413 火炮展雄威(第1页)
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一等不来,二等不至,派出的多路侦探分队如泥牛入海,教皇英诺森四世焦虑不安。城堡虽坚固,但听闻罗斯虎贲团持有上帝之火,一路摧枯拉朽,所向无敌。最后期限早已过去,也不见罗斯人妥协,万一?
不敢想,也不愿去想最坏结果,默默祈祷上帝保佑,英诺森四世一筹莫展。与帝皇水火不容,妥协绝无可能,若再增加一名野蛮对手,局面不容乐观。冥思苦想一天,釜底抽薪的策略终于出笼。
既已图穷匕见,无须考虑太多,彻底撕破脸皮也在所不惜。对腓特烈二世施以绝罚,扶植新帝皇登位,号召所有拥护教廷的军队对帝国动全面进攻。至于飞扬跋扈的野蛮入侵者,只能暂时容忍一二,待收拾完帝国,再予以剿灭。
可宣布敕令的地点决不能选择君士坦丁堡,原本虎视眈眈,一旦获知被施以绝罚,恼羞成怒的帝皇绝对大军疯狂围剿。至于何地最为理想,公开拥护教廷的法兰西乃不二选择。
教廷核心人员早撤入里昂城,下定决心,英诺森四世耐心等待最新战情。煎熬几日,没等来伦巴第军团的任何音讯,却迎来圣泽诺内联盟兵团溃败的坏消息。带回的情报更为惊人,忘恩负义的腓特烈二世为对付教廷,不惜引狼入室,蛊惑罗斯人大张旗鼓杀入意大利。
撤,赶紧撤,再不撤可没机会了。趁附近尚未出现帝国军团,将教内一切事务交由自愿留守城堡的文莱森大主教,由百余人的卫队保护,英诺森四世仓惶撤离君士坦丁堡。
早获得教廷暗中支持,德意志图林根公爵亨利四处煽风点火,拉拢同情教廷的部分诸侯,对勒令西进的诏书置若罔闻。拒不兵,以种种理由拖延,同时派出密使,绕道赶赴里昂。一再向教廷摇尾乞怜,原因无他,只为早日登上帝皇宝座增加筹码。
西进行动雷声大雨点小,最终演变为一场闹剧。三万余帝国精锐倒在柏林城外,伦兹城一战,又折损一万。归降罗斯人的将士不在少数,有幸返国的万余勇士66续续病倒,以亨利为的部分诸侯按兵不动,堂堂西进军团,居然只有不到四千人。
也没抱太大指望,随着战损甚微的西西里精锐主力折返,腓特烈二世信心倍增。让狂妄的罗斯人打头阵,帝国军团紧随其后,一路进攻,直至教廷屈服。至于如何感谢肉盾,不好好‘犒赏’一番,怎对得起无辜枉死的近四万将士?
帝皇精明,周文龙也不傻,打头阵没问题,可出不出力却由不得他人。进攻虽凌厉,也就摆摆样子,以火炮驱散敢于迎战的任何对手。一路如同赶羊,保持进军度,率大军直扑罗马。
里应外合,全体西西里军团疯狂出击,意大利维罗纳公爵埃泽利诺三世·达·罗马诺有如被打了鸡血一般,集中兵力对声援教廷的周边诸侯国展开大举进攻。帝皇拼死一搏,众附庸自然摇旗呐喊,战争乌云再次笼罩意大利。
打一路,看一路,周文龙也心酸一路。战火不曾停歇,举目哀鸿遍野,随处可见的新坟茔怵目惊心。打打停停,停停打打,你中有我,我中有你,教廷和帝国形同一对谁也离不开谁的生死冤家,只苦了无辜平民。堂堂一个国家,却沦为两名莽汉角斗的练武场,实力大体相当,你打一拳,我回一脚,只怕上帝也难以裁决谁胜谁负?
一路作战,连续击溃多支敌军,眼看即将抵临罗马,放缓进军度,周文龙果断传令,“萧不察斤,你带亲卫队保护老军师,去一趟西西里。代本将求见帝皇老儿,请求帝皇赏赐我军五万人马一个月所需给养,另赐予本将特权,围攻君士坦丁堡由我军独立完成。其间不许任何帝国军团参与围城行动,如若不同意,我虎贲团马上撤军!”
“末将遵令!”带卫队折回后军,高昌侍卫长迷惑不解。劳师动众而来,合力围城有何不好,又何必自讨苦吃?冥思苦想也不得其法,唯有暗暗苦笑。
同样困惑,马素仆低声询问,“大人,驸马爷此举似乎违背了我军作战原则,往日杀鸡都用牛刀,如今却勇挑重担,到底为什么?”
“或许……另有所图吧……”胡乱猜测,萧不察斤转忧为喜,“周将军的真正心思谁也不清楚,但有一点可以确认,我虎贲团必能攻破君士坦丁堡!”
越靠近罗马,冒出的敌军越少,兵力大体无损,不慌不忙的周文龙下令停止进军。就地驻扎,严密布防,出动多路小分队打探敌情和帝国动向,彻查给养和辎重,以备不测。
一路尾随,眼见野蛮入侵者如入无人之境,奉命监控的德意志西进军团喜忧参半。喜的是帝国终于占据上风,忧的是日后如何对付这帮疯子。传闻中的上帝之火的确无可抵挡,神器在手,罗斯人岂会心甘情愿做帝国附庸?以帝皇敢于藐视神权的彪悍作风,翻脸迟早而已。
派出以李勇为主将的一支千人轻骑团,侦探君士坦丁堡周边敌情,下令众将士抓紧时间轮班休憩,连夜召集各部主副将领,周文龙一一分派任务,“待给养到位,徒单克宁所部一分为三,从三个方向先大军出击,以最快度包围君士坦丁堡。空出西门,派一百勇士监控,不许主动攻击。斡列阿、猛安孛堇、不花刺和兀曷赤各领精兵五百,配合李勇部监控帝国军团动向,摸清其具体兵力。仆散忠勇、余晋和余圣军各带一百死士执行秘密任务,乔装改扮为帝国侦探小分队,折回后方彻查敌情。另外还有一项重大军务,尽快找出一条最安全的回军路线,我军不会沿来路撤兵。所有侦探兵团切记一点,一旦与大军联络不上,火折返古鲁斯隘口会合,不得有误!”
喘口气,扫视一眼微微惊诧的众将,周文龙加重语气,“如此谨慎,绝非杞人忧天,帝国亡我之心不会死,必须确保万无一失。赤盏合烈率部保护火炮和全体炮手,王鼎和蔑尔歹大人所部任务最艰巨,务必在最短时间内消灭城内守军的抵抗意志。一旦完成合围,迅集中火炮,轰击最坚固的城门。破城后,我军并不入城,射上密约,强迫教廷最高代表出面谈判。如若对方拖延,以玲珑火炮充当开路先锋,攻入城内。实施惩罚性打击,迫教廷低头,切记一点,不许深入!”
“请将军明示,远道而来,我军为何如此小心?”低声问,王鼎一脸困惑,“既来之则安之,破城之日也是我大军扬威之时,何必前怕狼后怕虎?帝国或许贼心不死,只要我虎贲团防范严密,谅老小儿也绝不敢公然撕毁和约。”
“大人——”连连摇头,周文龙苦笑,“杀入意大利,我军的目的是什么?迫教廷承认我虎贲团身份,顺道查探帝国虚实。帝皇老儿虎视眈眈,伤亡越少才越安全,还不明白?”
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