415 干戈化玉帛(第1页)
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但凡一座城堡能长久屹立,附近必有丰富水源,其中奥妙与游牧民族的逐草而居大体等同。人欢马叫,离北门不远的阿伦河变为游泳场,轮番洗浴,一天的乏累就此烟消云散,众参战勇士相继折返战场。
黑夜照样闷热,但较之白日的烈阳炙烤,感觉已天壤之别。狼吞虎咽吃罢晚餐,还没来得及歇口气,军令即刻到达。按次序撤离城门,重新布设火炮阵地,照例摆出空当阵,全体虎贲不动如山。
退后三里一样确保对城堡形成合围之势,只因空当阵的间隙大可随意调整,队形看似散乱,实则疏密有当。亲自挑选参与谈判的勇士,拾遗补漏,各部将领默默奔忙。
由周文龙亲自审核,合乎标准的五名波西米亚和德意志勇士入选谈判团,充任通事。从亲卫队中选出四十四名最彪悍的虎贲,以马素仆和仆散忠勇为主将,各自率一半人马负责保护左右两翼。
待各部完成最新部署,整理与将士们并无两样的黑衣,周文龙咧嘴自嘲,“莫非本将也开始怕死了?居然不穿白衣,也太对不起这张脸嘛……”看看埋头准备的老军师,轻声提醒,“不用您冒险,此番对话绝对剑拔弩张,好生留在后营,指挥我大军即可。以本将之见,教廷不会轻易妥协,或许趁我军后撤的机会杀一个回马枪。”
压压手,不待儒者开口,简短告知应对策略,“仙师大可不必担忧,本将此番来一招虚实并举,先将所有对策直接明了知会对方。虚言恫吓不可少,当然要委屈帝皇老儿了。一手塞以青草,一手挥舞马鞭,再狂暴的烈马也得乖乖臣服。”
“也罢,驸马爷口才卓绝,万夫莫敌,微臣听命就是……”叹口气,儒者再三叮嘱,“无论敌方代表说什么,您只须盯住其手中最有可能做出异常动作的物件,譬如符节抑或宝剑,诸如此类。事先予以警告,力争打消其冒险一搏的企图。”
“谢仙师提醒,本将记住了……”微微颔以表谢意,周文龙大步出帐,“勇士们,昔日楚汉交战,西楚霸王摆出鸿门宴。虽惊险万分,但汉高祖照样化险为夷。如今我方为霸王,虽只为化干戈为玉帛,但也不可懈怠。谈判地由教廷选择,极有可能处于对方的攻击范围,千万注意保护自己……”
眺望沉沉夜幕,看一眼高举火把的众勇士,一声大笑飘出,周文龙飞身而上,“哈哈……堂堂勇士居然变为谈判使节,也不知上帝作何感想?出——”
确认敌军按约后撤,率先出城,选定离城门约三百步的空地,命众死士下马,文莱森大主教频频回望。沦为废墟的外城死寂一团,最高地蓦然冒出一点火光,转瞬熄灭。继而再次燃起,须臾即灭,诡异场景重复五遍,最终陷入彻底黑暗。
心中有底,摩挲手中早已拟就的诏书,老主教不再回头。看看紧张不安的众死士,低声宽慰,“都不用害怕,上帝自会庇护我等,祈祷吧。为了城内军民免遭荼毒,我们别无选择,与其等死,不如放手一搏。罗斯人诡计多端,或许诱本教出城予以生擒,可到底谁才是猎物,一会自见分晓!”
大大方方进入谈判地,周文龙下马步行,以示对神权的尊重。止步于教廷谈判团约五步外,一眼锁定气度不凡的居中老者,行鞠躬礼,语气毕恭毕敬,“本将乃罗斯虎贲团副帅,罗斯驸马爷周文龙,叨扰主教大人,还望担待一二。我军之所以兵君士坦丁堡,并一举攻破之,原因无他,不证明我方实力,教廷绝不会相信我虎贲团足以抗衡神圣帝国。”
按早先制定的策略,不容对手开口,只管死死盯住老者手中微微颤抖的不明物件,周文龙先制人,“敢于前来,本将当然把握十足,大人最好别胡思乱想。也不妨直言,无论贵军打算明攻抑或暗袭,只要敢于以卵击石,下场只有一个。败,惨败,大惨败。如若不信,大人请看——”
遥指身后蜿蜒的火龙阵,话语充斥杀机,“此空当阵曾一举全歼五万余帝国混编军团,无论人畜,无论军民,若敢主动挑衅,一律死无葬身之地。以血肉之躯对抗上帝之火,必败无疑,除非贵军肋生双翅。”
精通罗斯语,五名通事轮流翻译,神色分外淡定。暗暗挥手,率全体虎贲分左右散开,两大悍将做好应变不测的准备。
不甘示弱,四十六名意大利和法兰西勇士针锋相对,不避不让,按住腰际重剑,摆出一副随时开战的架势。也不理会滔滔不绝的意大利语,三名通事自觉围上老主教,低声重新翻译原汁原味的罗斯语。
既然插不上话,也不妨听听,言多必失,或许能从中找出破绽。也不言语,静静聆听翻译,握紧手中诏书,文莱森大主教一脸从容。
“上帝之火威力巨大,三里范围依然无法保证贵军彻底安全,譬如,那片城中废墟,只要本将长枪所指,须臾即可变为死亡地狱……”抖抖梅花枪,周文龙不忘恫吓,“如果大人不信,本将可以演示一番。哦,里面应该没人,马素仆,传令后军,对废墟再次轰击,也让大人口服心服!”
“且慢,本教相信……相信贵军的实力……”不敢拿众将士的性命冒险,不得已开腔,老主教托上诏书,“驸马爷如此煞费苦心,无非只为博取教廷重视,本教奉教皇敕令,特赦免贵军所犯罪行。如若贵军就此撤离,一切既往不咎,待教皇返回,再派使臣赶赴西里西亚,商谈卡娃殿下的加冕事宜。”
看一眼倨傲不逊的彪悍对手,语气变得凝重,“莫非还要本教屈尊不曾?罗斯驸马爷,接旨——”
“大人不用着急,本将还没有把话说完……”斜睨暗自战栗的老主教,周文龙淡淡一笑,“何谓罪行?教廷如今的行径算不算犯罪?忍看生灵涂炭,却一再开启战端,任由意大利全境沦为血腥战场,莫非,教廷天生拥有肆意杀戮天下苍生的特权?我军可大不一样,所有举动只求自保,不如此搏命,早被他人灭之。”
扫视一眼诏书,指指大后方,“也不瞒主教大人,帝皇早调集重兵,一旦我军撤离,必蜂拥杀入城内。如若大人想保全城内军民的性命,非得与我军合作,否则必将血流成河。”
“本教愿闻其详,请驸马爷明言……”可以不顾自己的性命,但绝不能抛弃无辜子民,无奈低头,老主教悲愤不已,“如何合作?难不成任由贵军入城,充当众教民的保护神?不可能,万万不可能!”
“入城完全没必要嘛,不如这样,我军继续盘桓城外,对外则封锁一切消息。贵方另派人禀明教皇,言明一切,与我军尽快签署友好和约。哦,合约在此,大人不妨瞧瞧……”抖抖拟好的和约,周文龙装出火急火燎的模样,“帝皇限定我军在十五日内拿下城堡,即便拖延,估计也不能过一个月。我军其实现在就可以撤离,但君士坦丁堡危矣,所以,贵方也须拿出诚意。我虎贲团近五万人,需要大量给养,请大人尽快筹集。滞留期间,贵方尽可抓紧时间修缮城防,待安全无虞,我军再悄然撤兵。”
瞥一眼悲愤老者,周文龙再次开腔,语气不无威胁,“贵方别无选择,只能予以认可,且限定半个月内给出明确答复。若不见回应,我军将展开强攻,配合帝国军团血洗君士坦丁堡。而后继续进军,彻底踏平法兰西,到那时即便教廷妥协,只怕也于事无补?”
紧张目光不离剧烈颤抖的诏书左右,周文龙做好出手准备,以防对方做出异动。同时上前,两拨死士怒目相对,不约而同摁住刀柄,大战一触即。
心思百转千回,始终下不了玉石俱焚的决心,反复评估后果,老主教最终选择暂时妥协。把裁决权交给教皇,也算替城内军民挣得一点喘息时间,至于局面最终展到何种地步,可由不得自己。
轻轻摆手,示意众死士退后,再次托上诏书,话语变得温和,文莱森大主教忍气吞声,“请驸马爷接旨,待本教禀明陛下,我们再好好商谈。贵军所需给养颇巨,请稍候几日,来人,接和约!”
“主教大人悲天悯人,上帝当然不会坐视不管,本将先行谢过……”单膝跪下,周文龙微微一笑,“我虎贲团到时会给城内军民一个天大惊喜,尽可放心,本将一向信守承诺,绝不做落井下石的龌龊勾当。只因,我虎贲团早已做好集体入教的准备,只等教廷抛出诚意。为教廷赴汤蹈火,我虎贲团在所不辞,必早日将帝国赶出西西里,还圣地一方清宁!”
悍然兵临城下,施以老拳,且出手不轻。最终以一句证明实力的废话敷衍,恩威并施命令对手无条件接受所谓的和约,换做谁也难以接受,何况敢于对抗神圣帝国的罗马教廷?
傲气归傲气,可人在屋檐下,不得不低头。交换诏书和约,老主教黯然率部离去,一场迫在眉睫的血腥大战以各怀心思的无言结局谢幕。见大主教安然无恙返城,三千死士默默撤离废墟,全力备战的众守军也松下一口气。
怒视怏怏折返的人马,拼命撞击牛栏,公牛群狂躁不安。尽管白忙活一场,但至少挣得半个月的喘息时间,老主教低声传令,“来人,代本教传令鲁兹塔公爵大人,即刻率一百精锐骑士星夜兼程赶赴法兰西里昂城。带上和约,求见教皇陛下,禀明君士坦丁堡的危急态势。带足备马,求陛下尽快决断,务必在十日内折返。”
沉吟一会,继续下令,“连夜派人筹集粮草,多多益善,到时一点一点送出城外,以此拖延。另外,召集城内所有能工巧匠,动员全体民众,在最短时间内补全缺口。四门内外城之间一律布设密密麻麻的铁蒺藜和坚固障碍,即便罗斯人再次起进攻,也难以顺利进入内城。”
返回后方大本营,周文龙同样不曾懈怠,召集众大将和惴惴不安的老军师,连夜召开最高军事会议。照例先提出对策,以抛砖引玉,“对方虽暂时妥协,但绝不会束手待毙,必趁此良机亡羊补牢。本将的意见如下,各位斟酌后再补充,有何新对策只管提。只要得当,本将一概采纳。”
环视一圈,语气变得凝重,“所谓一鼓作气,三鼓而竭,主动息战当然对士气影响颇大,可我军不得不如此为之。留给对方的时间也就半个月,守军无非补上缺口,至多再填补内外城之间的空白地带。沿内城往城中央层层布防,迫我军与之展开寸土必争的血腥巷战。”
看看忧郁的老军师,周文龙淡淡一笑,“本将的对策非常简单,筹谋归筹谋,绝不与守军殊死对决。若教皇一口拒绝,再次集中火力攻破西门,但并不入城,把这个烂摊子直接甩给帝国军团。十五日足以决定我军命运,为破解眼下困局,秘密安排奥地利俘虏团试吃帝皇老儿赏赐的粮草。人数限定五百,战马百匹,本将相信,五日内必见分晓。”
“微臣正为此担忧,万一猜测为真,不知驸马爷如何应对?”忧心忡忡,老军师坐立不安,“若继续等下去,只怕帝国军团早完成对我军的合围?不等吧,兴师动众而来,却铩羽而归,岂不让教廷看扁?”
“仙师不用太着急,秘密出击的各路虎贲也非摆设,待掌控帝国最新动向,再决定去留……”早有考虑,周文龙抛出应对策略,“若猜测为真,严密封锁消息,秘密抽出一支五千人的混编重甲军团,提前对德意志西进兵团下手,确保一举全歼。打帝皇老儿一个措手不及,也向教廷表达诚意,以此证明我虎贲团的决心。”
“可万一教廷毫不示弱,我军将面临双线作战的危险局面,最终结局只怕难以掌控?远道而来,给养殆尽,还须面对帝国和教廷的双重剿杀……”焦虑不已,王鼎不住擦汗,“若不慎战败,我虎贲团的前途可毁于一旦,严重后果不可承受。”(未完待续)
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