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是無情還是有義,是鐵血還是柔情,此事的起因和處置,一切只有朱棣心中最清楚。
第四十六章行路
由山東前往北京的官道上,路寬人稀,只見一車二馬,不緊不慢地向前走著。
騎在馬上的男子,身穿五蝠捧壽繡紋大襟袍,頭戴紗帽,雖然人近中年卻風度依然、舉止儒雅。此人正是上任的營造司督辦孫敬之,被抽調北京督辦營造天壽山陵。
與他並肩前行的青年頭扎四方平定巾、身穿藍色盤領衣,他就是孫敬之的兒子,孫家的長孫,孫繼宗。
大道上沒有多少過往行人,有一種說不出的蕭瑟與荒涼。繼宗看了看孫敬之,忽問道:「父親,這北京城的宮殿,從永樂四年起,不是就派人去湖廣、川陝等地採辦木材,開始籌建了嗎?怎麼到現在還未建成?如今還要從四方徵集民工,選派官吏去督建?」
孫敬之嘆了口氣,有些答非所問:「是不是趕路趕的急了?前邊就是茶肆,我們過去歇個腳!」
孫繼宗嘿嘿一笑,父親向來就是這個樣子,萬事小心,慎之又慎,這四下又沒有旁人,說說也無妨,還至於費心岔開話題?罷了,歇一下也好。
於是繼宗便跟著孫敬之勒住韁繩,跳下馬來。兩人將馬兒栓在茶肆外面的栓馬樁上,隨便撿了個位子,坐了下來,說是茶肆不過是一個四面透風的茅草棚,放著四五張桌子,給往來的客人準備些茶水、麵條、粥飯之類,雖然粗陋,也好過沒有。
兩人要了碗湯麵,孫敬之又打發繼宗給趕車的腳夫送過去一碗,這才定了定神,喝了口熱湯。目光一掃,只見灶台前面,一個十一二歲的小姑娘正在燒火,而身後還背著一個兩三歲的嬰孩,看到她就自然的想起自己的女兒若微,孫敬之不免有些神傷。
三日前一道上諭傳到州府,忽地升了他的官,又被派到北京,並責令即刻起程赴任,一頭霧水的孫敬之與父親在府內書房密談良久。
孫敬之一臉沉痛,語氣肅然:「為了修建北京城皇宮,永樂四年,萬歲就曾下詔,命工部尚書宋禮、吏部右侍郎師逵、戶部左侍郎古樸、右副都御使劉觀、右僉都御使史仲成等文武官員分頭到四川、湖廣、江西等地嚴督軍民採辦皇木。為采皇木,眾多民夫工匠出入深山密林,往往數年才得一合格木材,人言道『進山一千出山五百』,多少民夫進去了,就沒有生還。永樂七年始,湘南李法良、山東唐賽兒為的民夫暴動先後爆發,這只是木材一項,還有磚料和漢白玉石、彩繪所用的青料,這哪一項不是摻著民夫血汗而來的。如今,怎麼會偏偏選了兒子前去督工?這樣的差事,兒子情願請辭,也不願前往!」
孫老爺子孫雲濮眼睛半閉半睜,仿佛是在假寐,聽到孫敬之最後這句話,立即拿起楠木拐杖,在地上狠狠敲了兩下,眼睛如炬,緊緊瞪著孫敬之:「忠兒,你好糊塗呀!」
「父親大人?」孫敬之愣了:「父親大人不是一向讓兒子遠離官場嗎,難道此次對兒子辭官,父親大人以為不妥?」
孫雲濮點了點頭:「何止是不妥,簡直就是愚蠢透頂!」
他面上帶著幾分怒氣,語氣之重,是前所未有的。
孫敬之立即起身,遞上茶盞:「父親大人息怒,先喝口茶,潤潤喉!」
孫雲濮輕咳一聲,這才說道:「這裡面的道道兒深著呢,你根本沒看透。你想想,從永樂四年到如今,多少年過去了,為何在此時偏偏召你去北京督辦?你又不懂工部採辦建造的事兒,在永城主簿的任上也沒有多大的建樹,又一直告假待在家裡,原本應該罷免了你才是,可是現在為何要召你去湊這個熱鬧?」
「是,兒子也惶恐得很!」孫敬之連聲應道。
孫雲濮搖了搖頭:「你呀,心性純樸,看不透也不怪你。只是以後你可要處處留心,才不會惹禍上身,也才不致於連累到若微!」
「若微?」孫敬之不由愣住了:「父親的意思是,此事關乎若微?」
孫雲濮目色深沉,嘆了口氣:「若微下個月就該十四了吧,按說也快了,不是明年就是後年,就要正式行禮嫁入皇家。上面在此時召你去北京,不外乎是想提攜一下若微的母家,這皇宮與皇陵眼看著就要落成了,到時候再以你督辦有功,往上再升上幾級,也好弄個體面。」
聽了父親這樣一番話,孫敬之才恍然明白:「原來如此,父親大人此言如同醍醐灌頂,令兒子豁然開朗,既如此,此行,兒子當去?」
孫雲濮點了點頭,端起面前的茶杯,淺淺地抿了一口。
「你去吧,那宋禮的為人,為父最是清楚的,我與他有昔日同窗之誼,他品性高潔、清廉耿直,這麼些年皇命在身,開運河、造皇宮,克己律人,水至清則無魚,人至察則無徒,恐怕他的日子也不好過,你去了,也好幫幫他!」
「父親大人!」孫敬之心中一盪,父親一生不入仕,卻心懷天下,事事都在洞悉之中,這樣的胸懷與睿智,自己倒還真是難以啟及。
……
「父親!」孫繼宗怒沖沖從外面跑了進來。一聲輕喚,把孫敬之從沉思回憶中拉了回來。
「外面又有兵士在強拉農夫,兒子實在看不過眼了!」孫繼宗恨恨說道:「這勞夫已然拉了有上百萬,終年供役不耕作致使良田荒廢、耽誤了耕種。官府還要他們照常交納田賦,我剛剛給車夫送飯的時候,那碗剛一端上來,就有幾個餓瘋了的路人上來搶食,真讓人看著心裡難受!」
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