第三十九章（第1页）
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吴国宫殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。大殿之上的龙椅上坐着一位年迈的皇帝，他的脸上布满皱纹，眼神透露出疲惫，但仍打起精神倾听下方群臣的争论。
“陛下，乾国此次来势汹汹，军力强大，我等实在难以与其正面交锋啊！”一位大臣紧皱眉头，语气凝重地说道。
“简直一派胡言！我大吴岂能不战而降？况且协助乾国守城的修士已经撤离，为何不能趁此机会反攻乾国？”另一位大臣怒目圆睁，厉声道。
皇帝沉默不语，心中却如翻江倒海般纠结。他深知战争的残酷与风险，若贸然开战，可能会使吴国陷入更大的危机；但若选择割地赔款，又会使吴国丧失最后的尊严。
就在这时，一位年轻将领挺身而出，声音铿锵有力地说道：“陛下，微臣认为应当一战！”
皇帝凝视着这位将领，眼中闪过一丝惊讶。他打量着眼前这个英姿飒爽、气宇轩昂的年轻人，心想此人究竟何来如此勇气和自信。
皇帝缓缓开口道：“卿有何妙计？不妨说来听听。”
年轻将领微微躬身，恭敬地回答道：“陛下，乾国虽然军力强大，但他们远道而来，必定疲惫不堪。我们可以利用吴国的地形优势，设下埋伏，打他们一个措手不及。此外，我们还可以联合其他邻国，共同对抗乾国，使其腹背受敌。”
刚才那位极力反对的大臣，此刻再次站出来驳斥道：“萧将军啊！您难道对齐赵两国目前的状况一无所知吗？赵国因为喇叭关的险阻而举步维艰，齐国则正忙于攻打晨洲之地，根本无暇顾及我们吴国。现今，乾国却集结起大批军队，其目的不言而喻，显然是企图消灭掉我国。此时此刻，乾国军队实力强大，士兵众多且将领英勇善战。此外，他们刚刚经历过一场胜利，士气正盛、锐不可当。再来看看我们吴国自身，不仅国库空虚无比，连粮仓中的存粮都已消耗大半。在这样敌我悬殊的对比下，我们如何能够取得胜利呢？唯有通过求和谈判，或许才能争取到那一线生机啊！”
然而，萧将军听后却是满脸的轻蔑与不屑，他义愤填膺地对方丞相等一众文臣怒斥道：“哼！方丞相，你们这些文人墨客真是软弱无能之辈啊！敌人已经侵犯到我们家门口了，不想着如何去反击抵御，反而盘算着割地赔款以求苟安！这实在是荒唐可笑至极啊！”
萧将军这一句话，犹如晴天霹雳般直接炸响在了所有文臣的耳畔，一时间众人皆惊得目瞪口呆。
而那礼部尚书更是如同被踩了尾巴的猫一样，蹭地一下就跳了出来，指着萧将军的鼻子破口大骂道：“你还有脸说！若不是你，先前又怎么会爆发战事？明明就是你这个蠢货给陛下献计，说什么联合姜家修士，定然能够马到成功、万无一失，甚至还有可能灭掉乾国。陛下就是听信了你这不靠谱的计策，才会贸然出兵的。结果呢？你自已睁大眼睛好好看看！我吴国不仅割地赔款，而且还因为姜家叛出人族，遭到其余三国的耻笑和鄙夷！你这误国误民的庸才啊……”
说到最后，礼部尚书已经是气得浑身发抖，满脸通红，只见他一边撸起袖子，一边气势汹汹地朝着萧将军走去，那副模样活脱脱就是要跟人干一架似的。好在一旁其余的官员眼疾手快，连忙将他拦下，这才避免了一场闹剧的发生。
礼部尚书被拦下后，兵部尚书虽然心中同样对姓萧的话语感到不满，但还是挺身而出，大声说道：“陛下，微臣以为，应当开战！方丞相已然明言，乾国妄图将我吴国斩尽杀绝。倘若此时我方仍选择割地赔款，久而久之，我国必将永无出头之日，唯有背水一战，方有生机！”
兵部尚书的这番话犹如一石激起千层浪，令整个朝堂瞬间陷入一片死寂。皇帝眉头紧蹙，深思熟虑一番后，目光缓缓扫过下方的众位大臣，沉声道：“诸位爱卿，可还有其他良策？”
就在此时，一位始终沉默不语的老臣突然站起身来，他颤巍巍地躬身施礼，然后缓声道：“陛下，依老臣所见，目前不宜轻率动武。战争一旦爆发，遭殃的终究是无辜百姓。莫如先派遣使者赶赴乾国尝试和谈，为我国争取更多的筹备时间。与此同时，咱们还可以暗地里与其他国家取得联系，谋求各方援助。如此行事，或可有一线转机。”
皇帝微微点头，“言之有理。那就依爱卿所言，派遣使者议和。兵部尚书，你负责筹备军事防御，以防乾国突袭。”
“谨遵圣命！”兵部尚书领命道。
————
南方的齐国皇宫内，气氛异常紧张，一场激烈的争吵正在上演。
龙椅上的齐皇正值壮年，他面容严肃，宛如一座冰山般沉稳，然而，他那深沉的眼眸中却闪烁着愤怒的火花，紧紧盯着下方那些敢于反对自已的群臣。
待大臣们发言完毕，齐皇缓缓开口，声音低沉而有力：“诸位爱卿，乾军已经撤退，此时此刻，正是我们夺取晨洲之地、扩充齐国版图的绝佳时机，你们为何要反对呢？”
话音刚落，一位大臣毫不畏惧地站了出来，他挺直了身躯，目光坚定地对齐皇说道：“陛下，此时并非夺取晨洲的好时机。如今乾国正往北方集结兵力，意图攻打吴国。乾国实力强大，我国与其余两国犹如唇亡齿寒。倘若吴国灭亡，那么下一个遭殃的恐怕就是我们齐国了，所以万万不能坐视不管啊，陛下！”说完，他毫不犹豫地跪地，用力磕头，额头撞击地面发出清脆的声响。
紧接着，其他大臣们纷纷效仿，他们整齐划一地跪在地上，异口同声地高呼道：“请陛下三思！”一时间，整个大殿内回荡着臣子们恳切的请求声，声音震耳欲聋。
齐皇的脸色阴沉得快要滴出水来，他紧咬着牙关，从牙缝里挤出一句话：
"你们这是在逼宫吗？来人！将兵部侍郎拖下去斩了！
"声音冰冷而带着无尽的愤怒。
跪在地上的兵部尚书闻言，脸色大变，急忙叩头不止，大声说道：
"陛下，万万不可啊！陈侍郎天赋异禀，为官五年，功勋卓著，乃我齐国之功臣啊！还请陛下三思啊！
"他的额头因为用力叩拜已经渗出了鲜血，但他似乎毫无察觉。
其余大臣也纷纷附和，他们齐声高呼：
"陛下，请三思！陈侍郎忠心耿耿，为国家立下汗马功劳，请陛下饶他一命！
"
然而，齐皇却端坐在龙椅上，宛如一座雕塑一般，丝毫不为眼前的场景所动。他那威严的目光，如同冷峻的寒风，静静地凝视着下方的群臣。他的眼神中没有丝毫的怜悯和犹豫，只有坚定和决绝。
就在这时，陈侍郎的笑声突然在朝堂上突兀地响起。他缓缓站起身来，脸上挂着一丝戏谑的笑容，口中发出一阵狂笑：
"哈哈哈哈哈……
"
这笑声在寂静的朝堂上回荡，仿佛一把利剑，划破了原本的肃穆。群臣们不禁面面相觑，有的人露出惊讶的神色，有的人则满脸疑惑，还有的人则露出了不满之色。
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