第6章 侍从之路3（第1页）
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两个月的时间匆匆而逝，侍从们的比武大会也如期而至。比赛当天，中心城内的气氛可谓是相当热闹。不只是前来观赛的教官和侍从，就连许多平民小马也都围了过来。在比武大会期间，为了方便小马们的通行，公主城堡的大门被打开，即使是平时无法进入的平民也可以在这时一览城堡内的景象。不过，大家的兴趣其实并不在此，而是在即将举行的比武大会上。侍从之间举办比武大会是很常见的事，但如此规模的盛况就不多见了。
这个时候，作为领主的塞拉斯蒂娅自然有义务接待来自其他城堡的骑士们。作为观赛的一方，他们会和塞拉斯蒂娅公主一起在城堡上观看比赛。而作为这次大会的裁判，无论是雷霆战锤还是白夜幻影，他们要做的工作就多得多。既要敲定比赛名单和赛程，又要兼顾领主和来客的兴趣，不至于让一场又一场比赛消磨掉他们的兴趣。
作为参赛选手，星云和鼠尾草他们要做的事情就少的多了，除了等待比赛便是训练。比武大会采用的武器依然是木制武器，教官和领主都不希望这些可造之材在这样的比赛中负伤。比赛的规则也很简单，一方的武器先损坏或是被打翻在地便判负。这次参赛的侍从一共有十六位，一半是外来的侍从，另一半则是中心城内部培养的，星云和鼠尾草都位列其中。
比赛的时间不长，但会很激烈。一些平时在集市卖饮料的小马似乎嗅到了商机，提前混入观赛的小马中等待伺机推销。一些小马见有饮料喝，便提前买上一两杯以备不时之需。此时此刻，正在幕后为身上的护甲做最后的调整的星云信心满满地看着镜子中的自己，期待着能够在赛场上大有作为。而与之相对地，鼠尾草则是一副满脸忧愁的样子，似乎在担心自己会在那么多小马面前出糗。对他这种完全不热爱骑士的小马来说，成为骑士这件事本身对他而言就是一种束缚，他本应该去追求自己擅长的事情，但家族的荣耀却不允许他这么做。
更不走运的是，鼠尾草是八对侍从中最先出场的那一组。最先出场的小马往往要承担相当大的精神压力，尤其是这种和外面小马的切磋。用教官的话说就是，“你们中的每一位都代表着中心城侍从的门面，你们的表现将会成为日后其他小马对我们的印象。输掉比赛没有关系，但一定要堂堂正正地输，以一名骑士的方式输。”鼠尾草自知很难做到这一点，他叼着木剑的牙齿也开始打颤，他的意志更是产生了极大的动摇。
“就要出场了，加油，鼠尾草！”来自星云的鼓励则是给了他最后一击。鼠尾草机械地迈着步子走上擂台，他甚至没有注意到对手的长相和名字，也没有听到“比赛开始”的喊声。此时此刻，紫色雄驹的意识似乎游离到了其他地方，而与对手作战的只剩下他在训练中获得的条件反射。对方的攻势十分凶猛，两三轮次的攻击下来，鼠尾草隐约感觉下一次碰撞就要击飞他刚刚还飘着的木剑。对方似乎已经提前察觉到他状态不佳，因此这一轮打算全力以赴。鼠尾草刚刚看清楚对方的长相，对方却已经飘着木剑冲了过来，而这时鼠尾草的剑似乎还没有摆出格挡的架势。不只是周围观赛的小马，一旁等待的侍从们和星云也在为鼠尾草感到担心，如果他的武器被击飞，鼠尾草就只能认输了。而让大家最不能理解的是，为什么他在比赛开始的时候没有主动全力进攻，反而将机会让给对手。
此时在塞拉斯蒂娅居住的城堡的了望台上，她和几位远道而来的骑士正在喝茶观赛。其中一位对现在的战果感到十分骄傲，因为把鼠尾草打得顾此失彼的小马正是他的门徒。其他的骑士也看出他兴致很高，而塞拉斯蒂娅公主的侍从虽然十分被动，但她依然保持着笑容。
“殿下，您派出的这第一位侍从似乎有些不合格呢，”得势的骑士不忘当面嘲讽塞拉斯蒂娅一番，“他的表现实在是有辱他的侍从身份呢。”此话一出，其他骑士也纷纷跟着笑了起来。而塞拉斯蒂娅也不愧是领主，领主应有的优雅和气度一点也不少。她虽然不是很明白骑士的事情，但无论是场面还是技艺，她能够看出鼠尾草都不是对方的对手，这第一战必败无疑。
“无妨。后面还有七场，还是值得期待的。”塞拉斯蒂娅一边品茶一边说。见她是对自己的侍从如此有信心，刚刚还气焰嚣张的骑士也只好撇了撇嘴，继续将目光放在比赛上。而就在这时，鼠尾草刚刚被对方击飞了武器，正以一副败者的姿态仰面躺在地上。
“呼……呼……”鼠尾草喘着粗气望着天空，周围的空气似乎因为刚才的战斗而变得灼热，小马们的欢呼声，不解声，谩骂声和嘲笑声一齐涌入他的耳朵，一时间让本就感到疲惫的鼠尾草的状况雪上加霜。虽然最后在对手的帮助下他还是顺利站起身，但周围小马们的眼光却仿佛要将他大卸八块。他不知道的是，这里的平民小马也很看重比武大会，尤其是作为中心城的小马，他们的第一战往往是凯旋而归，而像鼠尾草这样的败者则是多年罕有。紫色毛皮的雄驹似乎也意识到他犯下了很严重的错误，于是为了不让围观的小马情绪更加激动，他主动选择了黯然离场。“在这里，像我这样的小马，根本就没有留下来的意义吧……”他一边浑浑噩噩地向前走一边想。星云想上前关心他，他都像是无视般视而不见。
“别管他，”一旁的雄驹冷冷地说，“像他这样窝囊的小马，就应该这样黯然退场。”虽然这番话让星云感到十分气愤，但她也明白成为骑士并非鼠尾草的本意。而她不知道的是，当她在白夜幻影那边进行训练的时候，侍从之间就有传闻称鼠尾草消极训练和无视规定私自偷懒，这对骑士而言都是不可触及的禁忌。不过由于没有证据，这件事最后也不了了之。只是，鼠尾草还是因此被贴上了“窝囊”的标签，刚刚比赛的败北则激化了这一矛盾。星云虽然感到难过，却也没办法帮他。如果想要走出心理阴影，那就只能靠他自己。
星云是第四个出场，而在那之前，她又重复练习了几组可能会用到的动作。在她练习期间，第二战的小马轻而易举地便获得了胜利，第三战的小马获胜也只是时间问题。获胜的小马将会等待下一轮的比拼，不过因为中心城的侍从和骑士实力都很强，所以比到最后往往就会变成一场又一场内战。但是今年因为鼠尾草的战败，前往决赛的路途中多了一位生面孔。
“接下来就看你的了，星云。”接过第三匹小马胜利的指挥棒，星云也即将开始她的战斗。临出前她再一次检查了护甲和武器，再次确认无误后这才前往赛场。星云的对手是一位名不见经传的侍从，他和星云之间有很明显的实力差距，星云几乎是兵不血刃地战胜了他。起初她认为这样的战斗并没有什么值得大肆宣扬的意义，但马上她就现小马们似乎并不是为了胜利，而是为了她而欢呼。不仅是她的两位教官，就连其他小马和外地的骑士也认为她是个可塑之才。只是因为距离太远，星云根本听不到城堡上的对话。
“这个孩子看上去不错，不过就是有些瘦弱，”其中一位骑士评价道，“这孩子今年几岁？为什么感觉他的育不如其他同龄小马这般迅？”
“今年年方十五，”塞拉斯蒂娅喝了口茶回答，眼中满身骄傲与得意，“虽然身材略显瘦弱，她却是训练得最努力那个。雷霆战锤和白夜幻影都对她称赞有加。”
“能得到两位素来以严苛评价而闻名的骑士的称赞，他的确不简单，”刚刚战胜了鼠尾草的那位侍从的师傅也不禁感叹，“就让我见证一下，他还有多少潜能未被激吧。”包括塞拉斯蒂娅公主在内，大家都不知道的是星云其实是一匹雌驹。
第二轮的战斗打响，这一次星云陷入了一番苦战。对方的剑技明显在她之上，而随着那匹雄驹的步步紧逼，星云的形势也变得十分被动。她一边用木剑招架，一边不断地思考着破敌的方法。由于使用的是木剑，双方在战斗时不会戴头盔，但是为了保护身体会穿上胸甲，而腹部的位置并不会穿上护甲。星云现了这一点，便寄希望于下一次进攻的机会。还是和此前一样的正面对垒，不同的是她在冲锋时有特意压低身体，这方便她进行突袭。就在对方的剑劈下来的时候，星云一边用自己的木剑格挡，一边顺势用前蹄猛击对方薄弱的腹部。对面的雄驹痛苦地倒在地上，他的木剑也因为失去了魔力的控制而落在地上。现场爆出阵阵欢呼声，包括雷霆战锤和白夜幻影在内，他们都没能想到星云居然战胜了这位有力的骑士候补。不仅是在场的小马，和塞拉斯蒂娅公主在一起的骑士们也对她刮目相看。
“想不到她还是匹聪明的小马，”其中一位评述道，“换作是一般的侍从肯定会正面交锋然后输掉比赛。”在骑士的礼仪中并没有不能投机取巧取胜这一条，倒不如说在战场上能够活下来的骑士就是一位优秀的骑士，越是身经百战越是受欢迎。
“他或许确实很强，”先前一直没有开口的南方骑士开口了，这位骑士正是来自抛弃星云的那位南方领主的城堡，“但是我认为，他不可能战胜我的加兰德。”加兰德的名字在骑士之间颇有名望，不是因为这位参赛的侍从，而是因为他的家族。加兰德一族有着“长弓骑士”的称号，虽然善用的武器是弓箭，其剑技却也颇有造诣。塞拉斯蒂娅公主曾经接见过加兰德的父亲，对这位犬子的实力也是颇为期待。不过如果要她选一个的话，她还是会认为星云会赢。
“无妨。让我们见识见识他们的实力吧。”塞拉斯蒂娅最后拍板道。
星云与加兰德的战斗在下一轮战斗便展开。这匹来自长弓骑士世家的小马以风度翩翩的姿态站在星云面前，让周围的小马完全忘记了他侍从的身份。随着比赛开始的号令响起，他迅地接近星云，并以凌厉的攻势瞬间掌握局面。星云来不及应对，险些摔在地上。加兰德是即将成为骑士的小马，他要在这次大会中取得优胜，为自己增添一份荣誉。而对星云而言，她前进的每一步都是在创造历史。像她这样刚刚成为侍从的第二年就能够在大会上大放异彩的小马，近十几年乃至近百年都不曾有过。但她的目标并不在此，而是在于优胜。虽然这并不会加快她成为骑士的进程，却能够为她积累丰富的作战经验。
“你的眼中有一团火，一团熊熊燃烧的火。”加兰德看着星云说。
“啊，是啊，那是一团势必要击败你，取得优胜的火。”未来的长弓骑士确认了星云的决心，他们再一次向对方起冲锋。和上一次不同，星云这次并没有找到加兰德的弱点。或者说，优秀的骑士是不会让对方现自己的弱点的。短暂的交锋后，双方表面上看上去都是毫无损的样子，但实际上，星云被加兰德用剑击中了她尚未留心的软弱的腹部，就像她上一次取胜时那样。星云痛苦地倒在地上，而加兰德仅仅只是被打歪了护甲的带子。比赛结束，全场响起热烈的鼓蹄声，包括加兰德在内，所有的小马都在为星云喝彩。星云的伙伴拥上来祝贺她，就连两位教官也向她报以舒心的微笑。星云一开始还没有弄清状况，但马上她也开始享受这热烈的氛围，仿佛自己才是这场侍从比武大会的优胜者一般。
虽然输了比赛，但塞拉斯蒂娅却很高兴。因为星云是这次大会上最大的惊喜。原本只是希望让她感受一下氛围，赢下一场便已经是完成任务，没想到她几乎一直战到半决赛，并且差点就击败了这次的冠军候补。作为一位领主，她注意到星云身上还有很多尚未开的潜能，而这也是她对星云寄予厚望的原因。她相信不久以后，星云也会成为像加兰德那样的骑士。
“让我看看你还有什么样的本领吧，星云。”她期待能在未来的比武大会上看到她的身影。
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