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“身强力壮的难民大多已被贵族和商队收容,目前仍有近万人聚集在王都城外,只是年幼者和女性偏多。”
“无妨,我会派人前去筛选引路,”王子拍板道,“带走他们需要和王都官员打交道吗?”
“不用,”玛格丽摆手道,“他们巴不得您将这批人带走呢,不然救济食物不够,他们人数继续增加的话,很可能会引发成流民暴动。”
……
晚宴结束后,罗兰回到办公室,叫来了亲卫塔萨。
这件事让他察觉到自己的情报系统已十分落后,如果能在第一时间知道逃民事件,他就可以早做准备,将更多的人带来边陲镇。目前他对外界信息的了解全部来自于商队,而一个月一次的传递速度根本无法满足需求。
即使在长歌要塞驻扎军队,建立哨所,也只能监视西境一地。想要争夺灰堡王位,必须将目光扩展至全国,甚至整个大陆才行。
罗兰没有那么多忠心耿耿的人手来组建一套完整的情报班子,潜伏于各地的间谍和密探更是无从说起。所以他打算先从基础做起,安排一些人前往王都,收集各地汇集来的信息。不说做到详细监控,至少可以快速了解大局变化,不至于像今天这样被动。
对王都黑街势力十分了解的塔萨是王子最佳的人选。
“您让我跟着商队返回王都?”塔萨愣了愣。
“没错,你有两个任务,第一是为我收容来自东境的难民。我会派出一支百人左右的士兵小队负责护送,详细的筛选条件等商队出发前我会告诉你的。”
“是!”
“第二点,难民潮结束后,你就留在王都,为我收集来自各地的情报。你以前曾和地下老鼠们打过交道,应该清楚怎么做,而玛格丽的商队会全力支持你,任务所需花费直接向他们索要。和上回前往赤水城一带散播女巫消息不同,这次经费没有上限。”他将一把转轮手枪放在桌子上,“注意保护好自己,希望能早日听到你的好消息。”
第二百一十三章明轮船方案
四天后,商队船只升起风帆,驶离码头。
塔萨与百名第一军士兵随船一道,启程前往王都。
这些天里,罗兰和玛格丽达成了协议,塔萨可以在她的商铺支取任意数额的金龙,这笔费用将在蒸汽机售卖金额里扣除,除此之外,罗兰还需要额外支付百分之一的利息。
这一次对方带来的硝石和矿锭几乎是上回的两倍,不过加上两条内河船改造的定金,罗兰依然获得了两千两百多枚金龙的入账,这在邪魔之月时几乎是个不敢想象的数字——就算卖上一个月的矿石,也不过三百枚金龙收入。
商队离开后,麦茜也到了暂离边陲镇的日子。
按照与灰烬定下的约定,她将前往峡湾诸岛,带去有关西境的消息。
罗兰特意写了一封长信交给她,除了表达出互助合作的态度,还希望五王女能派遣一些辅助型女巫来协助自己。在信中,他并没有以哥哥的身份自居,而是以边陲镇领主,西境执宰的身份洽谈此事。尽管对方答应自己的可能性很小,但他仍要试一试——反正多写几个字花不了什么功夫。
送别的地点在城堡后院,所有女巫都到齐了。
夜莺给了她一小袋鱼干片;闪电送的是一包胡椒粉。
其他女巫则一脸不舍地上前抚摸她的羽毛,和她拥抱告别——那阵势简直跟永别一样。
“放心咕!”她扬起头道,“我很快就会回来的,咕!”
“万一提莉不让你回来怎么办啊。”闪电担心地说道。
“咕……”鸽子缩起脖子思考了一会儿,晃了晃尾羽,“那我就偷偷飞回来咕!”
“那我们说好了,”小姑娘认真许诺道,“你要是回来了,我就亲自抓一堆鸟来烤给你吃。还有上次我们发现的那个蜂巢,留着等你来了再一起把它掏掉。”
“咕!”她连连点头,“说好了咕!”
还能说啥好呢?罗兰在一旁感慨万千,这才一个月,就将麦茜彻底拐到自己这边来了。干得漂亮,闪电!
“那么,大家再见咕!”麦茜展开壮硕的翅膀,在地上助跑了一段后才缓缓飞起,盘旋两圈后逐渐消失在东南方。
“她能顺利抵达吧。”罗兰望着这迟缓的动作,忍不住为她捏了把汗。
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