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陆掌柜看楚辞的眼神温柔的有些瘆人了，他没料到，当初只是在书信摊子上偶然相遇，竟然能给书肆捧回一棵摇钱树。

楚辞失笑，他自己自信一点也就罢了，没想到这陆掌柜也对他抱有那么大的信心。

既然他这样说了，就说明书坊里刻印题集应该没什么问题，他只要回去好好出题就行了。

楚辞离开之后，陆掌柜不敢耽搁，朝外面喊了一句备车，就抱着装好的画卷匆匆往县城去了。

袁山县城离平安镇有七八十里地，陆掌柜现在出发，还能赶在关城门之前进城。

一路奔波劳碌，马车终于在书坊前面停了下来。陆掌柜给门房使了几个钱，让他帮忙通报，自己则在门口等候。

门房很快就出来了，让陆掌柜跟着他进去。

陆掌柜抱着画往里走，一眼就看见书坊的黄管事和上次见的那个人坐在一起喝茶。

“黄管事好，徐老爷好。上次所言之事我已办成，今天特来献画，希望没有打扰二位雅兴。”

“陆掌柜客气了，若非你仗义相助，我便是想请那位天外来客一叙，恐怕也连人都找不到。”那位徐老爷朗声大笑。

黄管事倒是神色淡淡的，他于陆掌柜来说是现管，自然不用太给他面子。“你说来献画，那画呢？”

“画就在此，两位可否要打开一观？”陆掌柜将画从手中的长木盒里取出。

徐老爷隐隐有几分激动的样子，他强自按耐住，说了一声“善”。

陆掌柜将画卷缓缓打开，一个红衣女子出现在众人眼前。徐老爷看着看着，忽然老泪纵横，神情满是怀念。

黄管事的也眼露惊讶之色，似乎看到了什么不得了的东西。

陆掌柜不明所以，看到他们这番表现，也意识到了这件事恐怕不是他想象的那么简单。

他原本以为这位徐老爷只是单纯的喜欢楚秀才的画技，这才想求一幅画回家日日欣赏，现在看来，这画应该藏着一些不为人知的秘密。

徐老爷神情渐渐恢复正常，他拭干眼角的泪痕，然后说道：“徐某一时失态，让两位见笑了。这画画得好极了，徐某还从来没有看过这么像的。”

“那位天外来客确有些画功。”黄管事也夸了一句。

徐老爷从陆掌柜手上接过画，然后从身上取下一个袋子，递给了陆掌柜。“小小心意，还望陆掌柜转交给那位画师以作润笔之用。”

陆掌柜没有接过来，一副欲言又止的样子。

“陆掌柜可有什么难处，不妨说来听听。”

“唉，那日我向他求画，那天外来客得知是书坊黄管事亲自作陪，便一口答应了下来。他是一个读书人，身负秀才功名，为了造福各地学子，所以欲出一本题集给他们做为练习之用。”话已至此，在场都是聪明人，自然明白陆掌柜的意思。

那徐老爷朝着黄管事看了一眼，而后微微点头。

黄管事便开口说道：“想必他是在担心这书号的问题吧？此等造福民生社稷之事，自然是越快越好，我会向文书上报，尽快批一个名额下来。”

陆掌柜大喜，起身朝他们拱了拱手道：“两位老爷如此关怀民生，实是我袁山县百姓之福，在下代天外来客谢过二位了。”

“这润笔也收下吧，他一介学子，生活有诸多不易，我等自然不能坐视。”

俗话说，穷秀才，富举人。一个秀才能去给人画插画，家境必定是十分贫寒的。

陆掌柜推辞不过，只能接了。

待陆掌柜离开之后，黄管事说道：“徐兄，你为何要帮他批书号？”五十两银子换一幅画已经足够了。

“能将我家小姐描绘的如此真实，纵使他的要求再高一点，老朽也无所谓了。我家小主人看见这画，心中必然欢喜。去世之前，小姐将严祭酒的名贴给了我，去办个县里的书号，还是绰绰有余的。”这徐老爷叹了口气。

他家老爷是嘉佑十六年的进士。因为他无心官场，便回到家乡来做一个富贵闲人。

他家小姐是老爷的第一个孩子，老爷喜爱非常，于是将她带在身边，亲自教她读书识字，也不愿以世俗眼光来苛责她。

小姐六岁之时，夫人又产下一子，却因血崩之症而离世。老爷痛不欲生，因两个孩儿需要照顾，他只能强打精神。他心中疼惜这两个生母早逝的孩子，之后再未娶妻，一心只想好好抚养他们长大。

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