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他用餘光輕輕窺視了一眼杜·瓦利埃先生,他似乎從剛一開始的震驚當中恢復了過來,接著開始讀起信來,時不時地又抬起頭觀察幾下呂西安。
呂西安一直保持著同樣的姿勢,任由男爵去打量,他欣慰地注意到,男爵那打量的眼神逐漸由懷疑變得確信,如同冬天裡水面上的薄冰逐漸凝結成厚厚的冰層。
他將信紙摺疊起來,放回信封當中,拉開抽屜,將信封放了進去,又從裡面掏出來一個雪茄盒子。
「抽菸嗎?」呂西安注意到,男爵的聲音聽上去親切了不少。他原本還擔心男爵會暴跳如雷地將他從房間裡趕出去,看上去他的母親賭贏了。
呂西安擺了擺手,示意自己不需要。
男爵也不再客氣,他從盒子裡抽出來一支哈瓦那雪茄,用雪茄刀切下雪茄頭,雪茄頭落在地上,彈跳了幾下,消失在了牆角處的書櫃底下。
男爵用兩根手指夾著雪茄菸,由於抖動的太厲害,他折騰了許久才把雪茄點燃。
他將雪茄放在嘴裡,用力吸了一口,吐出幾個白色的煙圈來。隔著煙霧,他沉默不語地看著呂西安,似乎是在考慮下一步的打算。
又抽了幾口煙,男爵將菸頭上的菸灰輕輕彈在地上。
他有些遲疑不決地抬起頭,又低下去,過了半分鐘的時間,他似乎終於下定了決心。
「您母親……他告訴過您關於她寫的信的事情嗎?」
第3章前程
「您母親……她告訴過您關於她寫的信的事情嗎?」
呂西安聽出了對方話語當中的試探之意,他將全部的精神集中在面部表情的控制上,用他所能發出的最自然的聲音說道:
「沒有,先生。她寫完信後才交給了我,並且囑咐我務必將這封信交給您。」
杜·瓦利埃先生明顯地鬆了一口氣,他接著打量起呂西安來,臉上的表情變得越來越柔和,甚至有幾個瞬間還露出了些許慈愛的神色。
「我猜想……或許您來這裡,是希望我能幫上您什麼忙的?」男爵問道,「您母親在信里希望我對您照拂一二,您是我老朋友的孩子,我一定盡力而為。」
呂西安看著杜·瓦利埃先生的眼睛,那雙眼睛是與他一樣的藍色,與呂西安的眼睛不同的是,杜·瓦利埃先生的藍眼珠里微微帶上了些灰色,像是褪色的藍色舊窗簾的顏色,他眼角的皺紋此時放鬆的舒展了開來,眼角微微向上翹起,似乎真成了一位慈祥的父親。
呂西安在腦子裡飛過了一下如今的局面,杜·瓦利埃先生年近半百,膝下沒有兒子繼承他的姓氏和家業,只有兩個未來將要嫁作人婦的女兒,如今看到這封信,想必會對呂西安另眼看待,多加提攜,但恐怕他會做的僅限於此,畢竟杜·瓦利埃夫人出身名門,一旦這封信里的內容傳出去,她斷不會和丈夫善罷甘休。
「我今年春天剛從大學畢業,所以就想要來巴黎謀個出路。」呂西安雖說已經對此有了準備,但真的說出這些話來還是讓他有些難為情,「然而我如今孤身一人,在這座城市裡沒有朋友,也實在是沒有門路,我不知道是否還應當在這裡待下去……」
杜·瓦利埃先生大笑了一聲。
「您當然應該在這裡待下去!巴黎是世界的都城,而外省不過是在任何層面上都無足輕重的荒漠。在這裡,只要一個人有野心,也有膽量,那麼街上遍地都是黃金。您說您已經從大學畢業了吧?」
「是的。」
「那麼您學的是什麼?」
「哲學。」
「好極了,好極了!」杜·瓦利埃先生拍了拍手,「那麼您想必在講話的時候能引用幾句維吉爾或是西塞羅的名言,這就夠了,人人都會覺得您是個有學問的人,但要注意別顯得太有學問,那麼您就會被當作書呆子。這世上大多數的人都是蠢貨,您只要表現的比他們聰明些,那麼他們就會對您頂禮膜拜,可您若真是比他們聰明太多,他們反倒就要對您表示鄙夷了。」
他眯起眼,又抽了一口雪茄,舒服地向天花板吐著煙圈。
「那麼您想要做什麼呢?從軍,來交易所做生意還是玩政治?」
不等呂西安回答,他就自顧自地說了起來。
「在我們那個時候從軍是一個好出路,可自從小拿破崙皇帝倒台之後,一切就變了樣子。」他一邊搖頭一邊吧唧著嘴,「如今軍隊就是一潭死水,從和普魯士人的戰爭之後,我們已經十幾年沒打過正經的仗了,軍官們只能夠論資排輩,靠熬年限向上升遷,畢竟官位就那麼多,一個退休了才能夠補上下一個,哪裡像拿破崙三世皇帝那時候!先是去克里米亞打俄國人,之後又是在義大利和奧地利人較量,然後是東方的遠征,再之後又是墨西哥戰爭!每次打仗都意味著大量的官帽子和勳章像下雨一樣從天上落下來。」
「只可惜,他在普魯士人身上栽了跟頭。」杜·瓦利埃先生長嘆一口氣,「和普魯士人開戰的時候,我們都以為這場戰爭會和之前一樣,誰知道這些吃醃酸菜配香腸的傢伙把我們教訓的那樣慘,我在軍隊裡認識的人一半都沒活到戰後……您父親那時候前途遠大,實在是可惜。」
「在那之後軍隊就不行啦,共和國只敢去非洲的沙漠裡和當地人爭搶水源,或是去遠東占領幾個殖民地,根本不敢在歐洲打仗,所以許多人熬到退休才是個老上尉,拿一年一千五百法郎的退休金,那實在是不上算。」
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