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臥室一角的座鐘敲響了五點，窗外的街道上傳來馬車的車輪行駛在石板路上發出的轔轔聲。
呂西安放下帽子，重穿上自己剛才脫下的外套，走出門去。
第27章橄欖枝
從路易十六國王在位的那時候起，羅亞爾飯店就是從奧爾良到安茹這一路上最負盛名的酒店之一，大革命和之後近百年的風雨，都沒能讓它的風華減損絲毫。十年前，這座旅館又經歷了一番徹底的修繕，添置了許多現代化的設備，使它的設施絲毫不遜於巴黎的那些大飯店。
呂西安的馬車沒過多久就將他送到了羅亞爾飯店門口，他下車走進前廳，發現蒂貝爾先生正在和一個身材像是西葫蘆的禿頭男人爭論著什麼，那人光禿禿的頭皮都漲的通紅。
在大堂的各個角落，門童，接待員和侍者看上去都在忙著自己的工作，可他們眼角的餘光卻時刻沒有離開這正在爭論著的一對。
那個西葫蘆顯然注意到了呂西安的身影，而蒂貝爾先生的目光也轉到了呂西安的身上，面對著這兩道期待的目光，呂西安只得朝著他們徑直走去。
「出什麼事了，先生們？」他用手杖的尖端輕輕敲了敲地板，語氣很禮貌，但動作卻顯得相當不耐煩，「您看上去很不安，福蓋先生。」
那位被稱作福蓋先生的西葫蘆身材男人，正是酒店的經理。他從褲兜里掏出來一條皺巴巴的手帕，擦了擦寸草不生的頭頂上那些閃閃發亮的汗珠。
「男爵先生。」經理有些諂媚地向呂西安鞠躬，如果呂西安沒有這個頭銜的話，他恐怕不會如此地降低身段。在共和制度下，一個貴族的爵位卻比在君主制下有著更大的魔力，這不得不說是社會上的一件奇事。
「我剛才在向蒂貝爾先生解釋，他向我提出的要求是不可能的。」經理的姿態放得很低，「羅亞爾飯店是個有格調的地方，我們不能打開門讓那些不夠格的人進來，這樣會損害這家飯店的名聲的……」
「我實在不明白這有什麼。」蒂貝爾先生生硬地打斷了對方，「您的飯店存在就是為了賺錢，那麼只要給您支付了相應的費用，這裡就應當歸我們隨意使用了。」
「是的，是的。」經理小雞啄米似的不斷點頭，「但是您之前是要用我們的宴會廳招待城裡的頭面人物，可現在似乎您的來客發生了一些變化……」
呂西安臉上若有若無的笑容一下子消失了，他的眼睛微微眯了眯，冰冷的視線讓經理一下子如同被掐住了脖子一樣，再也說不出話了。
「我的客人都是布盧瓦的好市民。」呂西安的聲音和他的眼神一樣冰冷，「他們也許沒有城裡的頭面人物那樣有錢，但是卻和那些人一樣高尚和體面。誰知道呢？也許他們比那些老爺們更有資格稱自己為體面人。」
經理訕笑著，他的眼睛四處亂瞟，像是要尋找救兵似的，然而看上去似乎周圍的那些工作人員都被呂西安的話所觸動了，他們都站在原處不動，有的甚至還在微微點著頭。
「請您原諒，我只是個普通的職員……」那經理見到沒有人願意幫腔，只能硬著頭皮向呂西安打著哈哈。
「那麼我就去找您的老闆，我之前付給了他一千法郎的訂金，按照法律，如果他要取消我的預約，那麼就要支付三倍的補償，當然我也可以不要補償，只要他把您解僱。」看著對方逐漸變白的臉色，呂西安感到自己胸中泛起一陣快意，「您覺得他會怎麼選呢？」
那可憐的經理頭上的汗珠越來越多了，他張開嘴想說什麼，但最終只化作一聲喉嚨里的輕聲哀嘆。
「我有三個孩子，男爵先生，我需要這份工作。」他的聲音裡帶上了哭腔。
「那麼您知道該怎麼做了。」呂西安用手杖的尖端輕輕點了點對方的鞋面，「我也不會讓你們飯店吃虧，原先我們說好的價格是三千法郎，我增加到五千，但前提是你們把廚房裡所有還剩下的原料都做成菜，因為晚上來的人會比之前預想的多，我不希望有人什麼都吃不到。」
「可是……有一些菜的原料比較昂貴。」經理尷尬地低下頭，「它們是按照之前的人數來做的。」
「那就把所有的食物都擺在長桌上，做成自助餐，這樣每個人至少都能夠分上一杯羹。」
「好吧，好吧。」經理認命地攤開自己的雙手，「我會按照您說的去辦的。」
「您按照我說的去散播消息了嗎？」當經理離開後，呂西安轉向蒂貝爾先生問道。
「我給辦公室里的每個人一張二十法郎的鈔票，讓他們出去把這個消息告訴所有遇到的人。」蒂貝爾先生有些肉痛，「再加上您給那位經理的額外兩千法郎，我們今天這場活動可支了將近三千法郎。」
「伊倫伯格先生如果在這裡，一定也會覺得我把他的錢花對了地方。」呂西安眨了眨眼睛，眼神似乎是要提醒對方，這筆經費怎麼花，終歸還是要看他呂西安的意思，「再說，我們拉低了這家飯店的格調，也該給他們付出些補償。」
蒂貝爾先生不屑地笑了一聲，語氣里充滿了巴黎人的高人一等，「這些外省的鄉巴佬，還有什麼格調可言呢？不過是一群猴子在模仿人類罷了，卻自己還要分出個三六九等來。」
呂西安心裡有些不豫，雖說他現在看上去是個地道的巴黎人了，可是畢竟半年多之前，布盧瓦城依舊是他稱作家的地方，蒂貝爾先生那尖酸刻薄的評論自然不可能讓他開心，但他心裡也清楚，現在並不是就這件事發作的時候。
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