第九十五章 琼枝(第1页)
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琼枝意味不明地看了姜梨一眼,慢慢道:“这位姑娘,我与你不同。一看你就是养尊处优的大小姐,不食人间疾苦。我自幼父母双亡,被卖入惜花楼,学琴棋书画,讨好恩客,这是我营生的本事,我不觉得这有什么羞耻的。比起那些被卖入大户人家为奴为婢,也许哪天就被老爷收用了,混个通房妾侍,战战兢兢在主母收下讨生活的女子,我已经很知足了,至少在这里做个花牌姑娘,不必提防正室的毒药。”
姜梨默了一刻,问:“当初薛昭想带你离开惜花楼,你为何不答应他?”
“你瞧着我好似没有尊严,可我要是生在养尊处优的家府,自然也能昂挺胸。有银子的人才能谈尊严,没有银子的人,还是不要谈尊严了。”她笑道:“薛昭很好,虽然他看起来不是什么大户人家的公子哥,却生得很正义,只是他的正义有时候显得太天真了。”
“我不在惜花楼,又能去哪里呢?”琼枝也笑。
琼枝忽然想起了什么,笑了笑,道:“那一日他来要带我走,我问他,便是跟着他离开惜花楼,日后又该怎么办?结果他却很惊讶地看着我,问‘当然是日后你找个正经营生,好好过日子了。’”
“我也是抱着试探的心来此,想着也许你不在惜花楼了,没想到还在。”姜梨道。
琼枝摊了摊手,道:“你看,他从没想过要将我带在身边收用,旁的男子为了姑娘赎身,可不是让她自个儿出门营生的。”
这么一来,琼枝的目光就变得柔和多了。琼枝笑道:“原来如此。”
“薛昭不喜欢我,他只是因为正义而做出这种事。我不能把这当做怜香惜玉,也不能当做是他对我的特别感情。一个对我没有感情的人,我不能跟着他。我干嘛要离开惜花楼?至少在惜花楼,我不缺银子,也不缺捧着我的男人。”
话里的意味很明显了,她和薛昭清清白白,不过是和薛芳菲很要好。
琼枝叹了口气,目光流露出些怅惘,回忆般地道:“但就是他这种天真的正义,却打动了我,我在惜花楼见的男人多了去,人人都有自己的主意,人人都自私,他这般黑白分明的实在是少数。我想这辈子不知我还能不能遇到这样的人,没有任何意图,单纯地想要帮我……可惜,”她自嘲地笑了笑,“他后来再也没有来过了,我也没有见过他。”
话里若有若无试探的意味,大概是以为姜梨和薛昭之间关系不一般。姜梨笑笑:“我和薛昭的姐姐是好友,这些事其实也不是薛昭告诉我的,是薛昭的姐姐告诉我的。”
姜梨听着琼枝这一席话,琼枝的话有些地方她不赞同,但有些事情,她也不得不佩服琼枝看得很清楚。薛昭的确不喜欢琼枝,琼枝深知这一点,所以也没有纠缠。薛昭也的确正义得天真,否则,就不会被永宁公主陷害,死得不明不白。
“我倒没想到薛昭和你提过我。”琼枝笑道:“我毕竟是个青楼女子,他这样正气凛然的人,倒不怕污了自己的贤名。不过他与你谈这些事,大约与你关系很好。”
按捺下心中翻涌的情绪,姜梨道:“琼枝姑娘,不是薛昭不想来,是他来不了。”
从此和琼枝再无往来。
“哦?”琼枝笑了笑,“为何来不了,莫非他成了婚?”
年少气盛的薛昭被女子玩弄一腔热血,姜梨看不过去,便去惜花楼见了琼枝一面。得知薛芳菲地薛昭的姐姐,琼枝竟表现出难得的拘谨,话语中却是十分关心薛昭,还让薛芳菲代她同薛昭道歉。薛芳菲看出,琼枝可能是喜欢上薛昭了,不过薛昭和琼枝并不是一路人,是以也没有把此事告诉薛昭。
“他死了。”姜梨道。
本来薛昭还辛辛苦苦设计如何帮助琼枝脱身,甚至让姜梨帮他一起想办法,后来琼枝见薛昭果然要带她出逃,觉得不可思议又好笑,这才和盘托出真相。薛昭自觉受骗,怒气冲冲地走了,誓再也不相信青楼女子的鬼话。
琼枝一愣,似乎半晌才明白姜梨说的三个字是什么意思,她惊叫:“不可能!”
薛昭没有银子,便对琼枝说,只要琼枝愿意,他可以带琼枝逃出惜花楼。可后来才晓得,一切都是琼枝为了摆脱那位恩客,拿薛昭作伐子脱身,琼枝从没想过离开惜花楼,那个逼良为娼的可怜故事也不过是顺口编造的谎言。
“他的确是死了,死在燕京城,被强盗劫杀,弃尸河中。”
薛昭是个见义勇为的性子,当即停下脚步,询问出了何事。琼枝立刻期期艾艾地朝薛昭哭诉了一通,却是个良家女子被人逼迫误入歧途的故事。薛昭暴打了那恩客一顿,又问琼枝如何能赎身,琼枝吐出一个巨大的数字,这令薛昭束手无策。
琼枝一下子捂住嘴,姜梨清楚地看见琼枝的眼睛有点点泪花,她摇头喃喃道:“怎么可能……”
当年薛昭与同窗打赌,背着薛怀远去惜花楼喝花酒。虽然喝的是花酒,薛昭到底不习惯这种场合,本来打算趁这个借口溜出去,不承想却在溜出去的途中遇着了琼枝被粗暴的恩客推推搡搡,好似被欺负了。
“你只知道薛昭的名字,却不知道薛昭的身份。薛昭是桐乡县丞薛怀远的儿子,她的姐姐薛芳菲嫁到了燕京。一年前,薛芳菲在燕京小产,薛昭去燕京看望她,被强盗劫杀。后来薛芳菲病故,薛怀远也撒手人寰。”姜梨说得分外平静,她看着琼枝,“短短一年,薛家三口,全部身亡,你不觉得奇怪么?”
姜梨盯着面前的女子,琼枝到底对薛昭还有一丝情义。
琼枝问:“你是什么意思?”
“提过我……”琼枝的神情有些恍惚。
“因为和薛芳菲的关系,我正在想办法查清此事。不过我可以肯定地告诉你,薛昭另有死因,虽然现在还不清楚。我来襄阳,就是为了实现薛芳菲的遗愿。琼枝姑娘,”姜梨看向她,“我知道你是个有能耐的人,襄阳的富贵人家每天都有来惜花楼的,你要打听襄阳的事,是易如反掌的事。”
“薛昭与我提过你。”姜梨道:“我记了下来。”
“你想让我帮你打听什么?”琼枝立刻问。
“你怎么知道我认识薛昭?”琼枝问。
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