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“这老虔婆是别人埋下的钉子，蜇伏十余年，取得了胡氏的信任。这些年来，她帮着胡氏打压我们这些元配嫡出，苛待庶出，贪墨公中产业，出了许多主意，干了不少坏事，让胡氏将她倚为心腹，对她言听计从。这次她撺掇胡氏买凶杀我，便顺理成章，让胡氏半点疑虑都没有便答应了。”苏东辰坐在书房里，平静地对安国公解释，“这事也怪我。回来后，我梳理了府中的人员，扫除了不少垃圾，将别人安进来的钉子拔了大半，却仍然留了一些人没动，想着不宜打草惊蛇，还可以让他们传些假消息出去，好麻痹敌人，可现在大意失荆州。唉，我也没想到胡氏居然会这么蠢。”
安国公脸色难看，头白了许多，像是苍老了十年。他长叹一声，“是爹对不住你。”
“爹怎么这么说？”苏东辰笑道，“真的假不了，假的真不了，那些人想要栽赃陷害我，可没那么容易。我暂避一时，也是权宜之计，待到真相大白，自然就否极泰来，万事大吉。”
安国公长叹，“如果没有……仲儿，这事好澄清，可现在偏偏……唉，被那么个蠢妇牵连，咱们父子真是跳进黄河也洗不清了。”
苏东辰想了想，“按理说，胡氏失德，又违犯了刑律，根本没资格再做咱们安国公府的当家夫人。但是现在情况特殊，既不能休她，也不能让她病故，但是一点惩戒都没有也说不过去，对皇上没个交代可不行。依儿子的意思，先在府里起个佛堂，让她在里面好好思过，多念念经吧。爹觉得这样可好？”
“行。”安国公毫不犹豫，“就让她诵经念佛吧，别让她再见人，也不能让她再管事了。”
父子俩正商量着，桓襄侯府请了当初的媒人过来退亲了。
胡氏干出的蠢事已是人尽皆知，苏沁兰是胡氏亲生，一句“有其母必有其女”，就足以成为退婚的理由。不过，桓襄侯府还是没有太扫安国公府的脸面，只说是自家小儿子深受家中老夫人喜爱，而老太太信佛，最近得高僧指点，称家中小儿不宜早娶，否则必有大祸，老夫人便定要更改婚期，可能七、八年后才能成亲，他们本来定要坚持婚事，老夫人气得险些一病不起。他们身为儿孙，不可不孝，因此不敢让小儿如期成亲，为了不耽误安国公府小姐，因此主动退婚，聘礼什么的自然算作赔礼，就不收回了。
安国公和苏东辰一直想退了这门亲事，此时都求之不得，表面却装作很遗憾，又通情达理，表示理解桓襄侯府的苦衷，愿意配合他们退婚，并将聘礼如数退回。
两府水波不兴地迅解除了婚约，在一天之内就办完了所有手续，彼此退还了以前送的定礼，拿回了双方子女的庚帖，皆大欢喜。
第41章纷纷扰扰（1）
直到第二天，胡氏和苏沁兰才知道退亲的事。
苏东辰正在书房写自辩折子，就听到外面一阵喧哗。他皱了皱眉，放下手中的，端起茶盏喝了一口，对身边服侍的小厮说：“去问问，什么事？”
很快，出去的小厮就进来禀报，“四小姐想要见大爷。”
苏东辰点了点头，“让她进来。”
得到许可，护卫们才让开院门，放苏沁兰进去。
昔日高傲的国公府嫡女此时颇有些狼狈，这让苏沁兰更加恼羞成怒，风一样冲进书房，大声质问，“你凭什么给退了我的亲事？”
苏东辰微微皱眉，斥道：“你看看你现在这个样子？像什么话？婚事是你能过问的吗？不敬长兄，无礼之极，你还像个国公府的小姐吗？”
苏沁兰又是气愤又是伤心，“你是我大哥，可你关心过我这个妹妹吗？我在你眼里还比上那些小娘养的贱种……”
“住口。”苏东辰怒喝，“堂堂国公府千金，竟然口出污言秽语，简直岂有此理！这都是谁教你的？嗯？你可别忘了，你母亲是继室，在我母亲的牌位前要执妾礼。按照你骂的那些话，你在我面前又算是什么？”
苏沁兰顿时呆住，半晌才反应过来，先是恼怒，继而羞耻，再想想自己的美满婚事已经被毁，终于忍不住放声大哭。
苏东辰皱眉，慢条斯理地喝了一盏茶，这才平静地道：“行了，哭什么？你回去问问你母亲，她究竟干了什么好事，才让桓襄侯府不顾脸面，急着来退亲。”
苏沁兰一愣，哭声顿止。她诧异地抬头看向苏东辰，一边用手帕擦泪一边问：“我娘做了什么？”
苏东辰并没有告诉她那些扑朔迷离的事情，而是语重心长地教导，“你也大了，应该自己长点心，放聪明些。你受你母亲连累颇深，婚事只好暂时放一放，明年再议吧。咱们武将家的姑娘不必像文官家的，讲究十五、六岁就要出嫁，晚两年也没什么。你也不必担心，等风声过去，父亲会给你看门好亲事。这段时间就不要出去了，好好在家呆着，修身养性，学点东西，有个大家闺秀的样子。”
苏沁兰很茫然，却失去了吵闹的勇气，乖乖地出门，带着丫鬟回去了。她要好好想一想，以前听母亲和身边的人说得太多，她对这个大哥很不喜欢，甚至有些瞧不起，几乎都没跟他说过话，现在看来，似乎完全不是那么回事，他刚才说出的这些话到底是什么意思。
等她离开，苏东辰便叫来沥泉，“小佛堂设在哪里？”
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