第11章 商人重利(第1页)
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阎循此番来郴州,目的还是为着私盐案。
案子虽然结了,但案犯从头到尾都没有供出私盐贩运的途径。究其缘由,竟是沈汝南担心影响到年底勘察,仓促之下结案。
郴州不似别处,新河道第一个码头,再往西便是运河与赤河交汇处,大靖境内最大的渡口,建宁府,漕帮总舵所在。
阎循不敢马虎,直觉告诉他,郴州私盐案,必定跟漕运有撇不开的干系。漕帮不能随意插手官府办案,此事只能他私下来查。
桌上,茶杯乱七八糟摆在各处。
阎循手指蘸了茶水,绕着茶杯,在松木桌面勾勒出郴州境内的大小河道。
阎循指着两个茶杯,说:“郴州南边横着两道山脉,鹡鸠岭与涿光山,自西往东直到肃州新河道入海口,私盐入郴州,走6运不合理!”
秦淮之摇着手中的折扇,说:“翻山越岭未尝不可!”
阎循另拿了一个茶杯,放在稍远一些的位置,“再往南是龟象岭,过了龟象岭才是岭南,私盐从岭南进入郴州,至少要跋涉三座崇山峻岭!”
秦淮之说:“如果有商道,也不是什么难事!”
商人逐利,商道走得都是穷乡僻壤无人之地,比不得官道宽敞平坦,但少走许多弯路,又没了官道上各处关卡官兵的盘扣。
新河道未修建时,秦家正是利用自家的商道,将郴州以南的货物运入郴州肃州一带,逐渐成为一方富商。
若是运一些时令货物,比别家早一日上架,可能多赚数倍之差。
然山野之中多猛兽,沟险之地多匪患,极少商户能拥有安全隐蔽的商道。
阎循说:“从岭南贩卖私盐进中原一带,走郴州并不明智,过龟象岭进禹州界,直接从禹州贩去各地便可,何必舍近求远送到郴州来。
若只是在郴州销售,此番查获的私盐数量庞大,郴州根本用不了这么多盐。”
“所以,你在怀疑他们走水运?”见阎循没有否认,秦淮之合扇,指着桌上的地形说,“走水运,必定过建宁,再入郴州,这一路上,漕帮设置了重重关卡,你们不可能查不出来。”
阎循沉眸,说出自己的想法:“除非漕帮中有叛徒!”
这个解释并不牵强,凡走水运,装货卸货都在漕帮的眼皮子底下,没有漕帮的人帮衬,私盐根本不可能运上船。
更何况,这一路上,漕帮在各大码头渡口还设有关卡盘查。
若真是漕帮的人帮助私盐贩子运送私盐,岭南到郴州八百里水路,一旦被官府查出蛛丝马迹,大半个漕帮恐怕都会因此牵连进去。
阎循将此事告知秦淮之,相当于给了秦淮之一个拿捏的把柄。
秦淮之阖眼,轻声说:“这种事,你不该告诉我!”
阎循不以为意,说:“你我结盟,这件事就不必瞒你,我在郴州待不了太久,如果私盐真的走水运,在郴州卸货,我需要你来帮我查!”
“郴州码头有你们的人,为什么不让他们来办?”
“我信不过他们。”
秦淮之狐疑地哦了一声,“信不过漕帮的人,又为什么信我?”
“我怕打草惊蛇,”阎循又笃定地说,“你也说,你是重利的商人,既然我答应了你,你接手秦家生意以后,无论何时,秦家货船在水运途中享有优先权,所以我信你绝不会看着我出事坐视不管!”
阎循给出的条件太诱人,秦淮之不可能不动心。
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