第40章（第1页）
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对着观香楼大门的是棵巨大如冠的槐树，楼门打开的时候，枝杈上夜栖的乌鸦突地惊起，黑漆乌密的翅膀凌空转折，将东边浮起的仅有的微光差点遮蔽住了。
霍大少的老婆，就吊死在槐树下。
此事混为人们茶余饭后的笑谈，没多久又被忘却，可鸨母老是感觉眼皮发跳，总有大祸将至的预感。
她一方面增派了宿卫严加巡视，防止来历不明的客人找观香楼的麻烦，另一方面抓紧训练新来的几名雏，等天气凉快的时候招揽生意。
迂廊里传来麝月的尖叫声，人们闻声望去，冰蓝正发疯似的追打着麝月，嘴里含糊不清地骂个不停。要不是几名宿卫上前劝阻，麝月的命怕是要葬送在冰蓝手中了。人们看惯了冰蓝疯癫样，也不在意，继续嬉笑玩闹。
天际拉下了暮色，起了风，冰蓝的房间里传出呜咽声，尖得令人起一身鸡皮疙瘩，像沙漠里濒临绝境的狼啸，啸声只持续了半晌，便被鸨母呵斥住了，房间里终于彻底沉寂下来。
灰烬
下半夜，阿梨突然醒来，觉得空气沉闷，闷得自己喘不过气来。
每每在沉闷中惊醒，她就会想起往昔的时日，想起逝去的快乐，伴随而来的是更多的酸涩，时日一久，也变成了麻木。
再一次提醒自己，等，只有等。
想是昨晚睡前忘记关上门，门缝处牛皮纱灯涟涟光晕在跳动，恍惚间，阿梨觉得有影子在门外闪过，一簇明亮的光晃闪。她一惊起身，过去打开了房门。
此时万籁俱寂，楼里的人都睡得沉，连守夜巡视的也打瞌睡去了，洇浓的夜色中只有阿梨裙摆窸窣的轻触声。
前面抄手迂廊处，一闪火光跳跃，有人手持火把挡住了她的去路。
干燥的枯枝不时炸起火星，冰蓝死死地盯着阿梨，憔悴的面容在耀耀的火光下狰狞触目。
“你在干什么？”阿梨厉声问道。
冰蓝阴阴地回答，声音有点飘浮，“你说得对，闵生靠不住，谁都靠不住……”
阿梨莫名的可怜起眼前的女人，好心好意劝慰一句，“去睡吧。”
“人生如梦，该是梦醒的时候了。”冰蓝突然笑起来，笑得极冷，“就算当初相信了你的话，我也不能保证自己还能活下去。”
“你把自己怎么样了？”阿梨隐约听得一种奇异的簌簌的声音，她敛起眉头。
冰蓝兀自笑着，笑意笼了厚重的阴霾，透着丝丝冰凉，“我不活了，也要你们个个陪葬！哈哈，全是一群！戏子！”
她疯狂地骂，眼神涣散，阿梨突感不妙，不顾一切推开了冰蓝。
直面望去，冰蓝的房间内火光熊熊，耀眼的火苗吐着猩红舌子，正迅速向两边的花房扩散，那阵阵毕剥燃烧声，让阿梨觉得自己的魂魄就要爆裂出来。
她尖声叫喊起来。
冰蓝依旧在笑，像个游走的幽魂，几乎是飘浮着融进了火海之中。
火光肆意，廊檐、雕窗、花灯……无边无际无可控制，烘热的空气里隐隐带着血腥的味道。须臾之间，火势蔓延了整座观香楼，楼上楼下熏烟滚滚，惨叫声，哭喊声混作一团。
阿梨的神志几乎模糊，她不记得自己是怎样被人拖拉到楼外的。
只记得，天地熔成血色，那是撕心裂肺的红，涂抹在深黑的苍穹。
只记得，鸨母捶胸顿足地叫喊着，救火先救匾，下令无论如何先将御字匾额抢救出来。
烈焰冲天，观香楼成了一团巨大的火球，火光一团团一簇簇，如云如霞，把整个南州城染得通红。
多少繁华付之一炬？多少年轻女子的孤魂在火中纷飞？
后来，阿梨总会忍不住的想，自己能从那场大火中逃生，是不是命运冥冥之中有安排？
抑或，那不过是她此生中一场小劫难，前面的路更险恶更莫测？
天终于亮了，偌大的观香楼在风里落成灰烬，残烟袅袅，遍地狼藉，烧塌的屋架、黑秃秃的半截墙面，随处都有嚎哭悲恸声。
闻讯赶来看热闹的人们远远观望着，目光中也是惊惧一片，难道这就是昔日声名显赫的观香楼？
杨靖业亲自过来查案，初步断得是冰蓝纵火，如今冰蓝已经命葬火海，便派人传鸨母、楼里管事等人前去太守府配合定案。鸨母瘫坐在废墟前，一手抱着匾额，一手抱着钱箱，神情有点呆滞，死活不肯去太守府。
杨靖业无奈，只好自己过去，对鸨母说道：“楼烧了，还可以重新盖，不出三年，你这观香楼又可以重整雄风。”
他知道此番大火烧得鸨母气数已尽，恐怕很难翻身，他不过是假惺惺安慰几句罢了。果然鸨母黯淡无光的眼神看过来，喉管一抽，接着哭天抢地地喊道：“造孽啊，观香楼向来与人为善，偏遭弥天大灾……大人，这上上下下的以后怎么活？教他们何处安身？”
那些逃命出来的男男女女，全都在杨靖业面前跪下了，请求太守大人积德积善，收留他们为奴。杨靖业见观望的人群越聚越多，心里也打起小算盘，含笑道：“这样吧，太守府出面把烧死的人装进棺材埋了。其余的人分派别家窑子，等观香楼重建后再回你那，如何？”
这样一者可以给太守府落个好名声，二者观香楼里有几名艳妓，那些豪绅贵胄已是垂涎三尺，他大可以趁此做个人情。
岂料鸨母脸上的呆滞突然消失，眼珠子亮了亮，说话又变得跟以前一样利落了，“蒙大人恩惠，老奴没齿难忘，这些人就交给大人了。另外几个头牌红牌的，老奴要带去都城，都城有老奴本家姐妹，先投靠了再说。”
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