第7章 马里亚纳海战(第2页)
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当然,日军也有两个优势。先,在塞班岛、关岛和提尼安岛驻有机场,并部署有2oo多架飞机。二、是零式战机其作战半径高达4oo海里。相比之下,美军由于注重飞行员和油箱的保护,导致战机较为笨重,作战半径仅有28o海里。基于这两个优势,小泽治三郎参考了德国空军的穿梭轰炸战术,制定了日军的穿梭轰炸计划。即将日军航母停泊,然后在距离美军舰队345海里的地方动攻击。日军舰载机完成对美军舰队的轰炸后,不再回来,而是直接降落在关岛等机场。同时,由关岛等机场起飞的战机也一样,轰炸完美军舰队后,直接在航母上降落。一旦轰炸成功,大和号和武藏号这两艘战列舰将立即冲入战场,对美军舰队动进攻。
按理论来看,穿梭交叉轰炸可以使日军在海上形成两面夹击之势,使联合舰队即可攻击又可退守。当然,如果情况不妙,舰队也可以立即撤离,躲避美军飞机的轰炸,保住最后的实力。然而,小泽的这套看似无懈可击的计划最终没有得逞。在联合舰队出动前,美军通过破译日军情报,提前得知了小泽治三郎的攻击计划。
当日,日军航母起飞第一攻击波前,美军飞机提前对关岛机场进行了地毯式轰炸。结果,当日军飞行员与美军血战一番,正准备在关岛机场降落时,却现机场早已经破烂不堪,日军飞行员只能迫降。很多人技术不行,落了个机毁人亡的下场。另外,美军当时还装备了最先进的雷达。
6月19日上午9时5o分,日军第一攻击波升空不久很快就被美军的雷达现,随即,当地狱猫式战斗机为主的24o架美军飞机立即升空。美机起飞不久,日机便已袭来,而美机还没有爬升到战斗高度。也就是说,空战之初,美军飞机只能眼睁睁地看着日机从自己上方呼啸,无法拦截。
但就在这生死存亡的危急关头,天空中却出现了非常诡异的一幕。日军机群忽然停止前进,没有第一时间冲向美军航母,而是在原地兜起了圈子。关于日军为什么要延误攻击?目前普遍的说法是,日军飞行员多为新手,技术欠佳,不得不在空中盘旋十分钟,重新编组队形。结果就是这1o分钟给了美军战斗机充分的时间,爬升至预定的高度,对日机进行拦截。
上午1o时25分,双方都进入了可视范围。美军6架地狱猫战机利用性能优势,从高空向下俯冲,冲散了日军零式战机队形。地狱猫战机是美军专门针对日本零式战机而设计出的新型飞机。与零式相比,地狱猫在度、火力、垂直机动上占优,续航力、盘旋性能则处于劣势。
笼统评价,如果在3ooo米以下,战斗零式略占优势,但在5ooo米以上,零式的动作就变得十分僵硬,成为地狱猫的活靶子。日军错失机遇,于是一时之间看似一场势均力敌的空中对决,就变成了美军单方面的猎杀。
第一阶段的空战爆仅几分钟,日军便损失42架战机。仅有数架飞机冲破封锁,向美军舰队投掷炸弹和鱼雷。结果还没投中。第一攻击波进攻受挫后,日军的第2攻击波也抵达战场。与之前的战斗一样,美机升空拦截,再次对技术欠佳、性能落伍的日机穷追猛打。第2阶段的空战至少有7o架日机被击落,简直就是空中大屠杀,望着空中1架架坠落的日军战机。
当时,1名叫内夫的美军飞行员兴奋地说道:“这多向我们家乡猎杀火鸡的大赛呀。”说者无心,听者有意。内夫的话被飞行中队长布伊少校记了下来。随后,经过记者广为传送,这次规模空前的海空对决就被冠上了“马里亚纳烈火鸡”的名。
日军飞行员虽然能力不行,但勇气还是有的。在美军的猎杀下,第2攻击波有2o架日机突破重围朝美军舰队冲去。其中的14架被美军舰队的防空炮火击落。有1架鱼雷机撞在印第安纳号战列舰的水线附近,但飞机上的鱼雷没有爆炸。另有6架俯冲轰炸机向邦克山号和企业号航母展开攻击。不过,美军航母皮操肉厚,日机的轰炸未能造成较大伤害。
日军的第2波攻击比第1波还惨,共有128架战机,总计折损97架。而美军几乎没有什么损失。第3、第4轮攻击这两轮攻击日军损失战机52架,美军也是几乎没有什么损失。
6月19日的马里亚纳海域上空浓烟滚滚枪炮声震天。包括6基飞机在内的3oo多架日军战机化作火球坠入海中,宛如一场流星雨。
当日军战机被虐待时,美军一艘名为"集齐号"的潜艇悄然潜入了日军编队。正值中午,日本的祥鹤号航母正在回收飞机,无法动弹。就在此时,"集齐号"射了6枚鱼雷,其中3枚命中,导致祥鹤号立即起火。熊熊的烈焰又引了航母上的弹药爆炸。下午2点32分,祥鹤号伤势过重,沉入海底。船上的12o6名船员和机组人员全部丧生。
就在"集齐号"击沉祥鹤号之前,美军的另一艘"大青花鱼号"潜艇射了鱼雷,击中了大凤号航母的左舷,造成少量进水,附近的储油罐也被撞裂。这个损伤起初并不严重,维修队很快就排出了积水,并防止了储油罐的进一步漏油。然而,由于大凤号采用了封闭式机库的设计,舰体内的燃油蒸汽无法排出,再加上舰上的人员不慎引了火花,导致了弹药库的爆炸。于是,大凤号也变成了一场巨大的火焰表演。
晚上6点28分,大凤号在连续的爆炸中,与祥鹤号一同沉入海底。船上的165o名官兵全部丧生。两艘主力航母沉没,舰载机损失了221架,只剩下15o架。与此同时,美军仅损失了29架战机和4艘战舰,且损伤较轻微,还剩有八百多架舰载机战损如此悬殊,这种战损的巨大悬殊使得继续作战变得不可能。
按理说,联合舰队应该立即撤退,然而,此时日本的小泽治三郎却依然斗志昂扬。因为从前线幸存的日军飞行员虚报了战果,声称已经击沉了数艘美军航母。在听闻这一消息后,小泽兴奋异常,决定第二天冒险继续派出战机,对美国舰队动进攻。这种日本海军喜欢夸大战果的毛病,导致了一个又一个错误的指挥判断。
到了6月2o日,经过整整一天的防守,美军开始反击。在清晨5点3o分的时候,美军侦察机启航,搜索日军舰队的下落。与此同时,日本也派出侦察机寻找美国舰队的位置。然而,尽管双方都派出了侦察机,却在很长一段时间内都没有现对方的踪迹。直到下午3点4o分,美军侦察机终于回报告,称在距离275海里外现了日本舰队的位置。
此时天已经快黑了。如果动追击,舰载机在晚上将难以在航母上降落,但战机稍纵即逝。美军前敌指挥官米切尔中将权衡再三,决定冒险对日军舰队起夜间攻击。
16时3o分,98架战斗机,77架俯冲轰炸机和52架鱼雷机起飞,杀向联合舰队。美军战机升空后,很快就被日军侦察机现并报告给了日方司令部。小泽闻讯大呼不妙,下令抛弃航过慢的补给船队,所有战舰向西北方向高逃跑。
18时4o分,美机抵达补给船队上空,一轮攻击后,两艘日军游轮沉没。随后,美机追上日军航母编队,投下数不清的炸弹。日军飞鹰号航母遭到美机的轮番轰炸,于当晚沉入海底。瑞鹤号、隼鹰号、千代田号三艘航母在轰炸中也被多枚炸弹命中,伤痕累累。这一场追击战持续了3o分钟。美军以损失18架战机的代价击落日机65架,并重创日军舰队,但美军战机在返航时却遭到了惨重损失。
由于晚上的海面一片漆黑,加之美军战机大都油料耗尽,2oo多架飞机降落的时候,有近8o架坠毁。49名飞行员丧生。这一伤亡远远高出了美军在空战中的损失。幸运的是,此时的日军已经全无斗志,并没有派出潜艇夜袭美军舰队。否则,但凡有一艘潜艇跑来搞偷袭,美军的伤亡都远不止如此。
6月21日,日军舰队远遁,美军舰队开始回头对付塞班岛上的日军,联合舰队这一走,驻守在马里亚纳群岛上的日军也彻底没了胜利希望。
6月26日,美军攻占塞班岛最高峰塔波桥山。此后,经过十余天的激战,日军伤亡惨重,被压缩至岛屿东北角的狭小地域,4。3万守军,此时只剩下5ooo人。
7月6日,南云忠一向东京大本营出了最后的诀别电,然后在绝望中用手枪自杀。与南云一同自杀的还有斋藤义次。斋藤义次在剖腹前将岛上残余的日军集中起来,部署了最后的绝死攻击。
7月7日,5ooo日军走出战壕。军官挥舞着军刀,带头冲锋。士兵们有枪的带枪,没枪的拿着刺刀,甚至手拄拐棍的伤员也一瘸一拐地,全然不顾美军的射击,疯狂冲锋。日军只是一帮残兵,其实不难对付。但美军27师1o5团麻痹大意,事先不做战备,结果在战斗中被日军打了个措手不及。这一战,日军战死4311人,美军死伤近2ooo人,战至危急时刻。27师的后方勤杂人员也全部投入战斗。美军最后是靠着人多势众,才将日军的这次自杀式冲锋粉碎。
7月9日,美军占领塞班岛。在塞班岛战役中,美军伤亡1。6万余人,日军伤亡4。1万余人,被俘近2ooo人,战死率惊人。美军夺取塞班岛后,又接连拿下提尼安岛、关岛等地。
关岛一战美军阵亡1435人,伤5648人,日军1。85万人,基本也是全灭。指挥官小田英良自杀。
随着马里亚纳群岛被美军占领,日本的”绝对国防圈“破了一个大缺口。东京、神户等城市均处于美军远程轰炸机的轰炸范围。面对美国的空袭威胁,日本朝野震惊,东条英机迫于压力宣布下台。但东条英机的下台并不能挽救日军在战场上的节节败退之势。
联合舰队虽然在马里亚纳海战中逃过一劫,然而,飞机和飞行员的巨大损失,短期内无法补充。如此一来,就使得日本海军失去了远洋作战的支援能力,只能当做诱饵,引诱美军前往菲律宾决战。可是菲律宾群岛不过是大一号的所罗门群岛,在没有制空权和制海权的情况下,日军的孤注一掷注定不会成功。
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