第一百二十七回 严夫人劝耕督租 孙司空尽忠效死(第3页)
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却说王逵据有湖南,刚开始由潭州夺取朗州,令周行逢知朗州事,自己返回潭州(长沙)。后来又将湖南府,由潭州徙往朗州,调周行逢知潭州(长沙)事。用潘叔嗣为岳州团练使。
周世宗既授王逵节钺,也下令他出兵攻南唐,王逵乃兵出境。道出岳州,潘叔嗣出来劳军,待王逵甚是恭敬。
偏偏王逵左右皆是贪官,每个人都向潘叔嗣索赂,潘叔嗣不肯多给,竟遭谗构。王逵不免误信,遂将潘叔嗣叱责一番,两下里争论起来,惹得王逵性起,当面呵斥道:“待我夺得鄂州,再来问你。”说毕率军自去。
既入鄂州境内,忽有数万只蜜蜂,聚集在麾盖上,怎么赶也赶不走,有些甚至飞集到王逵身上,王逵不禁大惊。左右统是谀媚小人,一齐向王逵称贺,说是封王的预兆,王逵这才转惊为喜。
果然进攻长山寨,一战得胜,突入寨中,擒住南唐将陈泽。正打算乘势再进,忽接朗州警报,说是潘叔嗣挟恨怀仇,秘密引兵掩袭朗州。
王逵骇愕道:“朗州是我根本地,怎可被潘叔嗣夺去!”于是仓猝还援,自乘轻舟急返。行至朗州附近,先派哨卒往探,返报说全城无恙,城外亦没有乱兵。
王逵似信非信,命船夫急驶数里,已达朗州。遥见城上甲兵整列,城下却也平静,那时也不待细问,立即登岸。
时当仲春,百花齐放,岸上草木浓密,瞧不出甚么埋伏。谁知走了数步,树丛中一声暗号,跑出许多士兵,来捉王逵。
王逵随兵不过数十人,如何抵敌,当即溃散。王逵也要逃走,偏被伏兵追上,似老鹰拖小鸡一般,把他捉去,牵至树下,有一大将跨马提刀立着,不是别人,正是岳州团练使潘叔嗣。
仇人相见,还有什么侥幸,潘叔嗣叱骂数语,拔刀将王逵砍死!
原来潘叔嗣欲报复王逵,竟率军佯装进攻朗州,料知王逵必定回军增援,派人探明王逵行踪,在江岸埋下伏兵,得以将王逵擒获处死。
当下潘叔嗣引军欲还,部将都请求进入朗州。
潘叔嗣道:“我如果不杀王逵,恐他战胜回来,我等将会尸骨无存,所以不得已出此下策。今仇人已诛,朗州非我所利,我不如仍还岳州罢!”
部将道:“朗州无主,将归何人镇守?”
潘叔嗣道:“最好是前去迎接周大帅,他近来深得民心,若迎镇朗州,人情自然悦服了。”说着,即留部将李简,入城晓谕朗州吏民,自率部众返回岳州。
李简进入朗州城,派官吏往迎周行逢。大众相率踊跃,即与李简一起前往潭州,请周行逢为朗州主帅。
周行逢乃趋往朗州,自称武平(朗州)节度留后。有人为潘叔嗣作说客,请把武安(潭州)节度使一缺,令潘叔嗣升任。
周行逢摇道:“潘叔嗣擅杀主帅,罪不容诛,我若反授他潭州,是我指使他杀主帅了。这事岂可使得!”
因召潘叔嗣为武平(朗州)行军司马,潘叔嗣托疾不至。
可见潘叔嗣之前退还岳州,实是畏惧周行逢。
周行逢道:“我召他为行军司马,他不肯来,是又欲杀我了。”乃再召潘叔嗣,佯言将授付潭州,令他至朗州受命。
潘叔嗣欣然应召,即至朗州。周行逢传令入见。
周行逢高坐堂上,见潘叔嗣立于庭下,厉声斥责道:“你前为小校,未得大功,王逵用你为团练使,待你不为不厚,今反杀死主帅,你可知罪否?我未忍斩你,竟敢拒我命么?”
说至此,即喝令左右,拿下潘叔嗣,推出斩。部众各无异言,周行逢即奉表周廷,详细陈述事件经过。
周世宗郭荣(柴荣)授周行逢为武平(朗州)节度使,制置武安(潭州)、静江(桂州)等镇军事。
周行逢本朗州农家子,出身田间,颇知民间疾苦,平时励精图治,守法无私。女婿唐德,求补官职,周行逢道:“你实际上并无才能,怎能当官作吏!我今日授你一个官职,他日你奉职无状,我又不能枉法饶你,反误了卿卿性命。你不如回乡为农,还可保全身家呢。”
乃给与农具,遣令还乡。周行逢看似无情,实是顾全之计。
朗州府署僚属,周行逢悉用廉士。法令制度,力求简明扼要,吏民称便。
先是湖南大饥,民食野草,周行逢那时还在潭州,开仓赈贷,活民甚众,因此民皆爱戴。他对自己却很刻薄,终身俭约。有人说他太俭朴,不合礼法。
周行逢叹道:“我见马氏父子,穷奢极欲,不恤百姓,今子孙却在向人乞食,我难道好效尤吗?”
周行逢少年时喜欢闹事,曾经犯法,被配静江军,面上黥有字迹。这时得掌旌节,左右统劝他用药灭字。
周行逢慨然道:“我闻汉有黥布,不失为英雄。况我因犯法知戒,始有今日,何必灭去?”左右闻言,方才佩服。
只是他秉性勇敢,不轻易饶恕犯人,遇有骄惰将士,立惩无贷。民有过失,无论大小,多加死刑。
一日,他听说有将吏十余人,密谋作乱,便即暗伏壮士,佯召将吏入宴。酒至半酣,呼壮士出厅,竟将十数人一并拖出,论罪处斩。部下因此互相告诫,切勿犯法!
周行逢妻严氏得封勋国夫人,见他用刑太过严苛,未免自危,曾从旁规谏道:“人情有善有恶,怎好不分皂白,一概滥杀呢!”
周行逢怒道:“这是外事,妇人不得预闻!”
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