第6章 土法冶钢(第1页)
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京都,皇宫,议政殿内。
“启禀皇上,据北河省、南河省刺史上奏,接连数月的高温干旱天气,已导致两省各地农田内的庄稼缺水枯萎,大量牲畜因高温和缺少牧草而死亡。户部上报,今年两省的粮食产量必将大幅度下降,恐难以满足今年京都众多人口的需求。另外,部分地区的旱灾已导致数万百姓饿死,需尽快敲定对策,赈灾两河省。”丞相尤久培表情严肃,面向洛帝,朗声上奏。
今年的夏季恐怕是洛朝建朝五十年来经历的的第一个酷暑,连日的高温以及数月的干旱席卷全国,临海地区受到危害程度较小,因为时常受来自东海及南海的季风影响,带来强降雨。而北方地区的省份就没有这么的幸运,河流干涸,土地皴裂,庄稼枯萎,对日常百姓的生活以及农业、商业带来极大影响,甚至因高温而导致部分老人病离世。
“户部尚书柳永达何在?”高居殿堂的洛帝脸色沉重,既然是天灾,怨不得他人。
洛朝建立不过短短五十年,经历了十几年的前朝战争以及北面与赤烛的连年争斗,军费开销庞大,休养生息的政策难以落实,全国生产力低下,单从下放冶铁、制盐等暴利且影响国家安定的产业于国内商人就可得知,朝廷已经无力投入大量金银和人员去大规模生产铁器与食盐。
洛朝内忧外患,这个皇帝不好当啊!
“臣在。”柳永达从众臣队列中走出,抬头望向洛帝,回禀道。
“粮仓储备还可以支撑京都人口食用多久?能否支援两河省?”
“回禀陛下,京都粮仓仅能支撑两月,根本无法支援两河地区。另外,两河省自备的粮食储量原本可以支持两省开销六月有余,但连月高温,粮仓内粮食大部分生霉变、腐烂,已无法食用,如此计算下,恐难以支撑两月。当下只有从南方产粮大省调取粮食,运往京都、两河地区,才能解决粮食短缺的问题。此事刻不容缓!”柳永达看着龙椅之上的洛帝,语气坚定,毅然地说道。
然而,若是南方大省的刺史身在议政殿内,定要“啐”他一口,笑话,南方数次季风来袭,强降雨、暴风的影响下,作物别说丰收,就是安然无恙地生长也成了问题。渔民无法冒险出海打渔,果园内果实掉落一地。今年没吃上杨梅,施哲可是骂骂咧咧了许久。家家有本难念的经啊。
可皇帝陛下哪里知道这些!
“拟旨,传令东海省、福临省、江北省刺史,限期一月内,筹集粮食各一千万石,分批送往京都、两河省,协助解决两省的粮食危机。另派遣户部侍郎叶展为巡两河省黜置使,即日启程前往灾区,可调动所有地方官员,镇压动乱,及时上报灾情。户部尽快拟定赈灾条例,下至两河省。从国库调取十万两白银,用作赈灾。刑部派人跟随钦差卫队,一旁协助,如若途中现有地方官员中饱私囊,贪污赈灾银两、粮食,可先斩后奏,就地处置。”
“遵旨。”众臣行礼接旨。
三日后,施家铁匠铺,土高炉旁。
根据施哲的图纸,铁匠铺在三日内就已建造出土高炉,主体材料采用的是陶泥,高度在两米左右,整体形状呈现为“上最窄、中宽、下窄”的圆筒样式,上部开口,放置原材料,底部左侧设有出铁口,右侧为出渣口,两侧均有空气进口,保证炉内温度始终较高。洛朝的生产力较低,可工匠的工作效率令人满意。
炼钢的材料早已集齐,作为东海省内最大的商行,所拥有的物资极为丰富,甚至包括好几处私人矿脉,哪怕是异国的物件,只要肯舍得花费银两,等待些时日,商队也能从他国带回永嘉。
将闲杂人等遣开后,施哲将冶钢过程一五一十地告知众人,从原材料的放置顺序,到中间冶炼过程,最后的去除炉渣,得到产品钢,无一遗漏。施哲还小,没法亲自动手操作,只能在一旁指挥工匠。冶炼钢的重量,不需要太多,足够制造一把手枪、三个弹夹以及数百枚子弹即可。施哲可不想批量生产,枪支会破坏冷兵器时代的平衡,万一流传出去,被心思歹毒的贼人得到,用来滥杀无辜,那他施哲可就成了千古罪人。
“这种方法炼出来的钢的纯度可能难以达到我的要求,但是需要的钢的重量不用太多,可以多次提纯。至于以后你们要是自己冶钢,不需要这样的要求。”施哲随口解释道,得获得品质最好的钢才行,才能保障炼制的手枪精密度高,安全性能好。
冶钢过程有条不紊的进行,工匠分批次看管土高炉,冶炼过程需要不间断地填入空气,保证炉内温度保持在高温,即便到了晚上,同样需要工匠彻夜看守。
土高炉持续烧制两天,火焰不曾熄灭,工匠交替工作,冶炼出来的钢铁总共提纯了三次,得到钢的质量虽无法与前世工厂内的产品媲美,但完全能满足用来制造枪械的零件,这已远远出施哲的预料。
接下来的几日,由七个工匠打造枪械零件,包括枪身、细小零件、弹夹等,施哲的要求是在一个月内完成,必须保证制造出来的成品足够精密,误差极小。而工匠给以的答复是十五日内便可完工,都是有着十多年工作经验的老工匠,眼准手稳,请小少爷宽心。
这十五日内,施哲并没有闲下手来,连日的酷暑让人难以忍受,古代没有冰箱、空调可以理解,可是施家如此富贾的家族,竟然没有储冰的冷窖,着实费解。因此,施哲又向韩顺义要人要地,想在施府西侧山地开辟冷窖,好在冬季能够储藏一些冰块,保存到来年使用。今年夏天,忍忍就过去了。
韩顺义听过施哲的想法后,惊叹这六岁幼童的想法,平日里的施哲,总会吐出众人难以理解的词汇,讲述一些新奇物品,每次教书先生询问他从何而知,施哲总是说在一个仙境世界看到,一笔概括,从不过多解释。
洛朝不是没有地窖,施家府内便建有地窖,只不过用来贮藏粮食、蔬菜以及一些肉类,地窖的储量不大,并且这几十年来,气候适宜,不像今年这般反常,因此从未有人考虑过冬季储藏冰块,留待夏季使用。
韩顺义不是不知变通的老顽固,对待后代的教育问题,可不是让他们读几本圣贤书,修身养性即可,更多的是追随天性,寻求心中所好。这也是施哲喜欢和老头子相处的原因。
对待施哲这孩子,施顺义总是放任其自由挥,在金钱、人力上能给以最大的帮助,若是换成施和,那个三岁还喝奶,五岁天天挂着鼻涕的小屁孩,换来的只会是一顿臭骂。
施哲在看过施府附近地图后,选择了一块地势较高处,此处的土壤中黏土含量极高,正好就地取材,制造砖头。因此,施哲在分配到人手后,让他们挖取山腰黏土,运至山脚。同时将砖窑的图纸交给工匠,让他们加班加点建造砖窑,左右开弓,提高效率。
转眼间,十五日之约已到……
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