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  汤玛士从莱姆的档案夹中找出那份旧地图，把两张图一起贴在靠近莱姆床头的墙壁上。虽然绘制得粗糙失真，那张旧地图还是显示出殖民时期的纽约城（只占曼哈顿岛下端的一小部分）北部是一大片农田。沿着河边有三座商用码头——当时这条河还不叫哈德逊河，而被称为&1dquo;西河”。莱姆又瞥向那张近代的纽约地图，当然，农场全都不见了，原来的码头也已经废弃停用。不过，这幅年代较近的地图上，还是标出了其中一座原本用于运输烟草的旧码头的确切位置。

  莱姆努力向前伸探着脖子，想看清那座码头附近街道的名称。就在他正要叫汤玛士把地图拿近一些的时候，楼下突然传来一声巨响。伴随着玻璃碎裂四散的声响，大门被人猛地撞开了。

  汤玛士急忙下楼查看。

  &1dquo;我要见他。”门廊里响起一个简洁有力的声音。

  &1dquo;请等一等&he11ip;&he11ip;”汤玛士试图阻止。

  &1dquo;不行，等一分钟、一秒钟都不行。妈的，我现在就要上去。”

  &1dquo;梅尔，”莱姆悄声说：&1dquo;快把证物藏起来，关掉电脑。”

  &1dquo;可是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;快！”

  莱姆用力摇动头部，把耳机甩离耳朵，掉落在病床边。此时，楼梯口已传来重重的脚步声。

  汤玛士已经尽了最大努力来阻挡他们，但这三个不之客是联邦调查局的探员，其中两个手里还拿着大号的手枪，他们慢慢地把汤玛士逼上楼。

  多亏了梅尔?库柏，他只用了五秒钟的时间就把复合式显微镜拆掉，小心地放回原位，刚好抢在FBI特工爬上楼梯冲进房间之前完成。那些证物袋被塞在桌子下面，还盖上了一本《国家地理杂志》。

  &1dquo;嗨，戴瑞，”莱姆问：&1dquo;你抓到嫌疑犯了吗？”

  &1dquo;你为什么不告诉我？”

  &1dquo;告诉你什么？”

  &1dquo;那枚指纹是伪造的。”

  &1dquo;伪造的？”库柏一脸迷惑地问。

  &1dquo;喔，那是个真的指纹，”莱姆说话的口气，就像这是个再明白不过的事实。&1dquo;但不是嫌疑犯的。我们那位先生需要一辆出租车捕捉猎物，于是就找上了&he11ip;&he11ip;他叫什么名字？”

  &1dquo;维克托?彼得斯。”戴瑞咕哝着说出这位出租车司机的历史。

  &1dquo;干得真漂亮。”莱姆由衷地赞叹道。&1dquo;他居然能找到一个有犯罪前科和精神病史的塞尔维亚人，真不知道他花了多少时间挑选。总之：823号嫌疑犯杀害了可怜的彼得斯先生，偷走了他的出租车。他还切下他的指头带在身上，等到觉得我们逼得过近时，就把现场留下一个明显的指纹，好把我们甩开。这次他真的很成功。”

  莱姆瞥了一眼时钟。还剩十四分钟。

  &1dquo;你是怎么知道的？”戴瑞看了一眼莱姆床边墙上的地图，谢天谢地，他对它们没兴。

  &1dquo;因为那枚指纹有脱水和皱缩的现象。我敢说死状一定惨不忍睹。你们是在地下室找到尸体的吗？我说的没错吧？地下室是我们这位先生最喜欢用来处理人质的地方。”

  戴瑞不再搭理莱姆，开始像一只巨大的猎犬一样，在房间里东闻西嗅。

  &1dquo;你把我们的证物藏到哪里去了？”

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