第16节（第2页）
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李仁元离开后，向擎苍和朱岚岫一前一后进了屋。小小的房间内光线十分昏暗，地上积满了厚厚的尘土，显然已有很长时间无人光顾。屋内只有一张小长桌，此外再无任何陈设。放置在小长桌上的古琴上倒是没有什么灰尘，一看就知有人刚刚擦拭过。
向擎苍修长的手指轻轻拨弄那把古琴，悠悠古韵流淌开来。他又将那古琴抱起，前后上下仔细瞧看，他的手在古琴底板上摸索着，忽然碰触到了什么，手掌使力向后一搓，“咔嘣”一声，有一块长方形的小木板向后移动，下面露出了一个凹陷的小坑，里面隐现一本小册子。他将小册子取出，古琴放回原处。
室内光线太暗，向擎苍将那小册子藏入怀中，与朱岚岫一道出去，重新将房门带上。
“怎么这么快就要走了？”李仁元见二人只停留了这么短的时间就要离去，颇为诧异。
朱岚岫解释道：“老人家，我们就是看看如玉的遗物，本想将那古琴带走的，但是生怕睹物思人，还是算了。”
“唉，那姑娘真是命苦”，李仁元摇头叹息，也不再说什么，神情愀怆地送二人出门。
在密林深处的竹屋内，向擎苍将那小册子掏出，翻开来，朱岚岫绕在他的身后，二人凝目望去。扉页上写着：白槿教十大女鬼。
翻过一页，上面写着：鬼老大：貌美如花，拥有双刀绝技；鬼老四：瘦得几乎皮包骨头，手上青筋暴突，在夜间看真有几分像鬼。她是个用毒高手，掌握了各种用毒技巧，能在谈笑间不露痕迹地置人于死地。
再翻页，是鬼老五的介绍：笑容甜美，表面十分聪明伶俐、乖巧听话，如果当丫鬟必定深得主人欢欣。左撇子，精通茶道，还擅长茶诗。
接下去那一页的记载是：鬼老六，长相清秀，左侧嘴角有一颗十分醒目的美人痣。善于使暗器，独门暗器为百毒银针，能使对手瞬间毙命。
后面还依次有其他鬼卒的介绍。鬼老七相貌平平，看似笨拙木讷，实则身怀异能奇术；鬼老八精通媚术，貌不惊人，平日里端庄拘谨，施展起媚术却风情撩人，男人很容易跌入她的温柔陷阱，情浓时被一招掐断颈骨，悲惨地死去；鬼老九相貌似男儿，长期以男人装扮示人，雌雄难辨；鬼老十古灵精怪，易容术最为高超，武功深不可测。
向擎苍侧过脸望向朱岚岫，朱岚岫也正偏头对着他。“看来，这些记载的女鬼，就是当初和李娇一同被带到山洞内接受秘密训练的那群女孩子，李娇偷偷将她们的形貌特点和所擅长的秘技记录下来。”
朱岚岫颔首赞同，却黛眉颦蹙，“可是这里有个问题，既然是十大女鬼，为什么记录在册的只有鬼老大，以及鬼老四到鬼老十。鬼老二和鬼老三呢？如果说，李娇就是鬼老二或者鬼老三，她无需赘述自己的特点，那么为何还缺少了一个女鬼”。
“那个易容成锦衣卫的女人，先我们一步找到了李仁元，既然我们能发现这本小册子，她一定也可以。这本小册子隐藏着这么重要的秘密，她为什么没有带走？会不会，她也是十大女鬼之一，将与她相关的那一页撕下带走了？”向擎苍道。
“你的推测有道理，但是她为什么单单撕走自己的那一页，却给其她人留下了暴露身份的危险呢？”朱岚岫覃思默然。
向擎苍道：“这一点，我也想不明白。还有，根据这本小册子的内容，对应之下大致可以得出结论：鬼老四是婉卿，鬼老五是腊月，鬼老六是春菊。那么，这里又产生了一个疑问，春菊的独门暗器是百毒银针，我与春菊打斗之前，那枚银针便是春菊发射出的。但是李娇并未提到，春菊擅长驱蛇魔笛，金蝎蛇是如此厉害的毒物，如果春菊是金蝎蛇的主人，李娇没有理由不记录下来。”
“吹奏驱蛇魔笛的，另有其人”，朱岚岫接道，“很有可能就是那个比我们先到一步的女人，有可能是鬼老二或者鬼老三。也有可能是阎王、罗刹或者孟婆，因为这三人的真面目，李娇从未见过”。
向擎苍点点头，“虽然还有很多解不开的疑团，但是我们至少可以通过这本小册子确认，婉卿、腊月和春菊，都是白槿教的人，也就是说，宫中和严府内发生的命案，都与白槿教有关，我们要立即将这一发现禀告指挥使……”，话未说完，他的心里陡然冒起了一股寒意，“不好，李仁元会有危险，先去牛头村！”
向擎苍和朱岚岫飞速赶到牛头村李仁元的家中，已经晚了，李仁元倒在血泊当中，胸口插着一把匕首，尸身还是热的，刚刚死亡不久。
“你怎么知道李仁元会有危险？”朱岚岫面色凝重地询问向擎苍。
向擎苍懊恼顿足：“我早该想到的。白槿教的人发现了那本小册子之后，原本就该杀李仁元灭口的，留他的性命，不过是为了让我们见到他，继而发现那本藏在古琴里的小册子。我们走后，李仁元也就彻底失去了利用的价值。”
“难道我们拿到的这本册子是假的？”朱岚岫秀目一凝，“不，那么短的时间，不可能另外准备一本。那么这本册子就是故意要让我们发现的，目的到底是什么呢？”
向擎苍神情怆然，无言以对。
经过一日休养，陆炳的身体已无大碍。听向擎苍和朱岚岫述说了一日间发生的这许多事情，他面容凝肃，“我要即刻进宫面圣，你们在府中等候，待我回来，咱们再商量下一步的行动”。
不到一个时辰，陆炳已匆匆返回，他一言不发，铁青的面色煞是难看。
向擎苍知他一定是遭遇了什么，沉默着不敢开口。朱岚岫迟疑了一会儿，还是问道：“陆大人见到皇上了吗？”
陆炳的声音低哑得近乎含糊不清，“皇上……在端妃那儿，没空见我”，他长吁了一口气，才接道：“皇上派人传话，让我今晚再进宫，顺便带上擎苍”。
向擎苍惊讶抬眸，皇上特别指名召见，让他十分意外。朱岚岫也回眸而视，心中隐隐有些不安。
陆炳显得十分疲乏，颓然坐在靠椅上，浓眉愁锁，怔神不语。朱岚岫不忍心再打扰他，只对向擎苍轻声道：“我回宫去了，父皇召你进宫做什么，要尽快让我知道，免得我担心。”说过话，觉得不对，双颊泛红，低下头快步走开，转眼已到了数丈之外。向擎苍望着她的背影，嘴边笑意浮现。
第25章乱点鸳鸯泪茫茫
夜间陆炳和向擎苍去了乾清宫。陆炳将那本小册子交予嘉靖过目，同时汇报了这些日子调查的进展。
嘉靖仔细翻阅后冷冷一笑，“这帮妖孽，还真是花招迭出。既然都是白槿教的余孽，那就并案侦查，仍旧由陆炳全权负责，下面该怎么做，你们自行定夺吧。”
陆炳依言领命。嘉靖忽然盯住向擎苍看，脸上的神情诡秘难测，声音也不太寻常，“向爱卿今年多大了？”
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