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爱丽丝打开盒子，那里面是一把极为漂亮的匕首，精钢打造，刀刃闪着幽蓝的光，刀柄上嵌着一颗颜色略显暗淡的宝石，看得出曾经有过附魔，只不过如今它的魔力已经耗尽，又成了一把普通的匕首，尽管如此，这仍是一件难得的好东西。

“这是从前别人送给我的。”莉娜简单地说，“酒馆就要没有了，我也要到其他地方去，这东西我留着没有用，放在行李里白占地方，还不如送给有需要的人。”

莉娜似乎言不由衷，爱丽丝看得出来，这应该是一件被珍重收藏着的纪念品。她不知道自己是否应当收下，但在这种情况下，推辞反而显得虚伪，所以她就大大方方地把东西收了起来。

随着天越来越黑，酒馆里的人也渐渐多了。莉娜忙着去为其他客人服务。爱丽丝坐在桌旁，以与平常全然不同的视角看着这家酒馆。母亲死后，这是她的第一个家，可她现在就要离开这里了。

罗姆在一旁看着她，沉默着并不说什么安慰的话。只是从旁递给她一杯酒：

“把这个喝了。”

罗姆给她的不是淡麦酒，也不是上次她喝的那种新葡萄酒，而是实实在在的烈酒。爱丽丝把酒喝下去，一下子呛出了眼泪。

她鼻子发酸，眼睛发涩，自己也不知道究竟是因为酒还是因为别的。只听见罗姆在她的耳边轻轻说：

“想哭就哭吧。”

第16章红发艾伦。

爱丽丝到底还是抹干了眼泪，没过多久，就成为了一个很像样的佣兵。

三年之后，所有听说过不死罗姆的人，都知道他的身边有个红发艾伦。

红发艾伦是个厉害的年轻佣兵，他有着一头火焰似的红头发，还有像女孩子一样的美貌。他用一柄细剑，体态轻盈，挥剑的样子好像跳舞。

所有的酒馆女侍都喜欢他，围着他，逗弄他，称他是个漂亮的小甜心。每当那时，他总是红着脸一言不发，让酒馆里的大姐姐们爱得不行。可若是有人看见他杀人的样子，就绝对不会认为他是什么“小甜心”，这少年是不死罗姆的高足，虽然年轻，剑术却很出色，下手狠辣毫不容情，让敌人胆寒。

如果有认识少女爱丽丝的人见到现在的红发艾伦，一定没法想象，眼前这个冷酷佣兵就是当年的那个柔弱孩童。在这三年之中，这少女经历了许多人一辈子不会经历的事，见识到了许多特别可怕的场景，这让她几乎变成了另外一个人。

当她刚刚开始跟着罗姆学习的时候，罗姆为了让她更快地适应佣兵生活，先是接了一些和作战无关的私人委托。实际上这些委托也并不比作战轻松，只是更灵活自由些而已。他们有时不得不冒死穿过两军对垒的战场。偶尔也会在黄昏时经过刚刚打完一场仗的山坡。田野里全是死人，那些穿着一身黑袍的死之眷属在如血的残阳之下像乌鸦一般徘徊于死尸之间，用死灵法术驱赶尸体行走，那情景极为恐怖，宛如末日。

如果不是有罗姆像父亲一样关心着她的话，她绝对撑不下来。

最初的半年，爱丽丝曾无数次从噩梦之中惊醒。不过这样的事，时间久了总会习惯。后来她慢慢学会封印住自己的恐惧，把痛苦隐藏在深处，即使用剑刺穿对手的胸膛也面不改色。她那少女的心渐渐变得冷酷，昔日里母亲的那些教导，好像一阵风一样被吹散了，忘没了，一点也没有留下。

经过了多年的蜕变，曾经的少女终于成为了冷血佣兵红发艾伦。

虽说他到目前为止还没有经历过特别残酷的大战，也未单独完成过什么难度超乎寻常的委托，因此暂且未能升为特级佣兵。但他已经得到了很多人的认可，认为他已经有了不输特级佣兵的能力。他只是三级佣兵却已经有了“红发艾伦”的称号，这就是一个明证。

特殊的战绩和响亮的称号，是荣升特级佣兵的两个必要条件。

像他的师父罗姆，就是在那场被称为“冬日绞肉机”的大战中一战成名。那场战争异常惨烈，血流成河，参战的双方都损失惨重。罗姆从死人堆里爬出来，除了脸上的伤疤以外没有任何损伤，从此得到了一个“不死”的称号，并且也在那时升为了特级佣兵。如今红发艾伦升级的条件实际上也已经成熟，只差没有单独接过分量足够的任务。按说要想达成这一目标也不算难，不过一直以来，红发艾伦都只和自己的师父组队接任务，因此始终未能升级。

雇佣三级佣兵的价格比特级佣兵低了不少，红发艾伦又是目前佣兵工会最为炙手可热的三级佣兵，所以一些委托人会特意指名红发艾伦。不过每当遇到这种情况，不死罗姆却总是代替他的徒弟谢绝了委托人的厚爱：

“还是找别人吧，他还是个小孩呢。要让他独立接任务，至少也要等他满十七岁啊。”

其实不死罗姆的这一说法多少有点站不住脚，很多年轻佣兵十四五岁就开始独立接一些比较简单的任务了，甚至罗姆本人也是在十六岁时就独自接过任务。只能将其归结于不死罗姆的过度保护，不肯放他离开自己的视线。红发艾伦年纪还小时，有人猜测他实际上是罗姆的私生子。但随着他年纪渐长，所有人都能看出，两人相貌大相径庭，这样的猜测也就渐渐少了。不过随着他声名鹊起，一些人或许是出于嫉妒，或许只是单纯的猥琐，又流传出一些更加下流的传言。不过这类流言没什么市场，凡是见过他们人都能判断得出，他们之间只是单纯的师徒之情罢了。

也曾有人提议红发艾伦可以摆脱师父的管束，自己偷偷接任务。听到这样的建议，艾伦往往只是笑笑，并不出声作答。

没什么人知道，在罗姆身边待到十七岁，其实是红发艾伦自己的要求。

当年爱丽丝刚刚剪短头发改换男装时，两师徒就曾经做下过这样的约定。直到十七岁为止，罗姆作为师父，要给她提供装备和饮食，与之相对，爱丽丝作为徒弟，要一直追随在罗姆身边，协助他完成委托。虽然她如今已有独当一面的能力，还是决定要等着约定的时间到期，才真正作为独立的佣兵行动。

罗姆平时常说：

“等到那时候，我差不多也要退休啦。”

罗姆已经是四十多岁的人，虽说经验远超年轻人，敏捷的程度到底还是开始下降了。这种变化外人很难看得出来，却会对本人的心态造成打击。因此罗姆从几年前就开始存钱，准备再干几年就退休养老。倘若他的计划真能顺利实现，他大概会成为迄今为止这片大陆上唯一一个成功活到退休的佣兵。

从罗姆十五岁的时候入行，到现在四十三岁这将近三十年的时光里，这块大陆上的战争好像永远也打不完，虽说整块大陆上并没有国家的分别，但主宰各地的贵族和城主们，似乎永远对自己所拥有的东西不够满意，非要从别人那里抢来不可。

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