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第46章神明之约。
许多虔诚的信徒昼夜祈祷，也求不来与神明一晤的机会。爱丽丝这个从初次进入圣殿时起，就选择背离一般的信条，信奉末日之神的离经叛道者，反而接连不断地与神明相遇，这若是让那些狂热信徒知道，或许会大感世事不公吧。
如果说上次她与大母神相会，是因为有瑟西里安在其中促成，这一次与农牧神潘洛斯的相会，大概就纯属是一种巧合了。谁能想得到，女公爵因为处理起来棘手才特别赐给她的村庄，实际上就是农牧神初次降临人间时出没的地方？
爱丽丝虽然吃惊，却并不紧张。这已经是她所遇见的第三位神明，这样的相遇早已不会让她感觉惶恐。实际上，与神明沟通交流远不如与人类交流那么危险。
她迟疑了一瞬，不知是否应该完整地报出自己的身份，毕竟农牧神是光明神的眷属，或许会让那位光明神意识到她的存在。
不过在神明面前，人类是无法隐藏自身的。
“我是爱丽丝·昆特，菲利克斯女公爵手下的女骑士。我侍奉的神明，是沉睡着的瑟西里安。”
她听见自己这么说。
“末日之神居然也有了信徒，真是不可思议。”
农牧神的语气微妙，他的感叹之中似乎有一些隐含着的东西，很难被称为是善意，这让爱丽丝感到有点不快：
“我更喜欢称祂为未来之神。”
“未来或者末日，本来就是同一情形的两种不同的描述。”农牧神颇为睿智地评价，“不过别误会，我对你或者你的主人并没有什么意见。我虽然名义上是光明神的眷属，实际上对神明的迭代并没有什么特殊的执念。被大众崇拜的神明，最终总会随着社会的变化而被消灭或被遗忘，不过像我这样的神明，无论在什么样的时代，总会有我的位置。只要农民还需要阳光和雨露，他们对我的崇拜就将永远持续。”
农牧神的语气里带着一点自矜，爱丽丝看看周围的原野，心想也许他说得没错。这一位在圣殿之中并不特别引人注目的神明，在田野之中自有他的位置。
农牧神没有继续这一话题，他从虚空中凝望爱丽丝，向她提问：
“无论如何，末日之神的从者，难道不是应该出现在王都，或者其他那些争斗的中心，为何要来到这荒僻的乡村，踏上这本属于我的祭祀场？”
“我本来无意冒犯。”爱丽丝说，“不过我是这里土地的主人，村长请求我出钱修缮您的祭祀场，以便让村民们可以举行祭祀的仪式。”
“这样说来，我倒是要承你的情了。”
“您倒也不必承情，我不过是在尽我作为地主的职责罢了。若您当真对此事感到满意，不妨降下您的神力，让这村子风调雨顺，这才不负您信徒们的本意。”
“此地的农民向来是我的宠儿。”农牧神潘洛斯这样说，“作为神明，按说应当表现得不偏不倚，不该对某地的信徒产生什么偏私。不过这里对我来说，确实是值得纪念的场所。我就是在此地遇到了我的第一位信徒。她在这里牧羊，我保佑她的羊群肥壮，产出更多的羊奶和羊毛……我们曾经有过非常深刻的同调，那种刻印留在我的精神之上，永远也不会被消磨。”
同调，这正是爱丽丝想要了解的话题。此前瑟西里安曾经向她解释过同调，可他与她一样，都是第一次进行这样的体验。瑟西里安对同调的认知并不比爱丽丝高明多少，很难将此事解释明白。
但农牧神潘洛斯的情况显然不同，他千百年来一直在原野上徘徊，与农民和牧羊人为伍。他同调的经验一定很丰富。
爱丽丝想要得到一些第一手信息。
“我之前曾与瑟西里安同调过一次。”她说，“那感觉……很奇怪，好像我身体的控制权整个被夺走了。”
她说完这些，空气中传来潘洛斯的笑声：
“同调远比你所能想象到的复杂，真正的同调不是那种一闪而逝的操纵感或被操纵感，真正的同调会在双方的灵魂深处都留下不能磨灭的刻印，无论对神还是人，都会产生永久性的影响。”“你们要想得到如我与我的凯瑟琳一般的同调，还需要更多探索和更深刻的理解。”
跟神明沟通总会有这样的问题存在，那就是他们永远不肯把事情说得太过明确。这大概是因为神明们理解世界的角度与人类差别太大，没法精准地使用人类的语言描述。不过潘洛斯说的话如此模糊，大概并不完全是因为这种人神之间的差异，他的话里，充满“就算我说了你也不懂”的架势，爱丽丝隐约觉得他实际上是在炫耀。
“不过现在的大部分神明都不再追求同调了。”潘洛斯说，“对那些傲慢的神明来说，同调得不偿失。将自己的精神与低维度的生命进行紧密连接，不是件轻松的事。而且这必然导致思维彻底的变化，同调留下的刻印实际上可以被看做是伤疤。对有些神明来说，这太痛苦了。”
“但您喜欢与信徒同调。”
“是的，我喜欢。”潘洛斯的声音中充满奇异的愉悦，“神明从诞生之日起就是绝对独立的个体，同调就是绝对独立的个体理解他者、与他者相融合的过程，我在同调之时，可以从人类身上看到以神明的角度看不到的世界。可惜能与神明同调的人类也没有那么好找，如果你不是瑟西里安的信徒，我倒是很愿意将你纳入我的庇佑之下。”
“这真遗憾。”爱丽丝说，“如果我出生在乡村，或许真有可能成为您的信徒。不过我成为了骑士，注定与这样的原野无缘了。我已经出了钱修缮您的祭祀场，向您献祭，愿您能在祭祀的仪式之中找到可以与您同调的信徒。”
“谢谢你。”潘洛斯的声音如春风化雨，“近些年来此地疏于养护，我还以为我的信徒已经去往他方。如果不是因为今日在这里看见了你，或许我将会远离此处，到别的地方去寻找信徒。”
“您的信徒仍然还存在在这片土地上。”爱丽丝告诉他，“只是他们长期为着生计奔忙，又被不善的主人辖制，并没有余裕来到此处向您献祭。如今祭祀将要重新开启，也请您继续看顾这里的人们。”
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