第五回 锦鳞蟒计捉众好汉 天魔星大闹登州城（第1页）
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本回作者：秦湛（临风监修）
诗曰：
家住登州两水中，性如铁牛亦顽凶。
善挥银锤双臂健，慧眼识才伯乐功。
血海屍山因宄佞，飘蓬人世获名声。
若要问他何来历，上应魔星祸众生。
话说宋徽宗政和七年，云天彪率大队军马攻打清真山，山寨六个头领前后吃杀了四个，止剩得马元、皇甫雄二人，因见无梁山援兵，又惧怕云天彪部的利害，以此投降献山。从而清真山失陷，梁山不可越莱芜图蒙阴。次后马元、皇甫雄受任登州、莱州防御。看官皆知，那马元只是个打家劫舍之辈，比不得梁山好汉，杀人放火的事尚还省得，如何任得防御职务？且落草自在惯了，受不得上司管辖，依旧使出那般绿林手段，不过几日，就将个登州城，弄得乌烟瘴气，民不聊生。百姓虽然敢怒，那里敢言，只得艰难过活。知州碍着马元是云天彪招降来的人，亦不敢多问。
且说登州治下两水镇内，有一个好汉，姓蔡，双名子豪，自幼不服管教，离了父母，平日里只是爱打熬筋骨，最喜练锤。虽是不曾有高人指引，到底天赋过人，那锤子耍得倒也好，就附近铁匠铺挟铁匠与他打对锤。那铁匠因他生得凶恶，往常时又暴躁惯了，惧怕他那锤子，那敢不依？无奈取了镔铁，与他打了两柄锤来，裹上银漆。那双锤银光闪闪，分量又足，蔡子豪舞来呼呼的响，甚是喜爱，平日里从不离身，早晚只是操演。肚饥口渴时，便去邻户人家讨吃讨喝。乡邻拗不过，无非只与了些大饼充饥，少时也噇得酒肉。吃喝足了，又去远近村坊，到处游荡，寻各方好汉会武。那蓬莱境内，却没一个本事敌得过他的。
看官听说，这蔡子豪如此性子，想来也定惹得许多邻里乡亲的嫌恶。不过是那时节多得登州境内一女子，见蔡子豪这般，却识得他必是个真好汉，以此暗里多花些银两打了众人，教都多看觑则个，休与一般见识，就是那铁匠亦得补了打锤的银子。至于此女是何人，熟知《马陵》一书的众看官心里必然都清楚了。
却说这日里，蔡子豪一觉睡至近午，起来耍了一回锤，肚里早饥了。寻着家里一粒粮也无，心道：“几时不曾街里去，且去寻个酒家，吃几碗酒也好。”当下腰间悬挂了那两柄八棱梅花亮银锤，去城里寻酒店。看他走在路上，好似魔星下界，罗刹临凡，面露凶光。路人撞见时，都走开避了。
蔡子豪走不多时，见着一处常来的酒店，心中大喜，急快步上前。却见那酒店闭了大门，揭了酒旗，自道：“怪哉！往日常来此处，每日生意红火，此时恰是正午，那有不开的道理？”心里恼怒，抬起右脚，踢开了门，大跨步赶入来，拖过桌椅坐定，安放了双锤，朝里间喊道：“酒家，且与我取酒肉来！”唤之不应，蔡子豪心中更添烦躁。复叫了一回，仍无人应答，心头那股魔火，无端烧起，挣起虎躯来，取了一只银锤，赶入后屋。不想却见那主人家，倚在墙上，面色蜡黄，气若游丝，半死不活。
蔡子豪见状，吃了一惊，连忙上前去，将银锤掷在地上，伸手揪着店家衣襟，摇个来回，却无动静。蔡子豪急回身去外面缸里舀水，那缸中水几近无了，止得了半瓢。复赶入房内，撬开店家牙关，灌将入去，半晌，方才睁开双眼，只是有气无力。蔡子豪乃问道：“却是怎地，主人家如何倒在这里？”
那店家知眼前这汉子是蔡子豪，平日里虽吃白食，倒有几分义气，勉强支起身子，方才说道：“好汉不知，近来登州新到一位防御，纵容兵卒造孽，到处吃拿穿用，家中亦遭掳掠。往常时你来吃几顿酒菜不打紧，如今实是不行了。”蔡子豪闻说，大怒道：“那新到的防御是何人？”店家答道：“便是那清真山的红头子马元。”子豪听了，叫道：“我道是谁，原来是个投降的贼！”毕竟年少气盛，当下心头火起，要去寻马元厮杀。店家忙阻道：“好汉不可！”蔡子豪道：“有甚不可？众乡邻都是俺的恩主，量这个腌臜鸟人，老爷怎不能杀他？”店家叹口气，便把城内人人相传的那马元如何投的降，官府如何不敢奈何的事一一相告，随即又道出一个名姓来。
原来那登州城内有个好汉，姓董名安，年有二旬，读得书也习得武，平日里最是义气，广交好友，故而人送绰号小信陵。蔡子豪也与他相识，亦曾常受其酒肉饭食，以此也有些恩惠。近日董安因见马元部造孽，百姓受苦，心中不忿，便招了几个常来往的弟兄，商议道：“今日这个防御马元，原是梁山泊招贤堂中背反的叛将，这般强横。”一个汉子大叫道：“那梁山病尉迟孙立，当年在此处当提辖官时，那有这般祸害？且素闻梁山泊以忠义为主，这个马元怎会如此猖狂？”董安叹道：“这马元虽是招贤堂的头领，不过是个附属山寨的，恁地凶顽，岂配和那一百单八个头领相提并论？今日我等且去州衙处告状，看他如何说法。”当下众人商议了，七八个汉子，各提杆棒，藏了尖刀，奔衙门去了。
只说那锦鳞蟒马元，近来搜刮得无数钱粮，内心欢喜，正在衙门里间饮酒作乐。忽听得外面围了许多人，点名道姓大骂，心头大怒，道：“何等刁民，怎敢到我官府闹事！”便拎了枪，号令兵卒，赶出门去。只见那个小信陵董安，手提杆棒，立在前头，一表人才。曾有一诗，专道董安好处：
双剑横眉目射星，伯兄季友气宽盈。
生来品性行为正，姓董名安号信陵。
马元喝道：“汝等刁民，如何来我衙门前耍枪弄棒！”董安忙撇棍下拜，称道：“防御恕罪，小人等并无歹意。只是近来城内兵卒横行，强闯民宅，百姓多受其殃。我等来此，不过是想问防御讨个说法。”马元怒道：“目下梁山草寇祸乱山东，我自率部搜捕歹人，皆是为了城防，与你等何干？讨甚说法！”董安又要详说，那马元那里耐得，早作起来，教官兵都来捉人。董安就地上跳起，绰起杆棒，大叫道：“梁山泊都是大仁大义之辈，如何出了你这背反的贼来，只会害民！”马元吃他说到痛处，圆睁怪眼，叫道：“这厮如何敢提梁山反贼，必是同党！”说罢，挺枪直取董安。背后诸将，都舞军器赶入。董安抡动杆棒来斗马元，众多义士，都与官兵厮斗。
当下董安与马元相争，斗了四五十合，马元心生一计，卖个破绽，跳出圈子来，道：“且都不要打了，衙门前厮斗，成何体统！都与我进里间，自有知州相公分断！”董安是个没甚心眼的，不知是计，闻说有理，遂叫停了一众人等，都跟着马元上堂去。众人方才跨进门来，埋伏在两旁的军汉一都上，挠钩套索齐，把董安和众好汉都拿住，牢牢捆了。马元大笑不止，董安破口大骂道：“无耻奸贼，必死于刀剑之下！”马元啐了一口，教以谋反的罪名论处，将众人打入死牢，无须多审，择日问斩。登州境内百姓听说，没一个再敢声张。你道蔡子豪缘何不晓得此事？原来那几日他家里尚还有些粮米，每日又痴迷练武，已有三五日不曾远走，邻里又都是怕他的，那敢上门告知？故而不晓得。
蔡子豪听了店家诉说前后，心头又添了一把火，正是火上浇油。那顾得店家劝告，就地上拾了左锤，赶出后屋，桌上又寻了右锤，手提双锤，大步出了酒店，往城中赶去。走至半路，见一伙官兵，骑着高头大马，耀武扬威，巡逻过来。子豪竟舞动双锤，抢将过去。那领头将官见了，忙喝道：“那厮待做甚么！”子豪那肯答话，只一锤，把座下那匹马打翻在地。那个将官就地翻滚一遭，复看蔡子豪抡锤打来，急挥枪去迎。两个斗了数合，早被蔡子豪一锤打断枪杆。那将官见势头不好，恰待要走，蔡子豪手快，狠命一锤，天灵盖上正着，登时脑浆迸流，溅了子豪满脸。子豪吃血迷了双眼，不禁“阿也”一声，一个踉跄，向后一跌，把头正磕在地上，只觉那脑中嗡嗡作响。
这一众官兵见蔡子豪倒地，急忙围上前来。蔡子豪本是天魔星君下界，今日了市，把手抹了眼，看他双目猩红，大喝一声，猛地从地上翻身跃起。却唬得众官兵胆丧心寒，只要逃走。蔡子豪快步赶过前去，右手锤交了左手，一把将一个官兵就马上揪下，又是一锤，打得满地红白。见其余官兵都惊得走了，翻身上马，大喊着，抡动双锤，赶将过去。
这蔡子豪虽从未骑马，毕竟天资聪慧，又兼座下那匹劣马被他魔性镇住了，乖觉异常。当下蔡子豪便骑着马，抡着锤，赶着那几个官兵，到处狂奔。行了数里，近到城门边，直冲入城内，无人敢拦。
那蔡子豪入了城，就如猛虎下了山，蛟龙入了海，凡见穿着官服的，都免不得一锤敲碎了脑袋。街上众人四散奔逃，蔡子豪杀得兴起，一时压不得性子，不论好歹，双锤在马上只顾乱抡，排头砸去。直赶到监牢处，杀得那节级、押狱、小牢子抱头鼠窜。蔡子豪冲入牢内，不问有罪无罪，一砸开了牢门，连同董安一伙都放了。自又在牢内大杀了一顿，能杀的都杀了，若非董安拼死阻拦，众人皆休。蔡子豪此时方回过神来，先教董安去躲避了，又奔出去。看他上下染了一身猩红，挥两柄血染就的赤锤，催动座下马，就往衙门去，要斩马元。
彼时马元已听了那侥幸逃脱的官兵报知，勃然大怒，忙教点起兵马，提枪上马，引三五百马步军，要捉蔡子豪。两边人马，相向奔赴。不多时，蔡子豪便见马元率军赶至眼前，大骂道：“直娘贼！来的那撮鸟，可是那甚么狗屁马元驴元？”马元闻言更怒，骂道：“这杀千刀的反贼，如何敢辱骂本防御！你滥杀官兵，私放囚犯，不下马就缚更待何时！”
蔡子豪也不多言，拍马上前，直取马元。马元挺条铁枪，亦敌住蔡子豪。二将交手，斗了四十余合，马元力怯，遮拦不住。原来马元看蔡子豪一身血污，凶神恶煞，心中本有三分惧怯，又兼本身武艺不精，故而落了下风。一时不备，吃子豪一锤避过长枪，打伤左臂，大叫一声，回马便走。蔡子豪那里肯舍？策马直追，把这贼将马元，唬得七魂丧了六魄，急叫手下官兵上前并捉子豪。
那伙官兵见蔡子豪凶狠，本不肯上前，听了马元军令，只得壮着胆子，一拥而上，团团围住蔡子豪。子豪见官兵都奔他来，杀心更起，双锤乱舞，银光四射，砸得脑浆迸流，双目都被血迷了。两臂杀得手顺，两柄锤只顾挥打，自无人可当。官兵心惊胆怕，各自抱头鼠窜。蔡子豪不肯放过一个，手举双锤，大吼着赶将去，直追着马元并手下军汉有二三里，官兵都四散走了。马元见蔡子豪紧追不舍，身上没个干净处，好似恶鬼一般，身子不禁一抖，撇了枪，丢盔弃甲。待转过一个街角来，从马上纵身一跃，就地上打个滚，躲进偏僻巷子里，大气不敢喘一声。蔡子豪独自上前又追了一程，见没了身影，又转去别处寻了一遭，杀了几个官兵，到底寻不得。
彼时蔡子豪因杀得头脑昏，驭马的本事尚还不精，奔得又快，倒攧下来，跌了一交。这一跌有几分沉重，蔡子豪晕了半晌，扒起时，方才头脑清醒，见那匹马已跑不见了，官兵百姓都躲了不敢出来，暗道：“方才性起，杀了许多官兵。不想这番厮杀，竟教人恁地痛快，原来杀人倒有这般乐趣！只是如今犯下弥天大罪来，若被捉了，必吃一刀一剐。如今城里待不得了，只得往别处去。”擦了面上血污，悬了双锤，叹道：“可惜走了那厮，下次若还见了，必教他着我一锤！”归家去收拾些细软，粗笨家什都撇了，便离了登州，闯到江湖上去了。正是：
天降魔君多膂力，凶顽不减祸乡邻。
冲冠一怒维桑梓，从此威名震绿林。
又说那个小信陵董安，也知登州不可再留，便伙同了众兄弟，反出登州，都去梁山落草。内中却有两个汉子，因慕蔡子豪武勇，就去寻他踪迹，后亦去了亳州地界青石山落草。至于那董安，上了梁山后，倒也任了个小头目。时水浒寨穷途末路，与官兵交战，奋力死守，终因不敌，与众头目葬身水泊。此皆为后话，不必多说。
再言马元，侥幸活了性命，就那小巷内躲了半日，方才回魂，独自乘着夜色，逃回州衙，吊了左臂，自去将息。这厮又吃蔡子豪杀得怕了，惟恐他又打上门来，只得将纳来的钱粮，都还了百姓。一面同知州申报省院，行开个海捕文书，各处追捉，出赏钱三千贯，写了蔡子豪的年甲贯址，画了模样，到处张缉。自此马元这厮收敛起些贼性来，登州暂安。
话说那蔡子豪，已自开了魔性，打离了登州，只在京东东路地界游走。绿林中都听闻了他在登州城内大杀四方的作为，又兼到处行的都是杀人放火之事，久之都呼他作凶太岁。后因山东地界各处，连年都忙于与张叔夜、云天彪、陈希真等人收剿梁山，及其附属山寨之事，对蔡子豪之类缉捕之人无从上心。以此任由子豪混迹了九州三十四县及各镇村庄，只是夜晚去吃足了酒肉，赶早出城去那山神庙、灵官殿睡觉。
这一日，蔡子豪正在青州，吃过了早饭，闻说知州奉朝廷之命选拔兵马都监，特摆下献台，如当日能稳站于台上者，便授官职。子豪蔑道：“甚么鸟都监，老爷却不稀罕！”就要动身出城，却从州衙前经过，看那一张大台子上，立着一九尺高的汉子，须臾间已败了二三人。蔡子豪暗道：“好大汉，若不是俺有不便，定来与你讨教。”
出得城来，转念想道：“如今山东地界将吃我走个遍，西面同那淮阳军倒还不曾去过。且近来下邳县马陵泊大名如雷贯耳，又有那江湖传名的义巨子在彼，十分想见，不如就去马陵泊入伙定居罢了。”又思自己身上无甚财物，见前面有片白杨林，又道：“好歹让俺碰个晦气的，天勿负我。”直奔入林中，见路边果有一人走着，背个包袱，扛把朴刀。蔡子豪大喜，提了双锤，忽地从林中翻身跳出，大喝一声：“你这鸟厮，识相的就留下买路钱，免得脑上开花！”不是遇见这个人，有分教：
献台之上，战败个腌臜泼才；州衙之外，除掉条脏秽贱命。
直使：
同归云门聚侠义，齐投马陵展英风。
此一回暂书至此，且看正文。
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