第75章（第1页）
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穿过七重门后，伊什塔尔的力量被削弱了大半，要制服她并非难事。
不过，埃列什基伽勒并没有杀了她（哪怕对方的所作所为值得以死亡作为惩罚），她将伊什塔尔关进了鸟笼，用锁链扣住了对方的脖颈和手腕，偶尔因为她的烦人和对缇克曼努的辱骂而把她下放到冥渊深处，仍由地狱之火炙烤她，再把奄奄一息的她拉回来。
然而埃列什基伽勒的内心深处，并没有因为妹妹沦为掌中之物而得到任何慰藉。
说到底，她根本不想碰见对方，不仅以为伊什塔尔吵闹、自命不凡又神经质，也因为对方确实和她长得很像……而建立在这之上的，是人类贤者侍奉了伊什塔尔几十年的事实。
伊什塔尔也有一颗星星——这件事一直在她的脑海中徘徊。
也许几十年前，她也对伊什塔尔说过同样的话，管她叫“我的女孩”；也许几十年前，伊什塔尔也撼动过那颗冰冷的心，令她放下了对神明的成见；也许几十年前，她也对伊什塔尔说：我会给您一颗星星。
这就是伊什塔尔称她为“替代品”的原因吗？
“埃列什基伽勒大人。”听差说，“又有一位活着的人来冥界了！”
是的，自从上次的乌龙之后，埃列什基伽勒就禁止它将冥府的来者称作“贵客”了。
冥府是没有时间概念的，但埃列什基伽勒还是体会到了期待被日复一日磨灭的感觉，她忘了这种感觉是什么时候彻底泯灭的——总之，在听到听差的汇报时，她并没有很激动，只是不置可否地摆了摆手：“按照惯例，让那个人穿过七重门吧。”
其实会拜访冥府的活人还是有一些的，多数是为了恳求她让自己的孩子或丈夫返回人间，也有一些是学生为了老师，朋友为了朋友，唯独没有臣子为了君王。
埃列什基伽勒保持着耐心处理了这些请求，有一些灵魂生带尚存，可以返回人间与家人团聚，有些已经在冥带的引导下建立起了和死亡的联系，她只能允许亡灵与自己最重要的人告别一次。
因此，当被收缴了坠饰与衣物，光裸着身体的缇克曼努出现在美斯拉姆忒亚宫殿中时，埃列什基伽勒感觉到了久违的，大脑一片空白的感觉。
“这是冥府的新规定？”人类的贤者苦笑道，“是源于人死时应当如她刚出生时那般纯洁之类的意象吗？虽然好像也能够理解，不过对于成年人而言，这种待遇还是让人有些困扰啊。”
“我……”好一会儿过去，埃列什基伽勒才找回自己的舌头，“我我我——对了！没错，这就是冥府的新规定，因为那个什么婴儿的纯洁……总之不是什么色色的事哦！”
“可是您流鼻血了。”
“诶——！怎么会？！”埃列什基伽勒慌张地擦了擦鼻子，但袖子上没有一点血渍，“不对啊，我没有流鼻血……”
“噗哈……抱歉，太久没见到您了，就忍不住逗弄了您一下。”缇克曼努轻笑出声，“好久不见，埃列什基伽勒大人。”
埃列什基伽勒感觉有些羞恼，又有些高兴，这些感情混杂在一起，最终让她变得有点想哭：“好久不见，缇克曼努……”
她卸下了冥府女主人的面具，像小女孩一样不停地吸着鼻子：“你怎么来得这么晚？”
“非常抱歉，地上的世界最近耗费了我不少时间。”缇克曼努回答，“好在您的姐妹及时闯了些祸，让我有理由暂时从这些事情中脱身。”
“我的姐妹……是说伊什塔尔？”
“是的。”缇克曼努点了点头，“您应该已经见到过她了。虽然不知道冥府和现世的时间流速是否相同，但您的妹妹伊什塔尔已经失踪了数月，如今的埃安那土地日益贫瘠，农作物的种子不再发芽，家禽不再交配，男女之间也不再萌生欲望，逐渐变为了死城，红庙便请求我向您赔罪，好将伊什塔尔t从冥府带回来。”
她感觉到自己的手指抽动了一下，像是被针扎了之后的自然反应：“所以，你是为了伊什塔尔而来？”
“我为了金星女神而来。”缇克曼努低声回答，“同时，也是为了神主安努之女，天空的女主人，畜牧场的守护者，美与爱欲的化身，妓女的保护人，椰枣丰裕之神，沐浴永恒光辉的女神而来。”
埃列什基伽勒止不住地颤栗起来——真丢人，仿佛她被这一连串的名号镇住了似的。
然而，疼痛依然在身体里蔓延，她感觉自己在深渊的磷火中燃烧，火焰令她眼眶肿痛，却蒸发了她的眼泪。
缇克曼努面庞的一半都陷入了阴影之中，另一半则沐浴在冥府凄冷的火光之中，磷火跳动着，她的脸便也随着那火光的变化忽明忽暗。
她好像在这里，又好像不在这里。
“所以，请跟我回去吧。”缇克曼努向她伸出手，“埃列什基伽勒大人。”
埃列什基伽勒倏地怔住了：“什么？”
“请跟我回去吧。”对方耐心地重复了一遍，“请成为埃安那新的守护神。”
“什、什么？！”她现在真觉得自己的反应有点傻了，“等等，我是冥府的女神啊！金星女神是伊什塔尔哦！”
“曾经是。”缇克曼努略作纠正，“至于以后……就要看您的选择了。”
“我不明白……”埃列什基伽勒已经有点头晕了，几乎能从漆黑的冥府穹顶上看到浮动的白光，“就算说什么看我的选择……这是这么轻易就能改变的事情吗？”
“界河之战过后，由于基什的战败，连带着乌尔和尼普尔的守护神也受到了一定的影响——最明显的一点是，恩利尔的命令对诸神而言不再具有绝对的权威性了。”缇克曼努解释道，“也是从这里开始，我逐渐领会到了一项与神权相关的自然法则：盖亚对于神权的分配，其实处于一种严谨又不太严谨的程度。”
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