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因这次梅翰林之子这次并未考中，家公子心里烦郁，近日同宝琴还有些口角。宝琴年纪毕竟小，觉得委屈，还曾回家来哭过，还是岫烟劝她：“倘若你都要哭了，你姐姐该如何呢？眼下在我们这里哭哭便罢了，可莫要叫太太听见，她更要替宝姐姐哭了。”到晚间，梅公子又来接她，她便又觉得自己恃宠而骄了些，破涕为笑，跟着丈夫回去了。宝琴本是旁支的女儿，其实论出身是比不得族长之女的宝钗的，只是嫁的人不同，便天上地下了。薛蝌心里自然是胞妹宝琴更为重要的，但毕竟也和宝钗姐弟一场，不忍看她太过艰难。如今见她虽处绝境，尚未放弃，岂有不支持之理？

宝钗笑道：“我也只在顺境里帮着搭把手张罗过，如今人脉全无，本钱微薄，不管是做什么生意，多半开头也难做，到时候有不懂的，还望你指点。”

“万事开头难，不过姐姐一向聪慧，定是难不倒的。我做弟弟的自然会竭尽全力帮忙。”薛蝌忙道。

只是他其实心里也知道，宝钗要做生意，比起外头的麻烦，最困难确实是她公公婆婆的阻挠了。尤其是如今贾兰考了进士，贾家的声势又要上去了，更是不可能让儿媳妇出去打点生意的。远的不说，近的就说王熙凤，那是她亲表姐，可是个一等一的能干媳妇，后来能干到抄家灭族了。有这等例子在前面，王夫人怕是宁愿媳妇吃糠咽菜的，也不愿她出去“能干”、“做生意”了。

宝钗回了房间，只对莺儿道：“咱们过两天就回去，先跟妈妈说好，盘一个铺子下来，其他的再做打算。”

莺儿为难道：“先不说咱们这里的太太，只怕奶奶娘家的太太都不肯答应呢。”

“由不得她答应不答应了。”宝钗苦笑道，“你看看如今家里是什么光景？指望着兰哥儿一个人做官就能飞黄腾达么？就是状元郎也得从六品翰林一步步地做起呢。别说他只能先从七品官做起了。他的俸禄肯定是要先紧着珠大嫂子的，余下还有多少？当年家里头有大老爷、老爷一起拿俸禄，都入不敷出的，如今田庄农舍都变卖了，说是家里要起复，也不是这一年两年的事。我总不能真过得连袭人都不如，要靠她接济吧。”况且宝玉走了，袭人伤心欲绝，也跟着哭了好几场，日后只怕记挂着湘云都比她这个二奶奶多。

她想起当年在大观园里，自己为了“金玉良缘”和袭人称姐道妹，亲亲热热地一起给宝玉做贴身衣裳时的样子，不免又觉得面红耳赤。她和袭人当初也算是互相“帮忙”，只是最后她成功当上了宝二奶奶，却恍若梦一场，竹篮打水一场空，袭人没能当上宝玉的姨奶奶，出去配了蒋玉菡，反倒过上了吃穿不愁的小地主婆日子了，她们两个，倒也不知道谁才是得偿所愿的那个。只是袭人的一颗心，也确实是挂在宝玉身上的，宝玉没了，她未尝不恼这里的王夫人、宝钗宁愿选了玉钏儿也不要她给宝玉做房里人，难免也有些怨气，自是不会再接济这里了——说真的，宝钗自己也不愿受她的接济，实在是没脸。只是听说湘云被卫家打发去了乡下给她丈夫守贞，婆家因她丈夫早逝的缘故，很不待见她，史家又自顾不暇，不替她出头，她在乡下缺衣短食的，还是袭人住得近，常去看她。

“袭人当年在老太太那儿，服侍了湘云一场，后来又服侍宝玉，到头来竟是她自己拿体己来补贴这两位旧主子，也确实重情重义了。”宝钗在心里道，“只是我们怎么就到了这田地，要靠人接济才能过活了。”心里憋了许久的气，一时没忍住，豆大的泪一颗颗地往下落。

莺儿知她已经忍了太久了，好容易哭出来，倒也是一种发泄。遂也没拦她，反倒是陪她痛痛快快地哭了一场。

哭完了，擦干净眼泪，宝钗也停了泪，去与薛姨妈同王夫人说自己要盘个铺子：“薛家的老祖宗也是从挑着担子走街串巷地卖糕点发迹的，后来生意做大了，给□□皇帝送粮送马，才被封了紫薇舍人。如今是不该提当年的荣耀了，但是老祖宗做得，我也做得。”

薛姨妈自是不许，王夫人亦不高兴。只是宝钗向来“知书达理、懂规矩识进退”的外表下，也是颗不算多安分的心。尤其是最近还是秀女们等着进宫遴选的日子，她也不免想起自己来，倘若薛蟠没有为了香菱打死那位冯公子，倘若她进了宫，选上了公主伴读，做了女官，事情会不会有另一种转机？她是不是就不用在这儿悄悄地羡慕林黛玉的好运气？可惜没有如果，她偏偏就是薛蟠的妹子，一个家，要起来难，要败起来，可太简单了。她实在是没有自欺欺人的必要，想着宝玉还会回来——他就是回来了，一个不考学、不经营，成天只想着风花雪月、姐姐妹妹的丈夫又有什么前途可言呢？她也就是从小被薛姨妈教得要三从四德，否则，还真恨不得学着林家馥环，直接回家去。

故而王夫人不在的时候，宝钗同薛姨妈说：“妈妈还看不清么？姨妈现在对找宝玉也不抱希望了，现在一心操持着兰哥儿的事呢。宝玉在的时候，她自然会惦记着我们这儿，宝玉现在不在，她还能为我想什么呢？”

薛姨妈道：“你年纪轻轻的懂什么？竟非议起婆婆来了，我是怎么教你的？”又想起女儿可怜，忍不住放软了声音，哭道，“她到底是你亲姨妈，我知道我害了你，可你父亲在时，常同我说，士农工商，商人居末尾，你哥哥是指望不上了，只有你，从小聪明懂事，若是能嫁入为官的人家，就是你的造化了。如今虽不尽人意，好歹兰哥儿争气，贾家眼见着要起来了，你又想折腾什么？”

“兰哥儿是我什么人？”宝钗苦笑道，“他出息了，我能得什么好处？”

薛姨妈也知道她说的是实话，一时也失了声。况她从来也不是那种有主意的母亲，宝钗平素温柔敦厚，事事听她的也罢了，如今有了自己的主意，以薛姨妈的性子，还真拦不住，想来想去，也只得叹息道：“交给蝌儿做罢，你可不能自己跑出去。”

宝钗到底不是那些无所顾忌的女子，闻言点头道：“这是自然的，我也要脸面的嘛。”

薛姨妈想来想去，还是劝了声：“你也别怪你姨妈，她也不容易。”

她自然是不容易的，可她做的一切的一切，都是为了宝玉，为了她自己，凤姐是怎么被放弃的？虽然宝钗自认为做不出凤姐的那些大胆的事儿来，但是要是有冲突，她这个亲外甥女，也未必能有亲侄女亲厚。说到底，亲戚情谊在真正的利益面前算什么？人还不都是先为自己考虑的。王夫人之前那么重视宝玉，甚至为此忽略了长孙贾兰，难道不是因为觉得贾兰年纪小，指望不上？一帆风顺的时候，自然是哪哪儿都好，人和人之间都和和气气的，高不成低不就的时候，也能勉强凑活凑活，到了日子过不下去的时候，什么嘴脸都显出来了。那些引着山贼进家里来搜刮财物的下人，你之前能想象到他们是这样穷凶极恶的嘴脸吗？王夫人便是真菩萨心肠，到了要选择的时候，也会选个对自己最有利的。

薛姨妈见她不声不语，也明白了大半，叹了口气，还是哭道：“到底是我考虑不周到，才害苦了你。”

宝钗心软，道：“与妈妈有什么关系？是我自己命不好。”

薛姨妈虽说给她选了个苦亲事，可一开始，国公府的嫡公子，配她这个商贾之女，也算得绰绰有余，宝玉又是那样的模样性子，她自己也是乐意的，甚至妈妈和姨妈给“金玉良缘”造势的时候，她非但没拦着，也跟着动了些心思，最后竹篮打水一场空，她也晓得不该怪谁。要是真意志坚定，当年金玉良缘传得到处都是的时候，她就该害臊自己搬出大观园才是。真要说怪谁，最多也就是怪薛蟠罢了。若没有这个哥哥，她心气说不定能更高点，也就不用觉得宝玉是难得的好郎君人选，心心念念地跟着妈妈的计划走了。

只是手心手背都是肉，可手心就是比手背的肉厚，妈妈对她算是做到了一个母亲的极致了，可其实心里还是更疼哥哥一番的。如今薛蟠杀人偿命，薛姨妈没跟着他去都算是还惦记着这个女儿了，她自然也不会特意去提起哥哥来，还要说他的不是，惹妈妈伤心难过，自怨自艾。

既然说服了薛姨妈，她便也安心下来，当日便找到薛蝌，请他在京里相看了半日，盘下一个布庄来，其实本钱还是不大够，薛蝌手上也没有余钱，还是宝琴从自己的嫁妆里拿了点儿出来，帮着她好歹把铺子开起来了。

第223章

林徥这回不论怎么说，确实考上了，发榜那日，也有不少亲朋来家里道贺，只是他一来对成绩不大满意，二来几栀要离开去桐城了，他心里惦记着，但甚至不能像宫里的黛玉一样直接表达自己的担心，自然是高兴不起来，迷迷糊糊地跟着父母见过几个长辈亲友，脑子里全是空白的，别人叫他干什么就干什么罢了。宋氏知他难过，也不勉强他出来交际应酬，遂家里原定的酒席也都在问过他的意思后从简操办，对外只称待他殿试领了职后再和冠礼一块儿庆祝。只是别人看来，多半是林家对林徥的名次不满意了。

林滹亦想到了这点，劝林徥道：“你便是再不喜欢，该要应酬的还是要应酬的，殿试未过，你职位还没定，若是让人觉得可以轻视你，该当如何是好？”林家如今也是有几分面子的，林徥又是家里的嫡子，凭着这身份，仕途本可顺坦些，但若是让人误以为林家不重视这个儿子，那就不好说了。

只是林徥偏还有一股轴劲儿，觉得今日家里的地位都是大哥、二哥挣来的，他实在没脸用，若和旁人一样的起点，反而更自在些。气得林征骂他：“哪儿找你这么迂的人？照你这么说，我和阿徹当初不也是沾皇贵妃的光？我们也该羞愧才是？事关你自己的前程，别这么天真。”只是也劝不动他，只得罢休。

只可惜林徥为几栀牵肠挂肚的，几栀自己却毫无察觉，或许以她的冰雪聪明，也看出了一点端倪，但她的心性，未来几十年的目标都定好了，父母、生死尚不能阻止她的脚步，何况是区区儿女情长？更何况林徥又订了亲，她便是情窦初开，也决计想不到他身上去。林徥又何尝不懂这样的道理？只是人要是完全控制得住自己的情绪，那与草木有何分别呢？好在他还算理智，知道这感情露出来也只是害人害己，便把自己锁在屋中，谁也不见。旁人只当他是不满意成绩，也怕他生气，并不敢多与他说什么。倒是宋氏知他心思，馥环、几栀、迎春同去桐城这样大的事，家里也准备了许久，又是安排下人，又是安排车马的，愣是没人到他院子里去多话。只是没人来说，他自己却又禁不住担心，自己也觉得实在没意思。

倒是迎春，这次跟着几栀一起出去，众人都当她是为了躲避娘家人，她自己其实也说不清为什么。从来都是她被人推着走，老太太、二太太、大老爷怎么安排的，她就得怎么去做，不管对自己好不好。都说她离开孙家是破釜沉舟之举，其实她自己清楚，即使这么大的事，她也是被黛玉、被奶娘丫头们推着做的，并不算她自己的决定。其实便就是不跟着几栀走，京里的医馆还照旧开着，甚至馥环别的生意也能带着她，但她有生以来，头一回这么强烈地想要去做一件事。

这是她自己的决定。

这种冲动甚至感染了馥环，帮着她说服了宋氏，还打算亲自送她们出去，打点一切。有时候看着馥环井井有条的动作，她也实在是觉得羞愧。都是从夫家出来的女人，馥环虽有娘家助力，然把生意做到这么大，到底还是她自己的本事。有时候又叹世间不公，她自己过得不如意，那算是自己的性子所致，如今却否极泰来了，比她强的探春如今却不知在蛮国如何。倘若探春有馥环这样的娘家，恐怕要过得比贾家的爷儿们强得多。

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