第77章 阿斯本舰队(第1页)
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裁军完成,刘勇强还是被留在福州,他知道现在王有龄都不敢放心他回去了。他要么接受朝廷的安排,去外地做官,要么只能待在福州。
在福州住在驿馆,有绿营兵保护,名为保护,实为监视。
现在只剩下一条路了,随时准备起势。三千建宁乡勇现在驻扎在城外,他已经秘密跟其中他的徒弟建立联系,一旦收到他的信号,立刻带兵进城。王有龄对这支部队不甚防备,他自认为控制得住,因为里面带兵的都是他派去的人,至少表面上看起来是这样。文官永远不知道行伍间的控制力是如何构成的,他们只是从粮饷、奖罚方面施加控制,这确实在大方向上有影响,但最基层的控制力,永远是人控制人。
这支部队的独特性就在于乡族关系牢不可破,其中地主子弟带佃户子弟,族长儿子带族中兄弟是普遍现象。还有一种叫做袍泽之情,虽然这一两年,刘勇强不在军中,但这些兵从生疏到成熟,都是刘勇强一手带起来的。
这种纯军事联系,有时候会超过现实的金钱、地位,这或许就是军旅最大的浪漫之一。
这就是为什么袁世凯的北洋军只听袁世凯的,清廷威望高的时候,能压制袁世凯,清廷一旦遇到困难,北洋军只认袁世凯。这也是为什么拿破仑流放荒岛,回国之后振臂一呼,那些吃着法国皇帝给的粮饷的士兵立刻就云集到了他的麾下。
刘勇强现在的威望肯定比不上拿破仑,甚至也比不上袁世凯,但他鼓动一次,让这些人为他拼一次命还是可以做到的。再加上蒋家这种地方士绅领袖在乡村的号召力,甚至能跟袁世凯拼一下控制力。
驿馆内松外紧,刘勇强时常看着那些‘保护’他的绿营嬉戏,评估着要是他暴起杀人,能不能单身杀出去。
他只是想想,应该不至于到这种地步。清廷要杀他,是不敢这么光明正大的,他的一切行为目前没有罪过,招募乡勇剿匪有罪吗?招募士兵救援杭州有罪吗?甚至包括最让清廷难受的安置太平军,这也不是罪过,而是功劳。当然最让清廷头痛的那次勤王,也是功劳,最大的功劳之一。
无罪而诛,清廷这种正统朝廷是不敢干的,敢这么干的是那些无知无畏的家伙,比如洪秀全。后果也是他无法承担的,在极盛之际,杀了杨秀清、韦昌辉,结果瞬间一落千丈,苟延残喘至今。
清廷杀刘勇强的后果不会有这么大,但也不会这样杀人,最险恶的是一杯毒酒,让他死的不明不白。
只是现在明显还不到这一步,比刘勇强威胁更大的是曾国藩,那是一个巨大的阴影,在这张阴影之下,刘勇强这种轻微的隐患,一旦没人提及,很快就会被遗忘。
待在驿馆不能走的原因是,王有龄说朝廷要委以重任,让他在这里等候任命。刘勇强提出想留在福建,王有龄表示会奏请。
他在驿馆中,沟通消息并不困难,因为王有龄无法限制他会客。来拜访他的人不少,甚至包括洋人。他的小舅子蒋彬不时会从建宁带一些妻子准备的日用品,城外驻扎的几个徒弟也会不时带着酒水来请安。
他甚至还能看报,科利定期会来福州见他,将上海、英国的一些报纸带给他。
这让他能及时知道外面发生的大事,甚至了解军情。比如太平天国大将英王陈玉成被俘凌迟,石达开投降被千刀万剐,都是他在报纸上看到的。
官场上,左宗棠跟王有龄斗了一场,没捞着好果子,反倒树敌无数。要不是湘军集团保他,他这样的人早死了。甚至樊燮都能轻松扳倒他。
同出湘军集团的李鸿章就八面玲珑,在上海跟各方势力相处的如鱼得水,跟洋人之间发生了一些摩擦,他也做出了让各方满意的结果。而他最近也算战功赫赫,跟曾国荃打完安庆直扑南京这种作风不同,他滑头的多,不敢直奔李秀成的老巢苏州,而是先打软柿子,从苏州外围开始。先打太仓、昆山小试牛刀,接着招降了常熟守将骆国忠,此人是安徽人,李鸿章的老乡,投降之后,清洗了军队中的广西老兵,只留下了安徽和湖南籍老兵。太平军中的老精锐一半是广西人,一半是湖南人,这批湖南人因为曾国藩的原因,竟然被李鸿章放了一马。
扫清外围之后,李鸿章开始进逼苏州。他手上有八门重炮,之前屡屡轰塌城墙,攻克浒墅关等险要,扫清外围,苏州成了孤城一座。
报纸上还有一件事吸引了刘勇强的注意,清廷通过洋人建立了一支舰队,阿斯本舰队。
这支舰队让刘勇强颇为担忧,因为他的纸面实力确实有点强。一共7艘战船,多是英国退役蒸汽风帆战舰,全部聘请洋人,四年不更换,阿斯本为舰队司令,税务司代理司长赫德向恭亲王奕欣建议采购,曾国藩大力支持,税务司长李泰国帮忙采购。其中两艘主力舰,江苏号和厦门号1300吨级,主炮68磅后膛阿姆斯特朗大炮2门,18磅4门,火力凶猛。北京号装备68磅炮和110磅炮各一门,都是前膛炮,但同样火力很强。
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