第986章（第1页）
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这下子弘昼可闹腾开了，缠着石咏，将他早先搜罗的关于远洋和航海的书籍看了个遍，自己还跑了一趟钦天监，又搜罗了一些皇家私藏的航海仪器，还忙着请教洋人传教士们使用方法。
石咏冷眼觑着，再想想弘昼以前的态度，他突然觉得有点儿不对：弘昼这小子，莫不是想偷跑吧！
老实说，若是能带弘昼离开，他也觉得没什么不好。他希望建立一个新秩序的“新世界”，可是眼下帝国的制度绝无可能立即前进，在封建帝制下弘昼作为弘历的弟弟，极容易成为政治斗争的牺牲品。若是能将两人分开，一个人经营故土，另一个开拓海外，其实会是个不错的安排，也能就此成全了他们兄弟的情义。
可毕竟海疆茫茫，他完全无法保证弘昼的安全，也因为这个原因，他理解雍正皇帝绝不可能允许弘昼出海，毕竟这俩是如今皇帝膝下唯二的皇子。由此看来，待弘昼到了广州，必然会有人将他押回京里。这个石咏倒不必多担心。
待一切准备停当，浩浩荡荡的一行人便一起出京。除了弘昼和石家一大家子以外，另有同文馆的几名通译，带同理藩院里一直追随石咏，有志看一看“方外海域”的几名属官，以及他们的眷属，浩浩荡荡地一起坐船上路。此外还有无数护卫弘昼的侍卫随从。这么一大票人，就算是到了微山湖，也绝不会有水匪赶来惹他们。
这日石咏在通州码头，与送行的石喻等人告别之后，石家座船几乎是最后一个出发，离开码头的。待众人都进了船舱，石咏一人，独自立在船尾，望着越来越远的岸边。
突然，他转身大声对船老大说：“快，快，将船驶回岸边去！”
船老大吓了一大跳，不敢违拗，赶紧将船又驶回岸边。这时河岸上有一人疾驰而来，见到石咏的船回来，直接跳下马匹，随意在岸边捡了一片跳板，往石家的船上一抛，轻轻巧巧迈上两步，就上得船来。
石咏上前，紧紧握住了来人的双手，激动地道：“琏二哥！”
这在石家离开前的最后一刻纵马赶到通州码头的人，不是别个，正是贾琏。“好在事先算准了脚程，没有晚出发一天，晚一天，就赶不上为你送行了！”
石咏见到贾琏也很欣慰，但嘴上只说：“又不是一去就不会来了！”但石咏明白，海上风险莫测，他与贾琏，当真是不晓得什么时候才能再见上一面。
“让船老大开船吧！”贾琏不愿耽搁石咏的行程，“回头晚上到了天津将我搁下就成。那边会有人来接我。”
石咏顿时想起当年与贾琏一起南下的旧事，免不了十分感慨。这么些年过去，他们免不了都有改变，但是时光里到底留下了好些不变的东西，尤为珍贵。
他赶紧让如英将孩子们都带出来，命拜见“琏伯伯”，贾琏见了安安，怒赞了一句好，又见沛哥儿几个，也无有不喜欢的。如英赶紧安排了一座空舱，让贾琏与石咏先坐着能说说话。
石咏问起贾府的情形，贾琏只道一概都好。他这次除了赶来与石咏见上一面之外，也是特为代平郡王纳尔苏前来道谢的。纳尔苏自那次“八王议政”的事件之后，原本已经被排挤到了朝事的边缘，近来倒慢慢又回来了些，差事不累，但也不算闲。待诸事稳定下来之后，纳尔苏想起当日荣府曾与石咏一见，便修书给贾琏，请他代为道谢。
“除此之外，我刚见邸报上的消息，李卫进京面圣，你这次南下，可能一时见不到他了。”贾琏转告石咏。石咏顿觉有些可惜：“我还正想借这次的机会，问问他，如今南方织机的事儿怎么样了！”
贾琏睁圆眼，问：“这你还需要问他？我就知道啊！”
石咏：……那感情好！
贾琏便将近两年南方纺织业的变化一一都告诉石咏。自从前几年先进的织机出现之后，南方的纺织品产量大大提高，纺织品的价格则大幅降低。原本几年才能裁一回新衣的人家，如今已经能有两三身替换的衣裳了。
与此同时，因为有海贸的关系，织户的收益并未因为价格的降低而出现大幅下降。但是一部分小织户发现自己维持织机运作的成本太高，还不如去大织户家中帮忙操作织机来得赚钱，于是江南开始出现大规模的织户抱团，他们管这种新的作坊叫做“纺织厂”。
“如今唯一的问题是，好些人都觉得新织机织出来的棉布价格低廉，质量也不算太糟糕，旧织机织的那些，尽管质量非常好，可是也没有人愿买。会使旧织机的人就越来越少。织金所前一阵子想搜罗一些市面上的古法布料，便发现很难，没有人愿意做了。”贾琏双手一摊，“好在织锦与缂丝这些工艺没法儿用机器来做，又因为有贡品要织，所以那些工匠们都还留在织造。只不过我也不晓得这种情形还能撑多久。”
石咏默默地想，看起来这个时空里的历史也已经走到了拐点，下一步会怎么走，他真的不知道。早先他只是看着那枚种子种了下去，但在看到遍地开花之前就需要离开了……但不管怎样，虽然无法左右这历史的进程，他已经尽最大可能，做了他能做的，接下来唯一能做的，就是等待和希望了。
不是有人说过，人类的全部智慧都包含在等待和希望之中么？
待到了天津，贾琏下船，依依不舍地与石咏作别。石咏一行人的船继续南行，待到江宁之后折向东，过苏州，从吴淞口出海，一路南行，直到广州。
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