第79章（第1页）
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艾莉丝想，大概是因为伊莱莎年岁见长，身边除了布兰登上校外，没有其他可依靠的长辈。偏偏上校又是男子，无法给予她女性细腻的一面，所以很多时候，很多事情，伊莱莎都只能把愁苦闷在心里——饶是上校转变了和她相处的方式，一时半会间，伊莱莎还是没法踏出原来的模式，像是瑟缩在洞口的动物，犹豫中观望事态。
至于伊莱莎信上所说的不光彩的出身，布兰登上校不曾提起，艾莉丝也不愿去戳伊莱莎的痛处。就像她回信里写的，伊莱莎只是伊莱莎，她结交的始终都是伊莱莎本人。
念及伊莱莎的这份心情，艾莉丝趁着和布兰登上校聊天时多问了一句。
日子转眼就到了周五。
一连下了几日的冬雨终于渐歇，给久闷在屋里的人们一个好脸色。
不用踩着飞溅的泥点子走在街道上，艾莉丝心情大好。她换上较为正式的长裙，又熟练地编起浓密如海藻的长发，对着镜子确定过仪容后，她戴上出门必备的波奈特帽，像是一只欢快的小鸟，提着裙摆跑下楼梯。
“舅舅、舅妈，简，我出门去了。”
艾莉丝对着客厅里的加德纳夫妇和简打了声招呼，在得到应答后，又对孩子们挥挥手，便留给他们一个飞速离开的背影。
碍于是笔友见面，彼此不曾见过面，艾莉丝和伊莱莎相约在剧院门口处，又特意在信里提前告知了各自的打扮，以免认错人。
她出门的时刻，太阳已然落入地平线。
乌云散去后的天空，大片火烧云残留的红霞逐渐变幻成夜色的幽紫，几颗星星遥远的呼应闪烁。
街道上依稀可见雨水溅开的痕迹，车轱辘滚过，留下交错的印痕。但很快的，又被后面驶过的马车盖过。盖是天气骤然放晴，宅在家里的人耐不住性子，纷纷出门找消遣。
冬日寒冷，剧院的生意最是好做。有钱的人不愿在外吹冷风，又想打发时间，就可以约人看上一场戏剧、歌剧，或是舞剧。这样还能彰显他们审美的高雅。简直一举多得。
艾莉丝下马车时，剧院门口人来人往，好不热闹。
她先是走到距离大门不远处的侧墙处，然后观察起路过的人，试图从一顶顶马穆鲁克帽和波奈特帽里找到属于伊莱莎的那顶。
这不是一件难事。
剧院大门处的光足够亮堂，能让艾莉丝看清经过的人的神情。她们大多都直接走了进去，即便有四处张望的，也很快找到了同伴。
直到一位头戴饰有花缎与蕾丝的阔边波奈特帽，浅蓝色的蝴蝶结下，外穿同色系短上衣和白色绣有藤蔓与玫瑰的长裙的小姐走下马车时，艾莉丝将其与信上的描述一一对应，认定对方便是自己在等的人后，她主动迎了上去。
“请问你是伊莱莎·威廉斯小姐吗？”
她应声：“那你一定是艾莉丝·班内特小姐了。”
她们第一回见面，难免细细打量起彼此的容貌。
伊莱莎·威廉斯小姐有着一头灿烂的金发，打着小卷的刘海像是一朵朵花骨朵，簇拥在帽子里。她身姿纤瘦，面容白皙，一双碧绿色的眼睛好像是澄澈无杂质的宝石。
大约是常怀有心事，伊莱莎的气质有如在雨中颤颤的银莲花，脆弱又柔软，眉眼间是一股放不开的小心翼翼。
“你可真漂亮，就好像是娃娃一样精致。”艾莉丝赞美道，“我从来没见过像伊莱莎你这么美丽的一双绿眼睛。”
被直白的夸赞，伊莱莎有些羞涩，她轻声道：“艾莉丝，你也很好看。”
在这半个多月的通信里，借助文字，伊莱莎无比确信艾莉丝是一位可爱的小姐，可真正见到对方时，伊莱莎仍会被艾莉丝的气质所吸引。
好像一株蓬勃的，富有生命力的植物，沐浴着阳光、雨露与轻风，在春日的气息里舒枝展叶，又在夏日的明媚下热烈盛放。
信如其人。
“难怪布兰登上校曾告诉我，艾莉丝小姐你是一位惹人喜爱的小姐。”伊莱莎说，“我今天见了你，觉得他的话再准确不过。”
“上校对待任何人，都不爱说他们的不是。”艾莉丝道，“他对女子的态度又一向宽容和善，不然换作是其他人，伊莱莎小姐你听到的恐怕可能是我行为冒失的话了。”
见伊莱莎投来好奇的神色，艾莉丝和她并肩朝剧院内走去，边和她说起自己和布兰登上校认识以来发生的趣事。
“我还从没听过布兰登上校念诗……”
朗诵其实是一个很适合以家庭为单位开展的娱乐活动，既打发了时间，又联络了家庭成员的情感，更有些父母会根据孩子的年纪挑选书籍的类目，为孩子做一些知识的开蒙。
伊莱莎成为布兰登上校的养女没多久，就被送去了寄宿学校，节假日回到德拉福庄园，布兰登上校顶多关心她一些学校里的事。
“大概是因为上校一直以为自己的诵读水平不够，声音呆板无趣，所以欠缺了些自信。”艾莉丝解释，“要不是没有机会，我真想让上校听一听什么才是呆板无趣的朗诵，那简直能教人一连打好几个呵欠。”
柯林斯先生的朗诵，已经成为班内特家和班内特夫人的神经痛同等地位的存在，艾莉丝现在想来都觉得头大：“不过像是后者的朗诵，如果不是为了快速入睡，我们还是少听为妙。而上校这般天生就极具优势的声线，倒是可以多多享受。”
“我和上校相处这么久，居然都没发现他这方面的优点。”伊莱莎垂眸，她这个养女做的真是太不称职了。
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