第十回（第2页）

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正在这时，一名太监走来，道：“陛下，苏相公、史太尉、杨枢相、王计相奉诏觐见。”刘承祐道：“请他们进来。”又对李业道：“你先退下。”李业道：“臣告退。”走到大殿门口正好遇上宰相苏逢吉、枢密使杨邠、侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇和三司使王章。他的官职虽然低微，但是仗是李太后的亲弟弟，皇帝陛下的亲舅舅，向来倨傲无礼，目中无人，只是略略拱了拱手，道：“见过苏相公、杨枢相、王计相、史太尉。”苏逢吉等人各自还礼，李业皮笑肉不笑道：“陛下在等你们觐见，快进去罢。”苏逢吉连声说是。李业嘿嘿一笑，扬长而去。

他们四人都身穿紫袍，腰系玉带。史弘肇身形高大，满脸横肉。杨邠长着一对招风耳，相貌甚是奇特。苏逢吉颌下蓄着胡须，颧骨高耸。王章则高高瘦瘦，眼睛眯成一条缝。他们四人和郭威都是顾命大臣，共同辅佐刘承祐。

史弘肇和杨邠手绾兵符，自恃功高盖世，最是瞧不起李业这样的外戚。见礼的时候，眼角向上，正眼也不瞧一下李业，那是不把他放在眼里的意思。李业看在眼里，怒在心头，心想：“姓史的，姓杨的，你们休得张狂，早晚要你们知道我的厉害。”

朝廷里分为两党，以史弘肇、杨邠为的武将是为军党，以苏逢吉为文官是为文党。双方争权夺势，无所不用其极。刘知远活着你时候，双方倒也不敢造次。可是刘知远一死，双方由暗争变为了明斗，不时剑拔弩张，恶言相向，犹是水火不容。后梁以来，烽烟四起，因此一直以来，侍卫司和枢密院的权势大过宰相。苏逢吉不甘心屈居人下，不但千方百计的伺机打压军党，而且广结善缘，冀望人多势众，压制军党嚣张的气焰。他向来与李业交好，李业投桃报李，时常出谋划策。不过他只会歪门邪道，因此出得多半是馊主意。

李守贞自立为王，史弘肇和杨邠力主郭威领军平叛。苏逢吉唯恐军党再立功劳，势成尾大不掉，于是和李业商议。双方一拍即合，急忙向刘承祐进言。刘承祐虽然年轻，但是知道军党一方权势太大，早有制衡之意。听信了李业的夸夸其谈，于是力排众议，命白文珂和常思攻打李守贞。结果汉军损兵折将，李守贞依然活蹦乱跳。刘承祐闹得一鼻子灰，不得请郭威披挂上阵。

苏逢吉四人走进大殿，刘承祐当下赐坐。两名小太监搬来锦墩，苏逢吉等人面对着刘承祐坐下。帝王与大臣相对而坐，商议国事，此乃古制。刘承祐道：“天气快要转凉了，郭太尉鞍马劳顿，朕心中甚是思念。日前挑选了几件裘衣几条玉带，遣李业送往河中。”说完瞥了瞥史弘肇等人。苏逢吉道：“陛下日理万机之余还没有忘记统兵在外的大将，国家幸甚社稷幸甚！”

刘承祐又道：“可是李业回来，说道郭太尉不但没有攻打叛军，反而在城外盖起了房子，似乎忘记了打仗。”杨邠道：“郭太尉隔三差五就会遣人送回战报，臣和史太尉知道这件事，战报里说河中城城墙坚厚，若是强攻，不一定能大获全胜，但是伤亡惨重却是在所难免。为了减少伤亡，因此使这么个引蛇出洞的办法。”刘承祐清了清嗓子，道：“不过有人私下议论，说是郭太尉怯战，因此一直按兵不动。”

史弘肇神情大变，怒道：“是那个奸臣在背后泼脏水？臣若查出此人，一定割下他的舌头。”他心中猜想是李业去河中走了一趟，必定是他在刘承祐面前进谗，因此大雷霆。苏逢吉皱眉道：“陛下面前，不要失了大臣的礼数。”史弘肇也觉得自己失态了，当下道：“陛下，臣深知郭太尉的为人，他勇武果敢，不是胆怯之人。”杨邠应声附和，正色道：“郭太尉公忠体国，最是忠心耿耿，望陛下明察秋毫，莫要偏听偏信，相信中伤忠臣的谗言。”

刘承祐道：“朕虽然年轻，可是明辨是非，当然不会相信那么子虚乌有的话。”话锋一转，又道：“可是战事久拖不决，终究不是办法。”苏逢吉揣摩上意，猜想刘承祐似乎不信任郭威，顺着他话锋道：“不知陛下有何万全之策？”刘承祐道：“朕想再遣一名德高望重的大臣协助郭太尉，史太尉、杨枢相，你们谁愿意前往河中助阵？”史弘肇道：“不是臣和杨枢相不愿意出战，辽国虎视眈眈，各地的节度使们又不安分守己，一旦京师空虚，叛军趁虚而入，大汉岌岌可危。”刘承祐知道这不是危言耸听，不禁惊出一身冷汗。

杨邠道：“臣等和陛下一样，都盼望着早日平定叛乱，可是饭要一口一口吃，仗也要一步一步打。急于求成，必定会乱中出错，请陛下耐心等待。”刘承祐问道：“可是要等到甚么时候？”史弘肇道：“臣若想的不错，其实郭太尉比陛下更急。如果陛下不放心，臣即刻出，去河中城走一趟。”刘承祐正要准允，苏逢吉道：“李业刚刚回来，史太尉又赶往河中。不知道的人，说不定疑心朝廷不信任郭太尉。万一别有用心的人大做文章，添油加醋的乱说一同，只怕会寒了前方将士们的心。”刘承祐道：“苏相公所言老成持重，史太尉，你过些日子再替朕看望郭太尉罢。”史弘肇应声说是。

杨邠道：“三路大军隔三差五的催粮催钱，每次拨出去的饷钱只是杯水车薪，这样下去不是办法。”苏逢吉叹了口气，道：“三路大军加起来几乎七八万人，人吃马嚼，一应军需，花钱像流水一样。这样下去，金山银山也挖空了。可是无论有多少难处，仗还是要打。不但要打，而且要大获全胜。王计相，你是掌管天下财赋，有甚么办法，度过眼前的难关？”

王章面有难色，道：“高祖建国之初，前朝的国库早已被洗劫一空。臣殚精竭虑，在‘雀鼠耗’之上加征‘省耗’，又施行‘省陌’，原本渐渐的国库里积攒了一点钱。天下太平的时节，倒也够用。可是如今朝廷动用三路数万兵马平叛，就入不敷出了。”按照旧制，民间缴纳赋税，每斛粮食就要多交两升，可是到了王章手里，还要再多缴纳两斗，称之为‘省耗’。库府出纳缗钱，不论是进是出，皆以八十文为一陌。但是到了他的手里，变成了出钱七十七钱为一陌。从民间收钱，仍以八十文为一陌，还美其名曰：省耗。如此这般敲骨吸髓，国库是有钱了，可是百姓却被榨得河干海落。

史弘肇道：“总不能让前方将士饿着肚子打仗，你再想想办法。”王章叹息一声，摇了摇头，道：“实在没有办法了。”苏逢吉道：“原本以为郭太尉披挂上阵，能够战决，哪知还是奈何不了李守贞，早知如此，何必临阵易帅？”史弘肇大声道：“你以为打仗和你吃饭拉屎一样容易吗？郭太尉现在按兵不动，自有他的道理。”杨邠道：“你可真是坐着说话不腰疼，李守贞不是泛泛之辈，要是好打，你怎么不上？”苏逢吉道：“我是宰相，总揽国政，行军打仗却非所长。”史弘肇嘿嘿冷笑，道：“你适才说的话就是别有用心。”杨邠大声道：“既然不懂，就不要妄加评论。若是漏了底，倒显得你这宰相不学无术，德不配位。”苏逢吉神色大变，问道：“我有甚么失德之处，你竟然说我德不配位？”

刘承祐给他们吵得头都大了，当下道：“赐茶。”苏逢吉等人当下告退，走出大殿，王章见他们都怒气冲冲，于是劝道：“大家都是为了国事，莫要为了一点小事大动肝火。”他虽是文官，可是与史弘肇、杨邠交好，算是军党一伙。苏逢吉借坡下驴道：“我刚才是无心之言，请史太尉和杨枢相不要放在心上。”杨邠笑道：“正如王计相所言，咱们都是为了国事，出了大殿，还是一团和气。”苏逢吉笑：“正是，正是。”

河中等三地战事悬而未决，君臣意见龃龉。刘承祐虽是皇帝，可是许多事情，自己却做不了主。他越想越是气恼，于是来到蕙馥阁。蕙馥阁是耿妃的居处，他继承皇位之后，原本要册封耿妃为后，可是史弘肇、杨邠等大臣百般阻挠，耿妃终于没能当上皇后，犹是郁郁寡欢。

蕙馥阁的宫女见刘承祐到来，当下行礼，刘承祐问道：“耿妃呢？”宫女回道：“回禀陛下，耿妃生病了。”刘承祐大吃一惊，奔了进去，只见耿妃上身倚着被褥坐在榻上，双眼微闭，显得无精打采。她十六七岁年纪，长长的眉毛，尖尖的下巴。原本面色白皙，这么一病，脸颊更加没有血色。刘承祐问道：“你生病了？”关切之情，溢于言表。耿妃睁开眼睛，道：“陛下来了。”刘承祐点了点头，道：“你生病了，为甚么不传御医来看看？”转头对那宫女道：“快去传御医来。”那宫女应声说是。

耿妃摇头道：“不必传御医了。”刘承祐皱眉道：“不要御医诊脉，你的病如何能好？”耿妃苦笑一声，道：“我的病我自己知道，无论甚么药都治不好。”刘承祐知道她做不成皇后，生的是心病，心中不禁一阵刺痛，道：“我。。。我对不起你。”耿妃道：“现在说这些都晚了。”刘承祐见她言辞之中大有怨意，又是自责又是愤懑，道：“你不要哀伤，我对天誓，皇后之位迟早都是你的。”耿妃闻得此言，眼睛中流露出异样色彩，道：“做不做皇后，我原本没有放在心上，可是就是受不得这口气。”

刘承祐颔道：“你暂且忍耐一阵，君无戏言，我答应你是事，绝不会言而无信。”耿妃见他信誓旦旦，精神好了一些。刘承祐握住她的一手，道：“瞧瞧你又瘦了一些，你这样整天无精打采，我瞧在眼里，痛在心里，着实难受，你一餐吃多少饭？”耿妃道：“我没有胃口，一顿吃不了多少。”刘承祐道：“不吃东西，哪有精神？我陪你去花园走走，活动活动就有胃口了。”耿妃道：“好罢，我也许久没有去花园了。”那宫女当下服侍耿妃穿戴整齐，扶着她出了蕙馥阁。

堡垒盖好之后，郭威却不放民夫回去，而是下令，要他们按号住了进去。李守贞看着城外无数粗制滥造的堡垒，密密麻麻，心中说不出的烦躁不安。他忍无可忍，当夜下令，东南西北风三面城门大开，叛军兵分三路，冲杀出去。叛军于半夜三更突然袭击，汉军与民夫仓皇扯退。哪知叛军竟然没有追击，而是抡起了大锤铁锹，拆毁堡垒。

郭威刚刚看完书躺下，听到外面叫声大作，当即披上铠甲，大步出帐。王峻等人快步而来，柴荣则指挥亲兵加紧护卫。王峻道：“叛军攻出城来了。”郭威临危不乱，大声道：“不要慌乱，立刻聚集兵马反攻。”汉军起初溃不成军，可是叛军却不追击，顷刻之间重新集结，杀向叛军。叛军一触即溃，有的投降，有的战死，有的趁机逃跑，可是多半逃回了河中城。

汉军把生擒和投降的叛军押到郭威跟前，苍茫夜色之下，郭威见叛军黑压压的一片，问道：“俘获了多少叛军？”王峻道：“初步清点，大约有一千多人。”郭威点了点头，大声道：“李守贞丧心病狂，你们受了他的胁迫，这才跟着他叛乱，也是身不由己，本太尉做主，不加罪于你等。愿意继续当兵的，可以留下来，编入军中。不愿意留下来的，本太尉也不勉强，现在就放你们走，不过不许再回河中助纣为虐了。”

一千多叛军有一半愿意留下来，另一半则要离去。郭威言而有信，立刻放行。他看了看这些愿意留下来的叛军，问道：“有谁告诉本太尉，河中城的情形，还有多少粮食？”一名叛军道：“城里已经没有粮食了，军中在杀战马吃了。”郭威又道：“军中吃战马，老百姓吃甚么？”那叛军道：“老百姓的粮食早就被收刮干净了，听说有的啃树皮充饥，每天都有人饿死。”

王峻道：“郭太尉宅心仁厚，不忍心阖城的人活活饿死，就在城北放行了，为甚么没有人逃出城？”那叛军道：“太尉城北放行的时候，李守贞就封堵了北城，四面城门皆有重兵把守，莫说是人，便是一只苍蝇也飞不出来。”郭威道：“李守贞自己造反也就罢了，却拉着阖城的人给他陪葬，心肠果然够硬。”将叛军分散，编入汉军之后，天色已然大亮。郭威等人沿着城外巡视，但见盖好的堡垒房舍给叛军损毁大半，到处都是残垣断瓦。

安抚伤兵之后，郭威下令重新修筑堡垒。此令一出，三军詈骂之声不绝于耳。大家这时方才恍然大悟，郭威不放民夫回去，就是要他们重新修筑堡垒。似乎早就知道叛军会冲出城来，捣毁堡垒。不与叛军决战，却愚弄己方，当真是混账之极。愤怒归愤怒，可是军令如山，民夫们只得又重操旧业，盖起了堡垒。其间免不了怨声载道，偷懒耍滑。

郭威和李守贞似乎故意斗气一样，只要堡垒盖好，李守贞就下令出击，斧捶锹铲，捣毁堡垒。而堡垒捣毁之后，郭威则下令重新修筑。每次出击，叛军都有人累死战死及逃跑投降，兵马越来越少，汉军一方的伤亡则微乎其微。双方周而复始，没完没了，乐此不疲，竟然持续了整整一年。这一年之中，叛军损兵折将，兵力越来越少。李守贞孤守河中城，没有援军，犹是坐立不安，几近崩溃。

这日郭威又带领王峻等人绕城而行，查探敌情。时隔一年，郭威再一次绕城而行，李守贞犹是风声鹤唳，草木皆兵，精神绷得拉满的弓弦一般。和一年前一样，郭威走到哪里，他就跟到哪里，心想：“郭威又在想甚么阴谋诡计，我可不能不早做防备。”郭威抵达河中，至始至终没有和李守贞说过一句话。李守贞终于按捺不住，叫道：“郭雀儿，河中城固若金汤，你想破城而入，当真是难如登天，死了一条心罢。”郭威不动声色，并不理会。

李守贞见他不理不睬，犹是怒火中烧，心想：“我开府建牙，驰骋沙场的时候，你只过是河东一员小小佐官而已，竟然不理会我，简直就是狗眼看人低。”心中这般想法，口中却道：“王侯将相，宁有种乎？兵强马壮者为之。汉朝灭亡在即，小皇帝的龙椅摇摇欲坠。你若弃暗投明，投降李某，我封你王爵，保你一生一世荣华富贵。”郭威仍是不理。

李守贞怒道：“你怎么不说话，是哑了还是聋了？”郭威此时方慢条斯理的道：“我不哑也不聋，只是你之所言丧心病狂，我不敢听罢了。”李守贞嘿嘿冷笑，道：“既然不投降，就攻城罢。”王峻怒道：“你早已是瓮中之鳖，以为逃的了吗？”李守贞昂大笑，道：“我等了你们一年了，为甚么还不攻城？”郭威无意和他做口舌之争，道：“咱们回去。”

回到中军大帐，郭威道：“传令，明日攻城，务必生擒李守贞。”将士们憋着一肚子火，早就等着这一天了，此令一出，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。

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