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“谁知却是想当然了。”

听到曾淑这话后，曹小将军夫人沉默了一下，然后迟疑道：“若你真的这么想，不如给幼慈院捐一些衣物？”

“那些都是可怜人。”

“幼慈院？”曾淑咀嚼这这个词，问道：“是小孩子和老人家的住处？”

“是啊，”曹小将军夫人道：“都是一些无家可归的小娃娃，以及没有亲人在世的孤寡老人，另外就是一些被辽人砍断了胳膊腿，在外头挣不到吃喝的将士们。公爹还在任上的时候把他们都聚集在一处，送些吃喝养着。”

“但……”

曹小将军夫人的神情有些不忍，“他们人数越来越多，平时大家伙儿省着些，时不时的有人送东西去，总能勉强图个温饱。但每年冬天这个时候家家户户自己都填不饱肚子更别说接济了，所以里面冻死，饿死都有的。”

看着曾淑的脸色有些变了，曹小将军夫人苦笑道：“我本来啊，也不该和你这年轻媳妇说这些，上千号人呢，那就是个无底洞，不管送多少东西过去都填不满的，但既然你有这个心，我也为他们高兴，便又说了。”

“他们曾经，都是护着大家伙的好汉子呢。”

“我们如今能做的也不多，就是偶尔送些吃食、衣物以及银子过去尽一尽心罢了。若有人走了，好歹也能得副薄棺材，下辈子投个好胎。”

曾淑听得心里面沉重万分。

她明白曹小将军夫人的意思，若只是三五十人，那事情就很简单，每个月送一二十两银子过去就好，那并不多，以她们这样的人家来说也就是一桌子席面。

但是三五百人就是一二百两，上千人就是每月五百两往上，甚至还不止，因为除了吃喝以及衣裳之外，还有看病等等，那都是要银子的。若只是一两个月还好，但长年累月甚至是十几二十年的，又有哪一家能支撑得住呢？

第七十二章边城的日子

曾淑带着人和几辆马车，停在了破旧的幼慈院前。

这地方说是破旧，其实还有些抬举了，这一片屋子也就掺着草根的黄泥墙还能看些。寻常屋子顶上的瓦片是没有的，搭的是一种曾淑不认识的大叶子，都干枯了，上面还浮着泛黄的一层土。

除了这些之外，里面还传来了一股子怪味，就像是，就像是好多人乱糟糟地聚在一处的那种味道，让人说不上来。

最起码曾淑和几个大丫鬟刚下车的时候，就忍不住后退了两步。

许是她们停留得有些久，敞开的门里头有人影晃动，不一会儿就走出来一个弓着腰的老婆婆，冲着她们含含糊糊地说了几句话。但曾淑几个都没有听懂，下意识地看向带路的元大娘。

元大娘这时候已经和这位老婆婆搭起话来了，两个人叽叽咕咕地说了一阵子，元大娘才转头看向曾淑道：“夫人，这是黄婆婆，她问我们是来做什么的。”

曾淑道：“你跟她说我们是来送些东西的，有米面，也有衣裳，这里面一共有多少人啊？”

元大娘又问了一番，才道：“夫人，里面现在有好多好多人呢，哎哟黄婆婆也不晓得有多少个人，只知道每天煮的粥都不够分。她说你们能送东西来实在是太好了，感激不尽呢。”

元大娘的话还没说完，那位黄婆婆就要跪下给曾淑磕头，不过被好几个人拦住了。

“使不得，使不得。”曾淑道：“你快起来吧。”

被门外的这番动静影响，门里头陆陆续续地出来了好几个人，有头大身子小的孩子，也有缺胳膊并且断腿的干瘦汉子。

这也是边城常见的一个情形，这里残了身子的男子要比别的地方多一些，有的缺了一截胳膊，有的瘸了一条半条的腿，还有的甚至两条腿都没了，就躺在路边靠行人施舍一点吃食度日，然后某一天人就不见了。

这些人，都是从一场场战事里活下来的。

他们若只是缺了一条胳膊，还能回乡安置，但若是缺了腿却是做不得活计了，便都留了下来。

几十年下来，就有了这许多。

……

从幼慈院回来的时候，曾淑的心里沉甸甸的，那里头和她想象的不太一样。孩子没有多少，并且都是些身子不太好的，那黄婆婆说康健的孩子多半会被城里别的人家领回去，哪怕是做个下人，好歹能吃饱。

只有生了病，治不好的才会留下。

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