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缨络没听到自己名字,心下暗暗着急——好不容易讨了表小姐喜欢,如今表小姐要在鸡鸣寺住那么久,等她回来,会不会连我的名字都忘记了?”
沈佩兰看了缨络一眼,说:&1dquo;你先退下。”
缨络满头雾水退下了,暗想怎么回去和表小姐说,要表小姐带着自己同去——一来是维持主仆情谊,二来是为了躲避青霞,那张脸总是会让她想起死去的紫霞!
房里只有流苏和沈佩兰,沈佩兰说道:&1dquo;凡是在耳房值夜过的丫鬟,都留下。金钗、冰糖、缨络、还有佩玉都不能跟着今竹去鸡鸣寺。”
多年的主仆默契,流苏明白了沈佩兰的想法:在查清楚之前,谁都有嫌疑!谁都不能相信!
流苏沉吟道:&1dquo;那——剩下的都是些不顶用的小丫鬟,或者是今天刚来的七仙女了,都不太合适。”
沈佩兰拍板说道:&1dquo;我把玉钗先借给今竹使,你身边那个叫做小红的丫鬟看起来是个伶俐人,可信否?”
&1dquo;小红?”流苏点头道:&1dquo;她信的过。”
沈佩兰说道:&1dquo;好,那就玉钗和小红吧,叫她们赶紧收拾准备。”
凤鸣院,沈今竹早上留了峨嵋吃早饭,昨夜一场恶斗,似乎并没有给峨嵋留下任何阴影,她胃口颇好,尤其是看见沈今竹吃一碗咸卤子的豆腐脑,顿时起了兴,照着沈今竹的样子连吃三碗!外加素包子、素冷热菜肴无数,当她终于停筷子,吃力的撑着桌面站起来时,沈今竹觉得她的脸又圆润了许多,身体更是胖了好几斤。
一早瞻园挺凉快的,沈今竹亲自送峨嵋回南山院抄经书,顺便消食,问道:&1dquo;峨嵋,昨晚那无脸鬼出现,你看见了,为什么不叫醒我,一个人对付它?”
峨嵋轻松的模样,就像是昨天半夜只是吃了顿夜宵,她说道:&1dquo;那时我想,若是真鬼,枕下朱砂抄的金刚经和十小咒,还有羊脂玉净瓶里头的露水加上杨柳枝足以对付它,根本不用叫你起来嘛,交给我一个人就够了,那无脸鬼长相难看,你会害怕的。若是我的幻觉,在我的梦里,那就更不用叫醒你啦,做自己的梦,让你睡去吧。”
沈今竹有些小感动,问道:&1dquo;你就没想过那是人假装的鬼,想要害人呢?你一个人对付不了的,叫上我,起码是以二对一。”
&1dquo;这个呀。”峨嵋一愣,说道:&1dquo;我就想到前两种情况,你说的这种,我没想。”
只是见过三次面,峨嵋就如此慷慨的伸以援手,虽说是无知者无畏,沈今竹也十分佩服,换成是她,早就开始瞎嚷嚷了,说道:&1dquo;昨晚谢谢你,你以后若有什么难处,你去凤鸣院找我便是,我能帮上的一定帮,帮不上,我会求别人帮忙。”
峨嵋当了真,停步说道:&1dquo;不用以后了,我现在就有难处,你帮我吧。”
&1dquo;啊?好!”沈今竹有些触不及防,说道:&1dquo;你说。”
峨嵋认真说道:&1dquo;你给七梅庵捐一些香火钱吧,我们七梅庵香火向来就不旺盛,了凡师太支撑的挺累,以前都不屑做驱鬼这种活计,现在也开始接了。七梅庵里孩子们的饭食、一月四次的肉、一年四季的衣裳,还有生病的买药钱,一年下来不是小数目。”
沈今竹问:&1dquo;要捐多少?”
峨嵋也不客气,说道:&1dquo;你有多少就捐多少,我不介意的。”
这是狮子大开口吧?想到积年的压岁钱都要飞出去喂孤儿,沈今竹有些肉疼,但话都说出去了,不好收回的,就硬着头皮答应了。
回到凤鸣院,沈今竹按例在书房练小篆,写了几张都心不在焉,脑子里都是昨晚和峨嵋斗无脸鬼的场面,干脆弃去了卧房,那时缨络早已将房间打扫干净,屋里不知谁熏了零陵香,昨夜铺天盖地的胡椒粉味道难觅芳踪。
沈今竹仰看着屋顶天花板上平棋,此时日光充足,可以很清楚的看见平棋上的团花花纹,这房子是在七十年前修的,天花板采用的是平棋工艺装饰,以遮住房梁,将房顶弄平,美化房顶,隔绝灰尘,所以也叫承尘。这房子的平棋十多年前淑妃娘娘住在这里时重油漆过的,一个月多前沈佩兰派人收拾凤鸣院,来不及给平棋重上彩漆,所以平棋上的团花花纹很是暗淡无光。仆役爬上去打扫了一下平棋里头的灰尘,十几年没扫,里头的灰尘足足有书本子那么厚。
要搞清楚昨晚从平棋里传出来的喷嚏声,就要亲自爬上去查看。沈今竹关上门窗,不准人进来,看了看四周,她摩拳擦掌,脱下裙子,只穿着单裤,腰间绑上蜡烛、火镰和一柄剪刀,并扯了床单将一张太师椅绑上,再踩着太师椅爬到一张长腿如意三弯腿案几上,再从案几爬上衣橱,站在衣橱上,吭哧吭哧扯着床单的一头,将太师椅拉上去,复又踩在太师椅上面,拿着剪刀撬开一张平棋,点燃蜡烛,放在平棋装饰的天花板里面,踮起脚尖探看去,一股刺鼻的胡椒粉味扑面而来:只见房梁以下,平棋以上,一个木头雕的人头模样脸上蒙的一张白皮已经撕裂了,头上还套着长,周围堆着一套素白衣裙。
第35章探实情上房又揭瓦,查图画主仆结盟誓
房顶有好几处都是盖着透明的琉璃瓦,太阳光透过琉璃瓦照下来,很是明亮,晚上面目可怖的提线木偶无脸鬼此刻倒有些狼狈而滑稽。沈今竹吹熄了蜡烛,抓着平棋格处的房梁,站在太师椅上踮起脚尖纵身一跃,太师椅在衣橱顶上晃了几晃,没倒,保住了退路,她借势将上半身趴在平棋格子里头了,慢慢蠕动着身体,如一只毛毛虫般将下半身从空中爬进去。
八岁的孩子,又精瘦,趴在房顶的平棋格内,没将一张张平棋压塌了。她爬到横梁处站起身体,因身量还小,在狭窄逼窘的平棋格里居然也能站直了身体,不过还是要小心些,站着的重量要比趴着重的多,要是贸然在上头乱走,一块平棋踩塌,就要从方格洞里掉下去摔伤,沈今竹扶着斜梁,脚踩着横梁,一步步的往&1dquo;无脸鬼”方向而去,快要靠近时,沈今竹现无脸鬼周围已经早有有人用宽大的竹排横在两边的横梁上,离着底下的平棋只有一个指头的距离,踩在上面,哪怕是个成年人,也能行走自如,既不会压塌了平棋,也不会出声响引得下面的人怀疑。
这竹排显然是操纵无脸鬼的人精心布置过的,一个多月前沈佩兰下令彻底打扫凤鸣院,这里头的灰尘蛛网等物都仔细清理过,很是干净,诺大的正房屋顶,肯定不止一个人打扫,即使有内鬼接应,坏人也不可能在众目睽睽之下把这个竹排搬进来。沈今竹搬来之后,正房整天都有人在,往楼顶搬运竹排脚手架,那么的大动静,沈今竹等人不会听不见。所以此物一定是在凤鸣院修缮打扫完毕、沈今竹搬来之前那有限的几天被人藏在上面的。
八成还是里应外合,因为那几天沈今竹虽然还在乌衣巷自己家,但是已经有部分仆役搬进来住了,每天都有家具幔帐等物搬进来布置,这些家具都是黄花梨紫檀等名贵的树木制成,很是沉重,搬动时出动静就很大,遮盖住了屋顶竹排的声音。
还有操纵无脸鬼之人半夜能在凤鸣院正房卧室天花板平棋里出现,要么是内鬼自己在上头装神弄鬼,要么是内鬼藏蔽了操控之人。
沈今竹有些兴奋:如此一来,查查那几天有那些人布置正房,内鬼肯定就在其中,把她揪出来,就真相大白了!
想到这里,沈今竹乐的舔了舔嘴唇,她抓着无脸鬼的头,将撕掉了小半张皮的木头脑袋提起来,呵呵笑着:&1dquo;等我找到你的主人,就把你这个木头鬼头逼她啃了吃掉!哼,敢吓唬我,也不问问我沈今竹是谁,出了名的熊孩子,金陵城我自称熊二,没有人敢自称称熊大!”
言罢,沈今竹突然意识到金陵第一熊似乎并不是什么好事,那笑容便从脸上消失了,开始仔细瞧这无脸鬼,无脸鬼脸上、fèng在一起的素白衣裙上全是胡椒粉沫子,沈今竹连呛了好几个喷嚏,心想难怪昨晚操控之人将这木头人偶丢弃在原地,要是抱着它跑路,一路打着喷嚏,不暴露行踪才怪呢。人能憋住屎尿,却甚少能憋住喷嚏。
无脸鬼只有人头和细枝做的手臂,躯干全无,提在手里很轻,头和手臂分别用三根结实纤细长长的绳索牵着,线头另一端连着三根放风筝用的纺锤,以操控上下活动、左右转圈,若不是担心上头的胡椒粉洒在卧房里,到时候不好解释,沈今竹都想揭开一张平棋,把无脸鬼放下去实践一番。
操控之人是如何进来,又是如何逃出去呢?看完了无脸鬼,沈今竹开始慢行在里头继续查看,时不时拨开一张张平棋看下面的房间。
原来正房被青砖分隔成九间,但是天花板上却全部都是打通的。最左和最右分别是西次间和东次间。西次间旁边是丫鬟晚上当值的耳房,耳房紧靠着沈今竹的卧房,可以通过墙壁中间的小门进出卧房,方便丫鬟夜间伺候主人,不用走卧房大门。卧房旁边是如厕洗浴的净房,净房旁边是会客用的正堂,正堂右边分别是大书房、一个耳房和东次间,这东次间布置也很华丽,是流苏的房间,平日在这里吃饭歇觉。
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