第6章（第1页）
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周氏有些犹豫，踟蹰着没有回老夫人的话。
武昌侯是先帝的母家，当年先帝为了抬举苏贵妃，欲将母家的女儿赐给贵妃的兄长，也就是老钦安伯为妻。苏家祖上不过是个贫农，苏贵妃进宫之前和兄长苏大郎相依为命，给村里的富户种田，过着食不果腹，朝不保夕的日子。一日苏家兄妹进城卖柴换取钱财，妹妹被微服出宫的先帝看中，带入宫中封为贵人，苏家富贵自此始。
传闻苏氏自幼就长的十分出挑，长大了更是花容月貌，世间罕见，进宫以后恩宠优渥，没多久便被封为贵妃。先帝为了抬举苏家，先是授予苏家兄长官职，后来又欲将母家武昌侯嫡女许配给苏贵妃的兄长苏大郎。
武昌侯虽为外戚，却是世代公卿，其家族自大宁开国之始就已经存在，祖上出过几个任能臣武将，在京城勋戚中的地位举足轻重，是真正的豪门世家。
这样的门第，自然看不上乡下来的泥腿子，不欲允婚，却也不敢拒绝先帝，索性将幼年丧父的三房嫡女，也就是如今的老夫人许给苏家，虽是嫡女，却不是侯府嫡支。
先帝当时并未说什么，没过多久却下诏册封苏贵妃的兄长为钦安伯，世袭罔替。
按大宁例，太后和皇后的父兄方能受封爵位，如此破格之举，引得满朝哗然。要知道，先帝的皇后沈氏当了三年多的皇后，其父才被封为诚意伯，而苏氏入宫不到一年，先是无子被封贵妃，后又眷及母家，得了个世袭的伯爵，如何能不让人侧目。
可不管怎么说，武昌候府三房和嫡支的梁子却结下了，周氏在闺中时曾听闻她的姑母是不情不愿地嫁过去的，之后鲜少回娘家。
等到贵妃生下皇子，苏家富贵以极，有资格角逐储位时，有不少大臣陆陆续续投靠过去，贵妃倚仗皇恩，身在内廷却能影响朝廷官员任免，如何不令人心动。
这其中就包括许婚之后被先帝逐渐冷落的武昌侯周家，周家再怎么煊赫，也是靠皇恩吃饭的外戚，想要重获帝宠，就不得不对一向瞧不起的苏家低头。而苏家虽然有了皇子，到底根基浅薄，为了利用武昌候在京中的影响力，老夫人又开始与娘家人来往，更是为自己的儿子苏柏年聘了出自嫡支的周家二房嫡女为妻。
可惜后来苏家失势，周家再次“审时度势”断了与苏家的联系，自今上登基以来，两家除了必要的场合，都没有私下走动过。
如今的武昌侯出自周家大房，是周氏父亲的从兄，算起来周氏应该唤武昌侯夫人一声伯母。武昌候夫人有了些年纪，鲜少出门，周氏又很少与大房的人往来，是以几乎不曾与这位伯母说上话，老夫人这个安排着实难办。
“母亲，”周氏为难道，“不是媳妇不愿意，只是这几年我都不怎么回娘家了，这样贸然上门去……还开口就想从侯夫人口中问出宫中的消息……不大可能啊！”
老夫人闻言笑道：“也不是非要你问出些什么，侯府毕竟是你我的娘家，今时不同往日，容王回京，于我们就是希望，多回娘家走动走动，也是为了以后，只是我身体不大好，武昌候夫人也不大出门，不然由我出面是最合适的。”
如今的武昌候夫人与老夫人同辈，老夫人去搭话，总比周氏这个晚辈要容易得多，只是现在说这些的确为时太早。
周氏了然，应声道：“是……”
“老夫人……”门外传来一声含笑的呼喊，声音清脆且带着几分娇意。
婚事
周氏正待说话，忽然被门外的声音打断，如此放肆无礼的人，除了她的妯娌何氏还会有谁，周氏脸色有些阴沉。
老夫人收敛了笑容，她不笑的时候脸上的法令纹尤其明显，越发显得人冷酷不近人情。
小丫鬟撩开门帘，一个高挑细瘦的妇人走了进来，穿一件官绿色迭环纹比甲，鲜亮的颜色衬得肌肤光彩照人，跟在妇人身后的是个约摸十六七岁的少女，身穿鹅黄素绸小袄，配白色绣花罗裙，梳着单螺髻，插一把赤金衔珠插梳，十分地娇俏灵动。
来人正是何氏和她的女儿苏蕴玉。不同于周氏的面容端正，眉眼大气，何氏长得颇有几分艳丽，只是眼皮单薄，眼角下垂，一脸寡薄相却偏要作出一副亲切的模样，看了就令人心生防备。
苏蕴玉却不像母亲，一双眼睛生得十分漂亮，漆黑的眼珠时不时咕噜噜转一圈，像是在打什么坏主意，不安分得很明显。
“老夫人，媳妇儿来给您赔罪了。”何氏进门先向坐在上首的老夫人行了一礼，才跟钦安伯夫妇打招呼，“大哥，大嫂。”
二人微微点头回应，苏蕴玉随即上前向长辈行礼。
周氏转头看了眼坐在对面的女儿，苏蕴珠今日穿了身雪青绣兰花的杭绸褙子，配了藕色绣缠枝莲纹的澜裙，梳着随云髻，簪了一朵点翠牡丹花，十分的高贵淡雅。
周氏满意地收回视线，慢条斯理地端起茶来啜了一口。
只听老夫人语气淡淡地对何氏到：“坐吧。”
何氏恭声应是，坐在了周氏下首。
苏蕴玉紧挨着苏蕴珠坐下，上下打量了苏蕴珠一遍，发出了只有两人能听到的哼笑声，十分刻意的嘲讽。
苏蕴珠眼观鼻鼻观心，毫不在意苏蕴玉的挑衅，坐姿端庄如庙里的观音。
只听何氏略带歉意地对苏柏年说：“大伯，是我管教无方，没有教好三小姐，纵得她轻狂无礼，差点冲撞了贵人，我已经罚过她了，等她解了禁足，再带她来向大伯赔罪。”
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