第17章 离家就业（第1页）
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“八百文。。。？”魏永明面无表情的重复了一遍，对于这个金额没什么概念。
“怎么？嫌少？！”曹老六大为不忿：“虽说这年头铜钱有些毛了，可折算下来一年也能有四五两银子吧？我整年领到的俸银才不过九两而已，你还不知足？”
“知足，知足。”魏永明语气惶恐，却并不知官差们除俸银之外也会放薪水补贴和米面布匹等生活物资，更别提办差时还常有外快进账。
“就是，他怎敢不知足？”四婶陪着笑过来帮腔：“二狗这样没用的东西，能找到肯管饭的东家就是福气了，哪有挑剔工钱的道理？”
曹老六气色稍平，语重心长的对魏永明说：“四婶这话在理。你啥手艺都没有，刚去也只能打杂跑腿，八百月钱不算少了。何况东家还包吃住呢，这种好事哪里找去？”
“是，不少了。”魏永明稍稍一怔：“包吃住？要住在那里吗？”
“反正有间屋子给伙计们打通铺。你不想住？”曹老六也是一怔：“从这里过去少说十几里路，每日折返不嫌辛苦么？”
“当然要住了，不然每天四更就得起床赶夜路。”四婶将饭菜端上桌，抡起巴掌在魏永明头上使劲一拍：“东家包住你还矫情啥？快吃饭，我去给你收拾衣裳。”
二人狼吞虎咽填饱肚子，四婶已将魏永明的换洗衣物打了个包袱，又拉着他的手细细叮嘱一番，既欢喜又忧心的送他俩出了门。
终于可以看看三里庄之外的地方了。魏永明戴着瓜皮帽，挎着小包袱，沿途兴冲冲的四处观望。
曹老六不敢带他走城门，特意从城北的村庄和庄稼地之间绕到东门外。虽然路程没远太多，但道路坑洼难行，纵使二人脚程不慢，也足足走了大半个时辰才到。
东门一带自古热闹非凡，直到二十一世纪都是济南重要的小商品批集散地。魏永明以前上学时也曾去逛过几次，然而眼下这里繁华程度比他印象中有过之而无不及。
集市上行人接踵摩肩、货物琳琅满目，什么肥城蜜桃、乐陵小枣、曹州木瓜、高邮鸭蛋、金华火腿、湖广糟鱼、宁波淡菜、天津螃蟹、杭州醉虾、陕西葡萄、云南马金囊，还有许多未曾见过的名堂，五花八门，不一而足。
一路左顾右盼的来到点心铺旁，曹老六将魏永明引荐给老孙头，然后转身从怀里掏出一张桑皮纸递给他：“喏，怕你这脑袋迟早惹麻烦，我帮你开了张条子。仔细收好，别弄丢了。”
魏永明接过来打开，见纸上墨迹尚未干透，书法刚劲工整，虽无标点符号但亦不难断句：
“兹有济南府西关外三里庄人氏魏二狗一名，因不慎遭猛火引燃辫，未及浇灭致焚毁大半，残状况不堪有碍观瞻，故许其尽数剔除，待长成后重结辫。”
下面没有落款，只在日期上盖着一个方方正正的红戳，看不出刻的什么字。
魏永明虽然没太把辫子当回事，拿到这东西却也颇觉宽心，冲曹老六咧嘴一笑：“谢了六哥，没想到你写字还挺好看。”
“胡扯，我哪写过几个字？这是请府衙先生代笔的，又托班头出面去刑房卡了个章。”曹老六斜了他一眼：“认得这上面的字么？”
“我。。。多少认得一些。”
“不赖，收起来吧。你这秃脑袋瓜若是被官差瞧见，即便不押回班房也要讹你一笔小钱，拿出这张条子便能省去许多麻烦。”
魏永明心中感激，想到自己没心没肺的剃了个光头，曹老六却不厌其烦的帮着擦屁股，忍不住动容道：“六哥，这几日叫你为我费心不少，我。。。我谢谢你。”
“啰嗦，难道以前替你操的心少么？”曹老六哼了一声，又不放心的嘱咐道：“你要记住，这条子是知府衙门开的，若是落在两司和绿营手里未必好使，今后在街上行走还是要尽量躲避官人。”
“我小心就是。”魏永明点头。
曹老六走了，魏永明当天下午与东家和几位伙计简单攀谈几句，晚上早早歇了。次日清晨起床盥洗完毕，吃过早点便开始了他在咸丰年间的第一份工作。
东家老孙头是个无亲无故的鳏夫，身材瘦小，头花白，讲话带着明显的江浙口音，平时沉默寡言略显孤僻。
但他却有一手上等的糕点手艺，尤其擅长做些桂花糕、糯米糕之类的苏杭点心，在东关一带小有名气，每天都有人排着队来买。
铺子规模不算大，老孙头住在东关大街旁一条窄巷子里，卖货的摊子就支在巷口。
之前铺子里只雇了两个伙计，除了做糕点时帮忙打下手之外，还要负责招揽生意、卖货收钱、清理打杂、跑腿送货，从早到晚忙的脚后跟撞后脑勺。
魏永明初来乍到，对于制作糕点和摆摊叫卖都摸不着门道，只能先干些扫地打水之类的杂活，同时承担了每天早晨给城外几家酒楼、饭庄、茶肆和客栈定时送糕点上门的工作。
虽然只是跑跑腿而已，但所送糕点有的酥脆、有的松软，要仔细装在食盒或木桶中，为防颠簸挤压还须小心慢行。那些订货的店家又是散布各处，几趟折返下来也要费去不少功夫。
此前店里是由两个伙计抽空轮流送货，现在有了魏永明来专门负责，他们登时松快下来，不忙了便坐在摊子旁边谈天说地。
有时八卦几句城内城外广为流传的绯闻轶事，偶尔讨论一下周边府县聚众抢掠的流民土匪，大部分时间还是热衷于聊些从评书戏文中听来的故事。
两人都是二十出头的年纪，估计没听过几段像样的戏文，翻来覆去无非是关老爷过关斩将、赵子龙七进七出、武松打虎、秦琼卖马之类脍炙人口的老段子。
可他俩却总也说不烦，而且一有空就要拉着魏永明当听众。二人一唱一和、添油加醋、每每说的神采飞扬，颇有几分旧社会老艺术家的气质风范。
魏永明起初耐着性子任由他们表演挥，后来愈感觉索然无味，偶尔听到过于离谱之处便忍不住插嘴纠正几句。
两个伙计刚开始不以为然，试图倚仗人数优势与他争辩，后来觉自己往往说的驴唇不对马嘴，而对方却有理有据、头头是道，于是很快被其学问所折服，反倒开始缠着魏永明给他们讲故事听。
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