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能在郭府后院出没之人料来也不是泛泛之辈,赵英没有鲁莽行事,回到后院,便与郭炯夫人谈起这个野蛮人侯云策。当得知此人是侯之恩族侄,有斩杀刘存孝之功,赵英不再多说,只是赞其勇武。
侯云策刚回家,小校满脸慌乱地过来,禀报道:“城外现了契丹骑兵。”
“契丹人来了”、“契丹人来了”,恐怖象洪水一样迅把沧州城掩没。从北面逃来的难民携儿带女,失神落魄地坐在沧州城内的街道边。人太多,官府粥棚无济于事。按李晖令,不能再增加粥棚,粮食得留给军队,以及最后救急所用。
坏消息接踵而来,恶虎关被偷袭,失守,三千守军逃回不足一千,黑云压城城欲摧,沧州城内战争气氛越来越浓。
众将争论不休,一派认为沧州全军退到城内固守待援,一派主张主动出城寻找战机。
行军司马是守城派,其理由很充分:“沧州军现有都指挥使赵文的长胜军一千五百人,恶虎关败回的守军约一千人,都指挥使侯云策的黑雕军一千二百人,另有团结兵三千人,节度使府上亲卫五百人,沧州城内可战之兵总共七千二百人。探报得来消息,契丹兵马在三万人以上,实力悬殊,胡人长于野战,实不宜出城决战,回兵守城是上策。”
长胜军都指挥使赵文道:“我久居沧州,最多半月必然会下雪,契丹兵必退。”
侯云策不愿意黑雕军困守沧州城,主动请缨,道:“我可率黑雕军出城阻击契丹人,挫其锐气,探其虚实。让契丹人从容围攻各堡,等坞堡尽破,明天春天就难了。”
诸将中,守城派占绝大多数,只有极少数愿意出城。
李晖沉吟片刻,道:“长胜军和其他诸军还是守城罢。黑雕军出城与契丹人接仗,策应沧州城。黑雕军马匹多,灵活机动,遇险可及时回撤。”
侯云策站起,抱拳道:“接令。”
接到出城令以后,侯云策就将前未婚妻赵英忘在脑后。这是他接掌黑雕军以来的第一战,若是这一战打不好,求生都困难,更别说复国。至于赵英,目前与自己没有任何关系。他将富巩召到身边,给了他一个特别任务,等到大战平息以后,继续派商队前往北地,寻找一个叫做贺术海东的粟末人。
春兰和秋菊知道郎君要出征,便准备到开元寺云烧香,保佑郎君平安。
黑雕军军营,侯云策、石虎和陈亮等人围在地图前研究战术。
侯云策接管黑雕军以来,每天都派狮营军士从不同方向出,在方圆百里的地域侦察,记下水域、山脉、森林、村庄和道路,回来后,直接到侯云策处把探得的情况详细报告。侯云策根据这些报告,对照沧州现有的简陋地图,画出更详细的地图。
图册出来以后,侯云策再让沧州本地军士一一核对,提出细节,经过前后修改,完成了较为翔实准确的黑雕军地图。因为时间关系,图册只是完成了沧州城周边地区,更远区域则无法涉足。
黑雕军侦骑四处,探得有一支契丹骑兵出现在西北方向约八里地,大约在五百人左右,应是契丹黑子军前锋。
这支前锋队太靠前,距离契丹大队已经有大半天马程。
“黑雕军要全歼这一股契丹前锋,这是战,战打胜,士气可鼓。”
“五百契丹前锋驻地,东侧是小土坡,北侧是一片树林,西侧和南侧是平地。今夜,黑雕军诸营出,进行包抄。虎营全营在小土坡上,设置弩阵,尽量杀敌。一百豹营军士先用火箭攻敌,然后退入小树林。其余诸营埋伏在西南两侧,围死契丹前锋营。”
黑雕军吃饱喝足,向辽军前锋营扑了过去。
契丹军前锋营进入大林境内,偷袭了恶虎关,打得恶虎关守军丢盔卸甲,以轻微代价打跨了三千恶虎关守军,一路如入无人之境,很快就逼近沧州城。契丹军前锋阿力奇向来看不起中原各军,这一次轻取恶虎关,得了许多财物,顺便抢了几个漂亮的小娘子,轻敌之心更盛。安营扎寨后,他就在帐篷里吃喝。
黑雕军行进度极快。黄昏时分,到达指定位置。
契丹军太过大意,准确说太瞧不起中原军,野战驻营时连斥候都不派,也不扎营,人马聚在避风谷地,埋起篝火,开始做饭。他们从恶虎关抢夺不少羊肉,扎营后,将大块羊肉扔进锅里。随着水温升高,羊肉香气便钻了出来,惹得契丹人直流口水。
驻地升起了道道饮烟,饮烟很快被风吹散,消失在夜色中。
几个小娘子躲在角落里,掩面哭泣。
突然,响起一声尖利的号角声,无数火箭射向契丹营地。契丹营地火起,乱成一团,契丹兵多数围在篝火旁,遇袭后,迅上马,动作很是利索。
黑雕军士擂响了进攻的鼓声。
契丹骑兵反应很快,纷纷上马,蜂拥而出。主将阿力奇骑着一匹灰色战马,帽子上插了两根雉羽,手持狼牙棒,率契丹军向西南侧平地冲去。
契丹多骑兵,只要在平地,则无惧来袭之敌。就算敌军再多,他们也是进可攻,退可守。
虎营早就占据了小土坡,将黄桦弩上弦,调整好射击角度,等着从营地里冲出来的契丹人进入射程。小土坡是这一片的制高点,对于长于骑射的契丹人来说,这种小土坡没有价值,但是对于强弩为主的虎营来说,占据没有遮挡的小土地,极具地利之便。唯一不足之处小土坡稍小一些,若是分批射,稍稍摆不开,只能分成四队来轮流射。
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