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四十八
马上要过年了，老天爷又下起大雪，大片、大片的雪花飘下来，东北人管这种雪，叫“棉花套子”1雪。乌蒙蒙的天，也看不见成块的云彩，像一团无边无际地灰色的雾，笼罩在天地间。除了天空的灰，再就是满眼白茫茫的雪，山峦、树木一切都淹没在雪幕中。孤独地两间小草房显得那样渺小，似乎大雪想把它彻底地隐藏起来，从白色世界中彻底抹去。等到大雪停了，接着又刮起“大烟泡”。风三、风三，一刮三天，依兰东部地界都是平原，雪后必然会刮三天大风。大风卷起地上的浮雪，形成一道道的雪龙，像一条条巨蟒一样，弯弯曲曲地快游过。下雪的天气并不寒冷，等雪后刮烟泡的时候，那才叫嘎嘎冷。一到这种天气，连飞鸟走兽都找个安稳的地方，不再出来。【注释】1棉花套子：棉；地方读音niao袅。
褚老爷子很喜欢这种天气，他可是不窝在屋里，穿戴整齐，拎一根木棒，带着小十去寻找野物。早上起来，有两只野鸡钻马棚里，让车老板子老牛闷儿给抓住了，让一家人实实在在地吃了一顿粳米干饭、酸菜炖野鸡。都说依兰县，有棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里的说法。此话是一点不假，雪后大烟泡的天气，男人们用麻绳把腰扎紧，找根木棒。出门在房前屋后、柴草垛根、壕沟里、土丘后寻找，在这些地方，有可能现野鸡。大风雪的天气，野鸡飞不起来，会找一个避风的地方，头迎风趴着。避风的场所多影风，雪不断地堆积，渐渐地把野鸡埋上，只把尾巴露在外面。人走进它身边，野鸡头在雪里埋着，根本不知道有人。懂行的，不会立刻扑上去抓，而是对准野鸡的位置，两木棒打下去，野鸡就是你的了。绝不会和小十一样，伸手去抓野鸡的尾羽，当他把野鸡拎出来的时候，野鸡会拼命的飞，最后只能是野鸡飞走了，留下手中几根尾羽。再说棒打狍子，狍子生性机警，一旦有一点风吹草动，它会立即逃命。大雪天它也是会在壕沟里，或者背风的土楞、山坡等处，同样是迎风卧着。人从下风头接近，如果没被它现，用木棒击打它的腿。万万不能击打背部和头部，如果力道不够，造不成伤害，它马上逃之夭夭。万一被它察觉，它会快的奔跑，不过这个时候不能追，而是悄悄地把自己隐藏起来，因为它还会回来的。东北人管它叫“傻狍子”，有时候也会形容不太精明的人。狍子有个特性，好奇心比较强，有声音惊动了它，它立刻逃跑。如果它没有现是什么东西出来的声音，它在跑一段路后，没现捕猎者，狍子还会回来一探究竟。此时，是再一次击杀它的时机。
六奶奶已经把账目拢完，今年的收益让她很满意，除去水灾的损失，新盖房子的费用，一家老小的吃喝用度，烧锅净剩一千七百大洋。另外，木材生意还赚九百大洋。库里还有二百多石粮，除了公孙仲秋送的一挂马车，自己又新拴了一挂，添四匹马。要过年了，也要有个年气儿，老辈子传下来的习俗，一点不能落下。
过了腊八，正式开始忙年。家家户户都要做豆腐，男人们早早地去豆腐坊排号。如果实在人太多，豆腐坊忙不过来，只好两家做一个豆腐（两板）。大豆腐直接放在屋外冻上，干豆腐则卷成一卷卷的，沾了水冻在屋外。吃的时候拿屋里一化，和新鲜的一样。女人们先是蒸粘糕、粘豆包，然后再包冻饺子。包饺子、包豆包的时候，亲戚朋友、左邻右舍互相帮忙。今天包我家，明天包你家，一群女人围在炕里，欢天喜地、说说笑笑、热热闹闹地干活，唠家长里短。男人肯定是插不上手的，顶多也就是帮忙烧火、打杂，把包好的半成品拿去蒸、去冻。
做豆腐、打年纸、蒸粘豆包、蒸馒头、煮肉、生豆芽、包冻饺子……，活是一样接着一样，家里没有养鸡，打小五去白伦库家买来十只小鸡、两只大鹅。猪肉是现成的，入冬的时候，已经杀了两头猪，烧锅里雇工多，伙食不能太差。何况小五和小十捡到大半个野猪，褚老爷子带着小十，隔三差五地还带回来些野物，家里的肉食是不缺的。六奶奶在下雪前和杨宗进城一趟，本意是打年纸，再接丽秋、小七儿来乡下过年，可那几个人说什么都不来。人没有接来，只能给买一些东西留下。又给全家老小都换了新衣服，六奶奶没有时间做针线，全部买的成衣。家里什么都不缺，能够过一个肥年。
杨宗拒绝褚老爷子的邀请，没参加狩猎队伍。他已经答应老儿子小十二，说是有时间给老儿子做糖。烧锅开火的时候没时间，每天要照看作坊，现在有时间了，也得哄哄儿子。今天是熬糖的日子，已经好的糖浆，用纱布再过一遍，然后上锅煮就可以，只需要掌握好火候。小十二跟在爹身后，给添柴烧火，学他爹如何操作。古话说得好：近朱者赤，近墨者黑。他天天跟着杨宗，他爹的手艺，已经学得有模有样。杨宗看其他几个儿子，对烧锅手艺也不上心，就有心把手艺传给老儿子。爷俩一个愿意学，一个愿意教。爷俩的行为，让六奶奶很欣慰，她爹的行当可以祖辈相传了。
很快糖浆出锅了，六奶奶也过来看热闹。杨宗把桌子上撒一碗炒熟的黄豆面，把熬成粘稠状的糖浆倒上面。然后反复的抻拉，一直等到糖浆凉了，已经硬下来。赶紧切成段，送到外面冷冻，等冷冻完，糖会变得又酥又脆。小十二没等大糖冻好，忙不迭地弄嘴里一块，大糖太粘了，竟然把一颗乳牙给粘下来。六奶奶看杨宗还有这手艺，似乎想到了什么。对杨宗说：“掌柜的，你的手艺是哪儿学的？俺咋一直不知道？”
杨宗抽着烟袋：“这有啥稀奇的，在我们老家，家家都会做。我也是跟哥学的，哥做得比我好。”
六奶奶说：“你会做，你过去为啥不做？”
杨宗反驳说：“这东西又不天天吃，费劲巴力地做它干什么？当初咱们一直住街里，或是离街里近，想吃就买几块。不差咱们这里买不到，我老儿子要吃，我也不做。是不？老儿子？”说着，笑眯眯地看着小十二，小十二正吃得起劲，嘴里的糖粘牙，说不出话来，只能嗯嗯地点头。
六奶奶看着杨宗很无奈。说道：“在城里住的时候，你就没有想想，如果你做出糖来，也能卖钱？”
杨宗说：“你又不开杂货铺，卖给谁啊？”
六奶奶反驳他说：“那你烧的酒，难道都是自己在酒铺卖？你可以低价卖给杂货铺啊，开杂货铺的，他自己也没有熬糖。”
杨宗摇摇头，说：“我不管，你让我做我就做，卖出去卖不出去与我没关系。”
六奶奶说：“行，你要给做就行，我知道谁能卖出去。”
杨宗问：“谁卖？丽秋？”
六奶奶揶揄他说：“你心里就知道个丽秋，除了她没别人了？”
杨宗面红耳赤，争辩道：“你这个人都多大年纪了，还扯这些，别说那些没溜儿的话。”
六奶奶调笑说：“哎哟、哎哟，还急了不是？你们可怪不得我，俺可是答应你们了，是你们自己不肯。”
杨宗生气了：“你还能不能说点正经话？该干啥干啥去，孩子还在跟前呢，没正形呢？”
六奶奶看他认真了：“好啦，两口子说点厘戏话怕啥，俺又说地是真心话。俺有时候，真有点后悔，因为俺耽误小秋一辈子。”
“还说那些干啥，半辈子都过来了。这都是命，老天爷安排的。说正事儿，你真地要开糖坊？”杨宗不善言笑。
六奶奶斩钉截铁地说：“开，不耽误烧锅就开。雇人干，你可以不用动手，给指点指点，再多雇两个伙计。让小七在城里卖，那小子肯定能卖出去。”想想又说：“等烧锅上的伙计都回来，再雇两个做饭的大师傅。现在人多啦，俺自己干不过来。等开化以后，还要雇一些长工、短工种地。还要雇人盖房子、盖马圈、猪圈。俺以后不能做饭了，一堆事儿都够俺张罗的。”
杨宗点点头：“嗯，你真忙不过来，让小五小七都干点什么，都老大不小了。”
六奶奶说：“明年把他们都套起来，驾辕拉车。俺想好啦，你把烧锅、糖坊管好就行，其它的不用你操心。牲口圈、院里的事儿，还有外面买料一些事儿，都交给小五儿。卖东西、城里的客户买卖家，人情交往让小七去办。等种地的时候，雇一个打头的，由他带东家种地，让老十跟着去学。”
杨宗说：“老十太小，种地的活干不了。”
六奶奶说：“俺没有让他去干活，俺让他去学，学三年以后，俺让他管地。”顿了一下说：“说不说的，咱的地是不是少了点？俺看有卖地的，咱再买几十垧。一年烧锅得点好粮食，咱种多少都不多。”
杨宗点点头：“我看行，当初我买地你还不满意呢？”
六奶奶无奈地苦笑一下，心里想，老实人可咋整？心里一点沫1都没有。说：“我看这事儿，还是让小五去办吧。最近这半年，看他做得挺踏实的。”【注释】1沫：方言；主意。
杨宗说：“他买地，也得去找白瞎目杵子。一天也不着家，大雪泡天地也往他家跑。”
六奶奶说：“他爱去就去吧，反正他去的时候，也会砍堆柴。再说了，他和白伦库在一起，学点白瞎子的油滑，学点过日子的本事也行。那么大了，有个喜欢的人儿，也是正常，你看那西厢记、回杯记，还有那些戏，哪个不都是男情女意的，甜哥哥、蜜姐姐的？”
杨宗问：“白家那丫头叫什么？”
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