第三十一章（第3页）
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斯佳丽听到头部附近有吱吱嘎嘎的声响，意识到头顶上的重吊杆正由慢转快地急速摆动。一切都发生得太快了，然而却又慢得似乎令人可怕而不自然，仿佛整个世界都静止不动了。她茫然地看着瑞特近在眼前的脸，但接着他的脸便不见了，他又跪起来干活了。除了落在她身上的粗绳重索外，斯佳丽对瑞特在干些什么全然不知。
她没有看到侧风先是吹皱，接着又突然吹涨起主帆湿答答的帆布，并以一种越来越大的力量将它推向小船的另外一侧，只听到“咔啦啦”一声巨响，犹如雷电闪击一般，粗重的桅杆一下子断裂了，夹着风帆的势头和重量坠入海中。船体猛地一颠，随浪升起至右舷，然后顺着缠结在一起的帆缆的拉力缓缓地翻转，直至船底朝天。小船终于倾覆在寒冷的、波涛汹涌的大海中。
斯佳丽过去从未尝到过这样冷的滋味。冷雨猛打在她身上，冰冷的海水包围着她，拉扯着她。她整个的身体一定冻僵了。她的牙齿不由自主地在打战，声音之响使得她头昏脑涨，无法思想，也无法理解到底发生了什么事，只觉得全身麻痹，动弹不得。然而她还在动，但那是令人反胃的摆动，突然的升浮和极其可怕的下沉，下沉。
我快死了。啊，天哪！不要让我死！我要活着！
“斯佳丽！”叫唤她名字的声音压过了她牙齿打战的声响，刺入了她的意识。
“斯佳丽！”她熟悉这声音，这是瑞特的声音。搂着她、抱着她的，也是瑞特的手臂。可他在哪里呢？海水不停地拍打着她的脸、刺痛着她的眼睛，使她的眼睛蒙上了一层阴翳，让她什么东西也看不见。
斯佳丽张开嘴想回答，嘴里却立刻灌满了海水。她用尽全力伸长脖子，将头高高撑起，把嘴里的水吐了出来。要是她的牙齿不再打战就好了！
“瑞特，”她用力地喊道。
“谢天谢地！”他的声音很近，就在她后面。她的某种感觉已经开始恢复。
“瑞特，”她又喊了一声。
“仔细听好，亲爱的，一定要非常仔细地听好。我们还有一个机会，我们一定要牢牢抓住它。小船就在这儿，我正抓着船舵。我们必须潜到船下面，利用船身作掩护。也就是说，我们必须潜入水下，躲入倾覆的船身下。听懂了吗？”
斯佳丽用尽全身的力气喊道，不！倘使再沉入水底，她必定会淹死无疑。海水此刻已经在把她往下拉，往下拖了。如果沉下去，她就永远上不来了！斯佳丽顿时变得惊慌失措，连呼吸也不会了。她要紧紧抓住瑞特，她要大声尖叫，尖叫，尖叫住嘴！这声音分外清晰，而且是她自己的声音。你必须熬过这一关，如果你再像个胡言乱语的白痴一样，你就真的别想活了。
“我该该怎怎怎么怎么做？”该死的牙齿，怎么老是嗒、嗒、嗒地打个没完。
“我现在开始数数。等我数到三，你就深呼吸，闭上眼睛。然后我就抓住你和你一起游过去。你会安然无恙的。准备好了吗？”没等她回答，他便开始喊道：“一二”斯佳丽抽抽噎噎地猛吸了几口气，接着便被拖着向下，向下。顷刻间，海水便灌满了她的鼻子、耳朵、眼睛和意识。几秒钟之后，一切都过去了。斯佳丽万分感激地大口大口吸着气。
“我一直都在抓着你的手臂，斯佳丽，免得你死命抓着我，把咱们俩都淹死。”瑞特把手移到了她的腰部。手臂自由了，这感觉真好，如果双手不这么冷就好了。她开始搓起手来。
“这就对了，”瑞特说。“这可以保持血液循环。不过暂时先别搓手。先抓住这个系索耳。我必须离开你几分钟。不必惊慌。我很快就回来。我得上去把缠结的绳索和桅杆砍断，免得它们把船拖下去。我还打算把你靴子上的鞋带割掉，斯佳丽。如果你觉得有人抓住你的脚，你千万别踢，因为那只能是我。那些笨重的裙子和衬裙也得扯掉。牢牢地抓住，我很快就回来。”
可他一去，就好像永不回来了一样。
斯佳丽利用这段时间打量着四周。情况还不算太糟——只是冷得让人受不了。倾覆的小船成了替她遮雨挡风的屋顶。海水也似乎平静了一些。她看不到海水，因为船身内一片漆黑；但她知道海水平静了些。虽然小船仍以同样令人头昏眼花的节奏随着浪涛在上下起伏，但船身之下却水平如镜，没有激起波浪打在她脸上。
她感觉到瑞特触摸到她的左脚。好极了！我并没有真正麻痹。在暴风雨袭来以后，斯佳丽作了第一次的深呼吸。脚上的感觉真奇怪。
她过去并不知道靴子会那么重、会缩得那么紧。啊！放在她腰间的手。
感觉也很奇怪。她可以感觉到刀割的动作。突然，一个很大的重量从她的腿上被拉掉，双肩倏地跃出了水面。她禁不住发出一声惊叫。这叫声在空心的木船船壳内回荡着，其音量之大，竟吓得她差一点失手放开系索耳。
接着瑞特突然从水中冲了出来，与她靠得非常近。“你觉得怎么样？”他问。他的声音听上去好像是在喊叫。
“嘘！”斯佳丽说。“别这么大声。”
“你觉得怎么样？”他轻声地问道。
“差一点儿就要冻死了。”
“水是冷，但还不至于冷到那种程度。要是在北大西洋——”“瑞特巴特勒，如果你再把你那些突破封锁线的故事搬出来，我就——我就淹死你！”
瑞特的笑声在四周回荡，多少驱走了一些寒意。但斯佳丽仍怒气冲冲。“我真不明白在这样的时候你怎么还笑得出来。狂风暴雨中被困在冰冷的海水之中绝不是什么好笑的事。”
“在情况最糟的时候，斯佳丽，唯一可做的事就是找点事来笑笑。
它可以使你的头脑保持清醒使你不会吓得牙齿打战。”
斯佳丽气得话也说不出来。最糟糕的是他说的一点不错。当她不再去想她就要死了的时候，她的牙齿也就不再打战了。
“现在我准备割断你紧身褡上的带子，斯佳丽。穿着那玩艺儿，你没法呼吸自如，现在你可别动，别让我割破你的皮肤。”当他把手伸进她的毛衣，撕开她的紧身上衣和衬衫时，他的动作很亲昵，使她感到有点慌乱。他已经有好几年没用手抚摸过她的身体了。
“深呼吸，”瑞特说，一边把割断的紧身褡和花边内衣扯掉。“现在的女人根本不知道该怎样呼吸。用力呼吸把你的肺装满空气。我要用割好的绳子扎个绳圈托着我们。等我扎好，你就可以放开系索耳，按摩你的手和手臂了。继续大口呼吸。这可以使你的血变暖。”
斯佳丽试着照瑞特的话去做，但双臂却重得抬不起来。而让身体躺在手臂下面挽具状的绳圈里，随着波浪的起伏而起伏飘荡，则要容易得多。她觉得很困瑞特为什么这样噜哩噜嗦地说个不停？他为什么对她这样唠唠叨叨，非要让她按摩手臂不可？
“斯佳丽！”瑞特的声音非常响。“斯佳丽！你不能睡觉。你必须不停地动才行。踢踢脚。如果你想踢我，就踢我好了，只求你动动腿。”瑞特开始用力揉搓她的肩膀和上臂，他的手劲很足。
“别搓了。痛。”她的声音很微弱，像小猫在喵瞄叫。斯佳丽闭上眼睛，四周变得更暗了。她已不再觉得很冷，只觉得很累，很困。
瑞特突然狠狠地打了她一记耳光，她的头猛地往后一仰，砰的一声撞在船壳上，这声音在封闭的空间里发出了回声。斯佳丽一下子完全醒了过来，又是震惊又是愤怒。
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