第九章 决斗的意义（第1页）
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在纳尼亚森林的东面有一片平原，平原的尽头是一座石山，上面长满了矮树，藤条，蒿草。台尔马人从来没有想到这座山实际上是一个巨大的堡垒，但现在他们已经知道那些袭击王城的纳尼亚人逃到了那里，或者说是钻进山洞里去了。弥诺兹因此大发雷霆，他捂着脖子上浅浅的伤口，大声训斥手下的将军和贵族们。他首先埋怨哥洛，说如果他早点让弓箭手们放箭，敌人就不会逃走了；然后他又开始指责索皮，如果他能早点把桥建好，敌人现在已经被消灭了，根本不存在什么遭袭的问题。当然，城堡被袭的事实也让公爵们意识到危险正在来临，他们增派了部队，桥也很快被建好了。台尔马人现在决心联合起来剿灭纳尼亚人。
台尔马的大军很快渡过大河，穿过森林，向石桌的方向开来。他们在离山洞几英里远的林边扎下了营寨。如果愿意，他们的骑兵只要一个冲锋就可以越过草原，冲到山洞的门前。
现在山洞里的气氛异常的紧张，新的一轮会议正在石桌旁召开。
“你们都疯了吗，”杜鲁普金嚷道，“让一个女孩子独自进入森林去寻找根本不存在的古老力量，难道我们死的人还不够多吗？”
“这是我们唯一的机会！”彼得说，他的语气非常的沉重。
原来露西提出去森林里寻找阿斯兰，她认为现在局势危急，只有阿斯兰才能扭转局面，在此关键时刻拯救纳尼亚。彼得表示赞同，他非常后悔没有听从露西的建议，如果当初不去贸然进攻，而是去寻找阿斯兰，现在就不会这么被动了。
但露西的计划遭到了杜鲁普金的坚决反对，他并不相信阿斯兰会在这时出现，他要是想帮忙早该现身了，不用等到纳尼亚人被奴役一千年后才出来；而且露西提出由她独自去找寻找阿斯兰，这让小矮人非常地担心，且不说台尔马人已经进入了森林，单是那些野化的动物也会要了女王的命。
“我同意露西女王的计划，”獾说，“但我们需要多派些人保护女王，以防不测。”
“我一个人去就行，我们的人太少了，需要更多的战士守住这个堡垒，再说人多了也会暴露行踪。”露西说。
“我是不会让露西一个人去的，我会送她一程。”苏姗说。
露西点点头，但还是坚决拒绝别的武士与她同行。
这时爱德蒙说，“还有一个问题，我们必须想些办法推迟敌人的进攻，给露西争取更多的时间，最好拖到阿斯兰出现后再决战。”
“如果可以的话，我能否……”凯斯宾在一旁开口了。刚才别人讨论的时候他一直坐在角落里没有说话。他情绪低落，白女巫的事情大家虽然没有怪他，但他内心充满了愧疚，觉得自己已经没有资格再提什么建议了。但现在形势危机，他觉得自己的想法能够起些作用，所以才迟疑地开口。
彼得向他点点头，“你有什么想法，凯斯宾王子？”
“弥诺兹虽然是一个暴君，但他也得按照台尔马的传统做事儿，”凯斯宾环视众人，接着说，“如果我们向他发出决斗的挑战，他不敢在台尔马的将士面前拒绝一个证明自己勇气的机会，这样就能延缓他们进攻的时间。”
“由我去挑战他！”彼得张口说到，语气坚定。
在台儿马人的大帐里，弥诺兹和王公大臣们正在讨论何时向石山发起进攻。这时有人来报告，“陛下，敌人来使者了，他们打着白旗，好像是来投降的。”
“哈哈，看来他们已经崩溃了，还算识时务。诸位公爵，我看给你们每人分几个会说话的动物看家护院如何？”弥诺兹笑道。
“哈哈哈！”一些公爵也得意地大笑起来。
这时三个纳尼亚人进了帐篷。为首的那个人明显还没成年，样子很英俊，后面跟着一头黑熊和一个巨人。
来的是爱德蒙，他高声宣读彼得的战书：“尊敬的弥诺兹陛下，为了避免给双方带来不必要的损失，今派爱德蒙，纳尼亚西部森林之王代表彼得，纳尼亚至尊之王向您发出挑战，双方择日决斗，失败一方必须率领军队向胜利一方投降，并交还占领之土地。纳尼亚至尊王彼得。”
“我为什么要接受你们的挑战，小王子？”弥诺兹问道。
“不是王子，是国王。”爱德蒙发现帐内的成年人面面相觑，便红着脸补充道，“彼得是至尊王，我知道这有点令人迷惑。”
弥诺兹嘲讽地笑了笑，说道：“好的，小国王，就在我的军队一个冲锋就能把你们都碾碎的时候你们却提出了决斗，你觉得我会答应你吗？”
“您是不是太轻视我们的力量了，就在一周以前你们还以为纳尼亚人已经灭绝了呢，看看现在，我们的数量远远超过你的想象，陛下！”爱德蒙说。
“我看陛下没有必要冒着被一个孩子杀死的危险去决斗，考虑到我们军事上巨大的优势，您完全可以拒绝！”索皮说。
每个人都能听出这句话讽刺的含义，弥诺兹愤怒地盯着索皮，高声叫道，“我不惧怕任何事情！”
“是的，”哥洛说话了，“陛下他不会拒绝，他不会拒绝一个在台尔马所有武士面前证明自己勇气的机会。”
弥诺兹一愣，他发现那些尚武的公爵们都在看他，知道自己如果拒绝就会名誉扫地。他用手指着爱德蒙，说道，“告诉你的哥哥，让他做好准备，希望他的剑比他的笔还要锐利！”
爱德蒙的嘴角露出一丝难以察觉的微笑。然后他同弥诺兹商量决斗的地点，他们都同意在石山前面的一片废墟上进行这场决定双方命运的战斗。那里是一处古战场，纳尼亚人和台儿马人曾经在那里行过一场大规模的战役。对双方来说，在这样一个具有历史意义的地方决斗是他们都能够接受的。
根据协议，彼得带着爱德蒙，格兰斯托姆，黑熊等少数勇士前往不远处的废墟。彼得走出山洞，两旁站满了纳尼亚的武士们，他们高声呐喊，为国王加油。彼得向大家挥手示意，然后走向废墟。
山洞离废墟很近，只有几百米的距离。彼得看到弥诺兹已经到了，他的身边是哥洛，索皮等人。然后他又向两三里以外的台尔马人的军队望去，他们已经列好了进攻的队形，前面是骑兵，后面是大片的步兵方队。他回头看了看自己的队伍，他们有的站在山洞前面，有的在石山上，人数远远少于敌人。
就在彼得准备决斗的时候，露西和苏姗也要出发了。凯斯宾帮他们整理好战马，然后对两个女王说，“我还是陪你们一起去吧，森林里太危险了！”
“你留下吧，彼得需要帮手。”苏姗说。
凯斯宾掏出苏姗的号角，对她说，“这是你的号角，我想应该还给你。”
“你留着吧，以后需要的时候可以用它召唤我。”
苏姗说完这句话，勒马驮着露西向森林的方向驰去。
“以后可以用它来召唤我！”露西坐在苏姗的身后，尖声模仿苏姗说话的语气。
“哦，露西，快闭嘴！”苏姗红着脸说。
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