第七回 毒龙害命一（第1页）
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十八年后，时当大宋元符三年，话说东部天空的太白星依然耀眼，正是一日的破晓时分，北宋西京河南府驻地洛阳城南城门便有一队车马披星出城，径往南行。这队人一共有一十三人骑马当先，另有三十二人随十二辆马车步行在后，四十五人个个携刀配剑，都是武者装扮。再仔细一看，十二辆马车竟然都是空的，并未载有一物，但是车头却都插着一杆旗子，旗子上赫然写着“恒”字或是“远”字。
这队人正是来自荆湘第一镖局——江陵恒远镖局，领镖的是总镖头戚恒远。恒远镖局众人此次押镖从江陵府来到河南府，所幸一路有惊无险，于是在洛阳城歇息了一日，这便起身准备返回江陵。其时正是暑天八月，每日午后烈日当头，就是坐着也是汗流浃背，当真是难以忍受，是以戚恒远决定起早贪黑赶路，而中午的时候就稍微休息片刻，以便错过了一天中最为难熬的时间。
众人一路走，一路谈论着这次押镖的事儿，说着说着，戚恒远便莫名的有些感叹。他此次押镖出来，除了照例带着各镖头外，还带了两名弟子，一个是大徒弟姚鹏，另一个是三徒弟崔文龙。戚恒远谓二人道：“想当年创立这恒远镖局，为师才将近四十岁，不知不觉间十几年过去了，恒远镖局成了荆湘地区第一镖局，天下英雄提起这恒远镖局，也是颇给为师面
子，为师老年能有如此声名，大畅老怀啊。”姚鹏道：“师父正当盛年，何以这般来说？”戚恒远叹了口气，道：“想当初为师从江陵押镖去河间府，曾经连续五日不眠，尚能坚持得住，可是这次只是行到洛阳，却略感疲累，毕竟岁月不饶人啊，为师已五十多岁了。”
姚鹏和崔文龙想要劝上几句，却突然住了嘴，谁也没再说话。只听戚恒远续道：“为师膝下无子，只有寄希望于你们师兄弟三人，以后镖局中的大小事宜，都需得靠给你们三人打理才是，毕竟这镖局乃为师所创，毕生心血尽在其中。”顿了一顿，又道：“这次要不是松德生了病，为师就会连他也一并带上，看来只有等下次了，为师把你们师兄弟三人都带着，好好教教你们怎么走镖。”姚鹏和崔文龙二人应声受教。
这日行到下午未时时分，焦阳当空，早已烤的地面像热锅一般，连马匹都难以忍受了，何况是人？众人急忙各自取过水袋，打开盖子饮水解渴。咕咕两口，戚恒远只觉这水一入口，虽然早被晒得有些温热，仍是说不出的舒服。他正欲再喝上一口，忽听身后扑通一声，来不及多想，他急忙回头去看，却见一个护镖手倒在了马车旁。周围众人急忙上前去将那人扶起，见他已然昏迷。戚恒远跟着翻身下马，径到那人身旁，仔细一瞧，但见他双唇干裂、面部
发白，将自己的水袋递上跟前，急道：“快把这水喂他喝上几口！”一人应了，便即照做。
崔文龙道：“师父，这天太热了，我们的水又没有多少了，弟子认为还是找个地方休息一下吧。”戚恒远抬头往前方一望，点点头，指着不远处的一棵大树道：“好，大家把他抬到那棵树下休息，咱们也都跟过去好好歇一歇，等天凉快了再行不迟。”众人早就热得忍耐不住了，听总镖头一声令下，更是欢喜得不得了，急忙朝前方的树下奔去。这棵大树是棵枝叶葱郁的槐树，能容下不少人乘凉，众人知道镖局之中以总镖头为尊，是以都不敢抢在树下，唯有戚恒远师徒三人和几个镖头坐在了树下，再就是那个晕厥的护镖手尚未苏醒。
姚鹏和崔文龙看着那个昏倒的护镖手，不知他到底有无大碍，都问戚恒远：“师父，他该不会有什么事儿吧。”戚恒远和几个镖头都笑了笑。戚恒远道：“你们初次走镖，也没有什么经验，难怪你们会担心。”指着那个护镖手道：“他没有什么大事儿了，只是天气太热，又加上缺水，导致他中了暑。刚刚喂了他水，只要休息一阵，也就没事儿了。”姚鹏和崔文龙点点头，心下均想：“师父是个老江湖了，处理起突发的事儿来真是得心应手，倘若是我自己走镖撞见这种事儿，非急死不可。”
纳了一会儿凉，一
些护镖手早就躺在地上睡着了，戚恒远也微感倦意。他打了个哈欠，说道：“周镖头，我看前头不远处似乎有个村庄，麻烦你带两个没睡的兄弟去讨些水来，等我们休息一会儿，吃些干粮，就立即赶路。”周镖头站起一望，果然见到有几间草舍，跟着应了一声，便即拾起水袋，带着两人向那边去了。姚鹏和崔文龙都知道师父的安排，看样子晚上是要走一段夜路了，也都靠在树旁，睡意顿生。
过了好一阵，周镖头和那两名护镖手依然没有回来，戚恒远有些按耐不住了，心道：“这村庄就在前边不远处，周镖头怎么去了这么久还没有回来呢？”急忙喊醒了楚镖头，道：“楚镖头，周镖头去了这么久也不见回来，会不会发生了什么事儿？有劳你带两名兄弟再去看看。”楚镖头道：“总镖头不必担心，这里就只有这么一个村子，方圆二十里都再无人烟，不会有什么事的，我这就带人去瞧瞧。”随即喊醒了两名护镖手，也往村子方向去了。
此时，姚鹏和崔文龙及其余几名镖头也都转醒，众人对于周镖头去而不返当真是捉摸不透，谁也不敢将心中的想法说讲出来，以免是非如此却惹来误会。不一会儿，跟着楚镖头去的其中一名护镖手跑了回来，口中大叫道：“总镖头，不好了，不好了，周镖头和张、齐二位兄弟都死了。”众人大惊
。戚恒远问道：“究竟是怎么死的？”那人回道：“我也不知道，楚镖头带着我和老孟进了村子，发现周镖头和张、齐二位兄弟都死在了井边，他不敢擅专，就叫我立即回来向您禀报。”
戚恒远话也不再说，急忙向村中走去，镖局众人俱都跟来。他一面走，一面心下暗想：“周镖头好好的怎么会死呢？莫非是周镖头想要取水，因为言语不当反倒得罪了这村中的人，他们不许，以至酿成如此后果？”又一想：“不对，周镖头礼数甚周，镖局中不少生意都是靠他说成的，试问他又怎么会言语不当而得罪村中的居民呢？”再一想：“就算是双方起了冲突，以周镖头的功夫，普通百姓又怎能要了他的性命。”思量再三，却是百思不得其解。
行到村口，果见一口水井，井边赫然立着一块石碑，碑上写着“李家村”三字。石碑旁边，一堆水袋摆放整齐，周镖头和同去的张、齐二位护镖手却横尸其侧。三人虽然已逝，但是手中仍是各自握着一个水袋，看样子袋中原本是盛着水的，可是此时早就淌了干净。见楚镖头人已不在，戚恒远问护镖手老孟道：“楚镖头呢？”老孟答道：“楚镖头进了村子，叫小人在此等候总镖头。”戚恒远点点头，弯下身子，仔细查看三人的尸体。崔文龙问道：“师父，周镖头究竟是怎么死的？”
戚恒远叹了口
气，说道：“三人的身上都没有伤口，这一点为师也不知是怎么回事儿。”崔文龙道：“那会不会是被人使用了什么极其细微的暗器？”戚恒远直摇头，道：“就算是多么细微的暗器，死者身上都应该有伤口留下。”姚鹏道：“依我看，周镖头三人似乎并未察觉到危险，大家请看，三人的脸上始终都挂着笑容，致死如斯。”崔文龙道：“大师兄的话，我也赞同，大家看看他们的衣服，我猜周镖头三人手中的水袋本来是装满水的，三人正在喝水，突然遇袭倒地，是以这水流了出来，使得他们的衣服都湿了一大片。”
旁边的郑镖头忽然说道：“喝水！会不会是水有问题？”这话倒也让众人忽然疑心到了水上。姚鹏道：“郑镖头是说井水有毒？”郑镖头道：“我是这么猜的，既然这也不是，那也不是，很有可能是有人在水中下毒了。”戚恒远道：“不会，不会，从周镖头三人的尸身来看，并无中毒的迹象。何况，这村中的人都要吃这井里的水，谁又会愚蠢到往自己的井里下毒呢？”想了片刻，喃喃而语道：“我恒远镖局在江湖上行事向来低调，从来没有得罪过任何人，试问我们和各大派往日无怨近日无仇的，到底是什么人想要欺辱我恒远镖局呢？”
众人见他说得不无道理，也不应声。这时戚恒远忽然问了句：“老孟，楚镖头
进村里多久了？”老孟道：“他叫胡兄弟去找你禀报之后，自己也就进村里去了。”戚恒远听到这里，不禁点了点头，走到那石碑旁，一手支在上面，口中还在念叨：“到底是谁想跟我恒远镖局过不去呢？”忽又看到了石碑上的“李家村”三字，惊道：“李家村！”转身谓花镖头道：“花镖头，你当年也曾行走过江湖，这李家村可是少林派的俗家一脉？”
花镖头听戚恒远说到这里，恍然大悟：“总镖头所言甚是，听闻少林派有一俗家的旁支，就叫李家村。这个村子也是同名，又距离嵩山不远，想来就是无疑。”戚恒远听闻此话，心中一惊：“李家村村民若真是少林派的俗家弟子，那么想要对付周镖头可就易如反掌了。”口中说着：“我恒远镖局从未得罪过少林派，少林派何以要与我过意不去？就算真是少林派要与我过意不去，他们又是如何杀了周镖头三人的呢？”
他这话刚刚说完，急道：“不好，楚镖头已经进了村子许久了，至今尚未出来，会不会已遇到了危险？”姚鹏道：“师父宽心，弟子愿意进村去找回楚镖头。”戚恒远道：“不行，倘若真的是少林派与为师为难，这村中定然都是些好手，以你的武功恐怕……”姚鹏道：“师父要是担心弟子，不如就让花镖头带着几名兄弟随弟子入村。花镖头江湖经验丰富，武功
在我们镖局之中又仅次于师父您，有他相陪，师父应当不必忧心。”
戚恒远想了想，道：“也好，除了花镖头，陈镖头和傅镖头的武功也都不错，这便都跟着去，再带上二十名兄弟。鹏儿，少林派是中原武林的泰山北斗，咱们此次莫名招惹了少林派，恐怕日后这镖局的生意就不能再做了。”略顿片刻，续道：“非是师父怕了他们，只是万事需得讲个‘理’字，周镖头等三人无辜丧命，倘若真的是村中的人所为，就必须要少林派给咱们一个交代。你要切记，你和花镖头、陈镖头、傅镖头这次进村，目的不是去招惹是非，而是去找楚镖头，顺便请村中的长老出来一见，就说师父想要拜会。”
姚鹏应道：“是。”转身要带人进村，忽然停下了脚步，问道：“但是师父，假若村中的人得寸进尺，弟子该当如何？”戚恒远看了一眼花镖头，道：“这一点你也不必顾及，此次进村乃是恒远镖局和少林派的事儿，可不比咱们做生意，一切就依照江湖规矩来办。”谓花镖头道：“花镖头，请你从旁策应。”花镖头应道：“是。”于是在姚鹏的带领下，众人纷纷入了李家村。
戚恒远率领余下的十五人外加一个中暑昏迷的护镖手守在村口等候，他心下纳闷，可是无论如何也想不明白自己在什么地方得罪了少林派，更不明白周镖头等三人是如
何被杀的。过了好一会儿，崔文龙忽然抬起头望望太阳，然后道：“奇怪，真是奇怪，现在明明申时刚到，这李家村的人怎么这么早就生火做饭了？”众人一听这话，就知道其中必有蹊跷了，往村中一望，果见有微微一缕青烟升起。一旁的吴镖头也纳闷道：“看这样子，似乎是一户人家而已，既是只此一户，倒也不必多虑。”
郑镖头却道：“吴镖头此言差矣，你不觉得那烟甚是奇怪吗？”众人仔细一瞧，却见那烟缓缓向上，跟着扩散开来，并未有分毫异样。郑镖头见众人神情，已知众人谁也没有看出，他却不然，他加入恒远镖局前本是官府的一位捕头，于这分毫的变化都会察觉出来，于是道：“总镖头，若是寻常百姓家生火做饭，这烟当从烟囱中出来，因而烟扩散的时候，应是在很高的位置，可是这烟，似乎在地面就开始扩散了，否则何以有这么大的一块呢？”崔文龙道：“郑镖头的意思，是说村中有人故意放火？”郑镖头点点头，道：“不错，却不知这放火的是我们的人，还是村里的人。”
戚恒远想了想，心中总觉不妥，忙道：“不成，不管是谁放的火，咱们都不能坐以待毙了。文龙、郑镖头、吴镖头，我们一起进村去看看到底发生了什么。这里是人家的地界，危机四伏，咱们都去，谁也不要分开了。”又道：“周
镖头和这二位兄弟的尸体，就先留在这里，等我们处理完和李家村的事儿，再回来好生安葬他们。”崔文龙和郑、吴二位镖头齐声应了，忙差人抬着中暑未醒的那名护镖手，一行十七人奔村中走去。
这李家村的村落距离村口有一里来远，众人心中好奇，实不知这村中的人为何将吃水用的井打在了距离如此之远的村口。说来更怪的还有，这村中静得出奇，一个人影也看不见不说，就连些家禽牲畜的影子也没有，显得丝毫没有生气。李家村是少林派的俗家一脉，村中男女老幼崇尚佛教，不食荤腥，因而没有这家禽牲畜也是正常。可是，瞧这村子的规模，少说也得有二十多户，可如今却不见一个人，就连刚刚进村的姚鹏众人，也不知去了哪里，岂不是匪夷所思吗？
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