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  事已至此，夏砚索性全部承认：“那些除妖师是我派出的。我用了些办法误导了后续的调查，将鬼族灭族定性为意外。先前大长老在审判台上以死为证，总局本打算重查明真相，也是我暗中拖延了调查进度。”

  好几位总局的除妖师连连摇头，连唐斐都皱了皱眉。

  “与黑塔相关的任务都须经我批准，为了尽可能消除我的嫌疑，看见阿珩的任务申请时，我便同意让他们进入黑塔。”即使是坦白算计自己的亲人，夏砚都表现得格外平静，“都知道我疼弟弟，没有谁相信我会将他推入险境。”

  夏子珩怔然：“哥……？”

  夏砚没有回应他：“阿珩什么都不知道，还有我的父母。”

  郁槐唇角微勾，像是觉得他这副样子十分可笑：“你造的孽，当然要你自己来还。”

  砰！

  又一声爆炸，夏砚仅剩下的一只眼睛瞬间血肉横飞！两行血泪滚滚涌出，饶是夏砚再能忍耐也无法遏制地出了惨叫。夏子珩脸色惨白：“哥！！！！”

  若不及时治疗夏砚很可能当场死亡，医疗师连忙跑向了陪审团。审判长不得不敲响法槌，厉声警告：“一号陪审员！你无权伤害嫌疑人！”

  “不好意思，没下次了。”郁槐回答得毫无诚意，随手扔掉了已经没用的炸弹控制器。审判长颇为憋屈地看着他，想到夏砚坦白出的真相，终究心生恻隐，没有追究他的肆意妄为。

  这一出插曲令整场审判彻底脱离了轨道。简单处理伤势后数名除妖师押走了夏砚。夏子珩双膝一软，仿佛彻底失去了依靠，被跑下台的宸燃及时扶住。

  徐以年神情复杂，视线掠过狼狈的夏砚、茫然无措的夏子珩，再到一众愤怒的除妖师……

  他记得夏子珩笑着和他闲聊，说幸好有夏砚在，这辈子才能放心躺平。夏家家大业大，夏父夏母心地善良，但都不是担得起大任的除妖师。徐以年根本不敢想象夏子珩以后究竟该怎么办。

  ……

  ……

  大厅内声音嘈杂，徐以年的视线最终落在郁槐身上。

  他独自站在一旁，冷眼旁观夏砚被押走，先前还群情激昂的陪审员都神色躲闪，不敢对上他的目光。

  震惊、懊悔、羞耻、愧疚……

  除妖师们看着他，便不由得想起几年前听信谗言、对他大肆讨伐的自己。

  徐以年陷入了无止境的混乱中。原来这些年，郁槐一直在和这些疯子抗衡。鬼族灭族、他的凶命和郁槐的白夜命……看似毫无关联的事件或许藏着千丝万缕的联系，庞大的阴谋逐渐浮出水面，如同沉沉黑云笼罩在头顶。

  各种各样的想法接连不断，直到郁槐转身离开，徐以年才如梦初醒。

  他手指慢慢收拢、紧握成拳，最终下定决心追了出。他跑得太快，周身都不自觉闪着刺目的电光。郁槐的身影没入繁花盛开的中庭，徐以年径直朝他冲过去。

  和五年前不同，这一次他不愿也不会再让郁槐独自承担重负了。