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  方嬷嬷昨日一时嘴快，说漏了皇后借宫宴给九公主选驸马的事情。楚卿总觉得这事有蹊跷。

  她解释完，问苏兰桡：“九公主三月才及笄，皇后这么急着选驸马做什么？”

  苏兰桡思量一瞬，蹙眉道：“金敕王世子？”

  没头没尾的一句话，楚卿硬是听懂了：“和亲？”

  苏兰桡道：“估计是这样。你葬身火海以后，瀚水盟约的事情拖了大半年，直到年前才敲定于今年三月初三举行签订大典。金敕使臣最晚下月中旬抵达京城。如今京中已有传言称来京的金敕使臣不是别人，正是金敕的王世子赫巴拓。”

  赫巴拓正当娶妻之年，金敕一族又曾多次暗示大靖和亲。此次金敕一族派赫巴托来朝，其心昭然若揭。

  楚卿不由攥拳：“得寸进尺。”

  瀚水盟约的起因本就是金敕一族率先投降求和，眼下事态安稳，他们倒反客为主打起了和亲的主意，真当大靖朝中无人了。

  “现在是谁在负责瀚水盟约？”楚卿问道。

  苏兰桡顿了顿，不知该不该说。这件事，她特意没记录到给楚卿的册子里。

  犹豫片刻，苏兰桡叹了一声：“去年中秋大火以前，瀚水盟约是你手里最大的事。我不懂你们朝中的这些弯弯绕绕，但也听到了不少风闻。京中人都说接手瀚水盟约的人，就是放火害你的人。”

  楚卿虽看出苏兰桡神色反常，却仍面不改色地端起茶盏，吹开茶杯升起的热气，不慌不忙道：“嗯，我也考虑过这点。”又抬眸问，“瀚水盟约一事，还是礼部负责吗？”

  苏兰桡点头，又沉默片刻，终于开口：“瀚水盟约仍是礼部负责。但因为任礼部尚书迟迟没有选出来，所以眼下主管礼部和瀚水盟约签订一事的人，是祁王萧绛。”

  楚卿一顿，指尖在茶杯上停留太久，不慎被烫了一下。

  茶盏险些脱手掉在地上，几滴热茶溅到了楚卿的裙摆上。苏兰桡忙给她递帕子，她摆摆手拒绝了。

  “小事。”楚卿放下茶盏，面色恢复平静，“也对，他如今正在势头上。瀚水盟约签订这么大的事情，他会接手也正常。”

  楚卿说得从容，可苏兰桡看得明白，楚卿从始至终，唯一没有怀疑过的人就是萧绛。虽说他们在朝中斗了多年，但棋逢对手，也难免惺惺相惜。

  苏兰桡遂道：“这件事，我一直在派人盯着，本想找到明确线索再告诉你。但眼下你问了，我也不好瞒你。你一出事，萧绛立刻接手了瀚水盟约，似乎早就做好了准备。而且此事他盯得很紧，我想从外围打探些有关瀚水盟约的情况，几次险些被他的人现。可见，瀚水盟约一事，他费了很大的心思。”

  如此费尽心机，为了拿到此事的监管权，也未必不能冒险放火杀人。

  楚卿的目光渐渐冷了下去：“把我们的人撤回来吧，别盯了。萧绛的人不好对付，万一被他顺着查到海云端，不好糊弄过去。瀚水盟约的事情，我和小七亲自去查。你这半年也够辛苦了，休息休息吧！”

  苏兰桡无奈笑笑：“我也想休息，可楚大人的事情一件赶一件，我哪敢闲下来？”

  说着，她从怀中取出一封信笺递给楚卿。

  楚卿愣了愣，接过信笺。

  苏兰桡解释道：“上次你托我查楚二身边失踪的那名丫鬟，查到了。”

  楚卿忙问：“秋云？”

  苏兰桡叹了一声：“嗯，只可惜，人已经没了。”

  ……

  镇南将军府，西院书房。

  檀木书案上摆着厚厚一摞账本，上面记的都是近年来高弘储私下经商的账目。他出身商户之家，自小耳濡目染，对经商之事远比为官敏感。若不是因为十几年前攀上镇南将军府的高枝，他如今大抵正在南境跑商。

  自打半个月前他去监察司揭了吏部的老底，每每再见吏部同僚，他就心虚。谁多看他一眼，少看他一眼，他都会怀疑是不是对方现他举报吏部，正暗中谋划着害他。

  所以前些日子，他寻个机会给自己报了病假。自己上报、自己批条，凭着他六品吏部主事的闲职，以公谋私，自己准了自己的病假。而后便一直闲在家里品茶逗鸟，日子好不快活。

  但这几日倒春寒，他夜里时常睡不好，偶尔会梦见自己因为贪污受审，最后连带着高家满门被斩。

  他一向迷信，便琢磨着这是上天启示，在提醒他要出大事。

  所以他趁这段时间把自己曾经贪腐的财物倒卖一空，一应证据也销毁得一干二净，开始琢磨着既然有可能保不住头上的乌纱帽，不如早早辞官离京。他这些年暗中经商攒下不少积蓄，足够他带着家人南下安家。

  而且他还能趁离京的机会，和楚二母女闹一次分家。如果不出意外，他作为将军府这十几年里唯一能掌家的男人，按规矩能分走大半的财产。

  高弘储计划得明明白白，这几日就一直忙着计算账目。只等他把积蓄从京城钱庄转走，就可以开始和楚二母女谈分家了。

  十几年的账目杂乱如麻，高弘储看了一上午，只觉得眼睛酸，密密麻麻的小字像水渠上的飞蚊，晃来晃去带着重影。

  他撂，揉了揉眼。恰在此时，书房的门夫人楚暮被叩响。

  “老爷，该用午膳了。”

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