第三十八章 灭蝗蝻（第3页）
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“公子，您是不是看上罗都头了？”连书对自家公子变化多端的口味深表忧虑。
那衙役被韩慕之骂得哑口无言，陈梅卿赶紧使了个眼色将他打走，又望着韩慕之好言相劝道：“慕之，你不知道本地的风俗，我们这儿没人敢伤蝗虫的。相传蝗虫乃是戾气所化，所以现了蝗虫都是去八蜡庙祭祀，一旦蝗神息怒，蝗虫也就不会成灾了。”
齐梦麟看着书童滑稽的表情，忽然不怒反笑，摸着下巴洋洋自得道：“你才现？”
“简直荒谬！”韩慕之听了这话顿时起怒来，望着那衙役斥骂道，“蝗蝻初生时只会跳跃，这时候最易扑灭，你们不抓紧时间灭蝗，竟然把时间浪费在祭祀上，难道还要等蝗虫长出翅膀漫天成灾时，才知道着急吗？”
这时连书为了报答罗疏三个菜包子的恩情，决定豁出去了，于是破天荒地梗着脖子与齐梦麟抗争：“公子，罗都头是个好人，您就放过她吧。”
那衙役听了韩慕之的话有些诧异，却不敢反驳，只跪在地上回禀道：“回大人的话，三天前鄙县乡民现了蝗蝻，由保长禀报了县老爷。如今鄙县的县老爷已经在八蜡庙里祭拜蝗神了，所以特派小人给大人您送个信，请您也尽快设祭，以免耽误祭祀，触怒了蝗神。”
“去你的，我为什么要放过她？”送上门来的脑袋不敲白不敲，齐梦麟顺手赏了连书一记栗暴，拐着他的脖子走向平阳卫，“我是什么人？被我爱上的女人，只有享不尽的福……”
这时从翼城县赶来报信的衙役已经被门子领进了二堂，韩慕之立刻在座上追问道：“你们县是几时现的蝗蝻？可有派人扑灭？”
翌日一早，张贴在县衙门口的灭蝗布告，果然在临汾城内引轩然大波。从古到今，当地的百姓都是把蝗虫当做神来祭拜，平日在田间看见，连碰都不敢碰，何况捕杀？
“知道了知道了，你还真当我是没见识的？农田我又不是没见过。”齐梦麟色厉内荏地反驳了一句，仍然不觉得问题能有多严重。
乡民们的抵触情绪全在陈梅卿的意料之中，于是他无奈地看着韩慕之，刚要摊开手表一番老生常谈的言论，这时却意外地接到了来自平阳卫的消息。
“您以为是什么，当然是蝗虫啊！”陈梅卿相当看不起这个五谷不分的纨绔子弟，一脸鄙夷地教训他，“齐大人以为咱们吃的粮食是从哪里来的？难道是米袋子里自己冒出来的？蝗虫过境，寸草不留、赤地千里啊齐大人！”
“平阳卫打算出兵协助灭蝗？”陈梅卿眼珠子瞪得都要从眼眶里掉出来，捂着脸惊恐万状地喊，“太阳打西边出来了！这比蝗灾还可怕呀！”
只有齐梦麟整个人还不在状态，莫名其妙地望着堂中二人问道：“什么东西把你们急成这样？”
“都什么时候了还在耍嘴皮子，”韩慕之不假思索地打断他，不去细想其中奥妙，只为眼前豁然开朗的局面而欣喜，“事不宜迟，现在就开始组织人手灭蝗吧！”
这时一旁的陈梅卿也意识到了问题的严重性，惊慌失措地抚着脑门哀叹：“真是屋漏偏逢连夜雨，老话说旱极生蝗，果然没错。”
这一次平阳卫出兵五千六百人，有这批士兵强制介入，百姓们才不敢再说闲话。一时之间，灭蝗的力量陡然大增，组织秩序也严密了许多。
韩慕之闻言一惊，脸色顿时就变了：“你快去请那个衙役过来，我有话要问他！”
临汾县需要保护的农田一共有民田六千一百余顷，加上军户的屯田二百五十顷，约计有六千四百顷。韩慕之从全县十二万人口里抽调了男丁四万人，由官兵编组，领队上田垄间查找蝗蝻。
陈梅卿暗暗翻了个白眼，刚想讽刺几句，这时一个门子却慌慌张张跑到堂下，哭丧着脸向韩慕之报信：“大人，翼城县的衙役捎信来，说是地里现了大片的蝗蝻！”
蝗虫初生之时小如粟米，几天后就会长成苍蝇大的蝗蝻，这时候能群聚在一起跳跃前行，还不会飞。果然县民一上田头，立刻就现了大批刚刚出生的蝗蝻，韩慕之便按照书中记载的治蝗经验，命人在蝗蝻将要经过的地方挖掘二尺宽、二尺深的长沟，沟中每隔一丈再挖一个深坑，用作掩埋蝗蝻之用。
“我看你这二堂就挺凉快的，”齐梦麟伸爪抢过一个枇杷，老实不客气地往堂中一坐，又话里有话地瞥了韩慕之一眼，“再说韩大人这张脸，我一看见心里就拔凉拔凉的，舒爽得很。”
随后乡民们拿着笤帚、铁锹集中起来，沿着长沟排列，每五十人出一人在蝗蝻后方鸣锣，蝗蝻被锣声惊动，便会渐渐往长沟处跳跃。一旦蝗蝻群接近了长沟，鸣锣的人立刻大声敲锣，蝗蝻受惊后像潮水一般跃入沟中，这时守株待兔的乡民便竭尽全力地用笤帚扑打蝗蝻，将蝗蝻扫进沟坑里，手持铁锹的乡民便紧随其后，全力铲土掩埋蝗蝻，直到沟坑被填满为止。
陈梅卿对这个越来越暴躁的齐小衙内没办法，只好当他是中了风邪，真心劝了两句：“齐大人，近来天干物燥，您还是找个凉快地方消停消停吧。”
同时农家的妇人们也被集中起来，在田垄间寻找蝗虫卵，一旦现地里有隆起的土包，土包上还留着一个孔窍，那么往下挖到一寸深时，就能现白色的蝗虫卵块。无数还未孵化成型的蝗虫卵被收集起来捣烂，数量多得令人触目惊心。
大热的天，人当然容易烦躁，齐梦麟就更爱跑县衙里去找不痛快。这天他闲得没事又溜达到临汾县衙，现韩慕之和陈梅卿竟然坐在二堂里吃枇杷，立刻横挑鼻子竖挑眼地跑过去找碴。
原先还对灭蝗抱有抗拒之心的百姓，这时候看见被剿灭的蝗蝻竟然填满了几条沟壑，不禁联想到如果这些蝗蝻不灭，十几天后羽化成飞蝗，就会在田头掀起遮天蔽日的乌云，黑压压的乌云会将快要成熟的小麦啃得一干二净，这才感到一种深深的后怕，终于开始对韩慕之感恩戴德起来。
一个月之后，就连河滩上的蓬草也枯了，天气越来越热，最令齐梦麟无法忍受的是冰块越来越难买——没有冰块消暑的夏天，他觉得自己的五脏六腑都要被烤焦，迟早会被太阳晒成一块臭鱼干。
于是官民协力十余天，眼看蝗灾的危机就要在临汾县内解除，哪知五月末的一个早晨，被骄阳烤得白晃晃的天边猛然浮起几团黑云。很快黑云就在临汾县的上空连成了片，铺天盖地的遮住了刺眼的阳光，带着令人惊恐不安的嗡嗡振翅声，由远及近，最后像一张密不透风的黑色巨网般猛扑了下来，落在金灿灿已经准备收割的麦穗上，就像一场枯黄色的暴雨。
晒龙王、打旱魃之后，龙王爷依旧无动于衷。炽热的太阳每天照常升起，烤得大地上人心惶惶，深远的天空蓝得令人恐惧，竟然连一丝云气也没有。
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