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罗疏感激地接过毡包，擦了擦眼泪对齐梦麟道：“以后你若再去鸣珂坊，一定替我谢谢她。”

齐梦麟尴尬地笑了笑，一路将罗疏送回县衙，才与她告辞。罗疏带着衣服找到徐仵作时，徐仵作已经替描翠擦洗好了身体，罗疏含着眼泪替描翠穿好衣裳，这时徐仵作却很是担忧地在她耳边说：“这姑娘一身的伤病，死得挺可怜的。不过明天刘巡抚就要到县衙了，韩大人还不知道这件事，是不是应该告诉他？”

“这事我会对韩大人说的，求老爷子您先让她在这里停两天，”罗疏哀求道，“如今没别的地方能够停放她，我不能把她丢在乱葬岗。”

徐仵作闻言叹了口气，点头答应下来：“也罢，这里由我担待，你尽早报知韩大人就是。”

“多谢您，天一亮我就去说。”罗疏连忙谢了徐仵作，又留在描翠的灵前守了一夜。

翌日一早，罗疏肿着两只眼睛前去点卯，韩慕之发现她的异状，便等到众人离去之后，将她留下单独问话：“你的眼睛怎么了？”

罗疏被他这一问，又忍不住红了眼眶，垂下头低声哽咽道：“我一个姐妹……就是那个金描翠，在鸣珂坊里病死了。老鸨把她丢在了乱葬岗，我不忍心，所以昨晚悄悄将她抬进了县衙，如今正停放在验尸房里……”

韩慕之闻言吃了一惊，刚要说句不妥，却见罗疏哭得一脸伤心，于是话到嘴边又改了口，低声安慰她道：“你别太伤心了，等会儿我让徐仵作替她料理后事，就当作无名尸首由县衙收殓、安葬了就是。午后刘巡抚会到县衙，你若是没法打起精神，就在三班院里好好休息吧。”

罗疏向韩慕之道谢之后，又对他道：“我还有些体己钱，正好可以用来安葬金描翠，不需要动用县衙的公帐的。”

韩慕之如今的心力几乎都投注在接待刘巡抚的事上，因此也无暇多言，只柔声叮嘱罗疏道：“那也好，你若碰到难处，再来找我。”

罗疏点头答应，与韩慕之告辞之后，一路魂不守舍地回到了自己的厢房。她小睡了一会儿便动身前往城里的棺材铺，在店中选了一副最好的杨宣榆板材，付了订金请工匠解锯糊漆，随后又前往纸马铺里定做了各色纸马，最后才拎着香烛和纸钱回县衙，准备悄悄祭奠描翠。

不料她一路低着头从偏门走向三班院时，却无意间闯入了刘巡抚眼中。

“等等，”刘巡抚打断了正在向自己陈述灾情的韩慕之，伸手指着一路顺着墙根下走的罗疏，见她手里拎着香烛纸钱，不由厉声问道，“这人是谁？”

这时跟在韩慕之身后的陈梅卿忍不住捂住额头，摆出一副生不如死的表情。

罗疏因为心里正乱着，一时忘了看路，没想到自己会落入刘巡抚眼中。当下她不知所措地站在原地，只远远地望了一眼刘巡抚，便立刻惶恐地低下了头。

“你过来，”刘巡抚盯着远处的罗疏，苍鹰一般凌厉的双眼不怒而威，直到她一路低着头小跑到自己面前时，才不悦地责问道，“长官人等一应在此，你不过来见礼，还远远地躲着人走，鬼鬼祟祟成何体统？你是什么人？手里拿着香烛做什么？”

罗疏被他问得心乱如麻，还没来及开口，这时韩慕之却在一旁道：“大人息怒，此人是刑房的衙役，名叫罗疏。因为昨天大仙楼里供奉守印大仙的香烛用完了，下官今天才想起来，所以就随便差了一个人到街上去买。这原本是下官的一个疏忽，因此事先曾叮嘱他不要声张，不想却还是惊动了大人。”

“原来如此，”刘巡抚闻言点了点头，在罗疏向自己行礼时听见了她清冽的嗓音，于是两眼若有所思地打量着罗疏，嘴里却宽慰韩慕之道，“你既然一心扑在救灾上，衙门里的事务一时疏忽也是难免的。”

“大人如此宽宏大量，让下官实在惭愧。”韩慕之低头应了一句，直到用眼角余光看着罗疏走远，才悄悄地松了一口气。

秋夜语

“齐总督的小公子如今在平阳卫任职，他操守如何，平日你可有留心？”这天结束公务之后，刘巡抚在内宅中与韩慕之密谈，期许地看着自己未来的女婿。

“那人不过是个顽劣之徒，仗着齐总督的威名，在平阳府境内作威作福而已。”韩慕之面带不屑地回答，“不过还请大人放心，凡是他职务内的劣迹，下官都在留心搜集。”

“嗯，很好，”刘巡抚满意地点点头，又语重心长地告诫韩慕之，“齐总督这人很难对付，你的计策牵一发而动全身，事关重大，不可不慎。”

韩慕之立刻恭谨地低头称是：“多谢大人提点，下官一定谨记在心。”

他恭敬的态度却把刘巡抚惹笑了：“哎，你我既是翁婿，大可不必如此拘谨。”

“下官只是为了避嫌，倒让大人见笑了。”韩慕之见刘巡抚开心，便也陪着笑了笑。

这一天刘巡抚下榻寅宾馆，晚间心中忽然想起一事，便唤来一名心腹嘱咐道：“你去替我查一查白天那个买香烛的隶卒，我看这人有些可疑。”

那心腹应了一声，却又有点疑惑：“老爷觉得那人如何可疑？”

“县衙里层层倾轧，买个香烛这类贱事，他为何亲自跑腿？”刘巡抚若有所思道，“何况我刚要问话时，韩知县就在一旁替他开解，倒像是和他有什么情谊似的。那人清秀如妇人，说话又不卑不亢，我疑心他有些来历。你去替我查一查，打听到消息就来告诉我，切勿惊动他人。”

“是，小人明白。”

。。。。。。

金描翠下葬这天，齐梦麟也带着连书前来吊唁。罗疏替金描翠买下的墓地依山傍水，若不是被旱灾煞了风景，绝对算是一块风水宝地。在焚化纸马的时候，齐梦麟看着一堆堆描金涂粉的纸马烧得像一座火山，被呛得咳了几声才感慨道：“我看你都给她烧了一座王府去冥间了，真气派。”

“她生前受苦，死后总要让她过上好日子，”罗疏抚摸着冰冷的墓碑，头也不回地回答齐梦麟，“再说，我答应将钱分她一半的。”

齐梦麟知道罗疏是有钱人，闻言不禁骇然道：“不会吧？你真分给她一半？你都拿什么往棺材里陪葬了？”

罗疏低着头没回答，齐梦麟望着她的背影，摇着扇子连声叹息：“唉，谁说你是锦囊的……我看你倒像个一根筋的傻姑娘。”

“再多的钱也买不来命，都是些身外之物罢了。当年我惹怒老鸨被关禁闭，是描翠偷偷拿吃的给我，还和我约定——将来总有一天，我们两个要好手好脚地离开鸣珂坊，只是后来她忘了这句话。”罗疏含着眼泪说完，回过头望着齐梦麟淡淡一笑，“谢谢你帮我。”

“算了，也没帮上什么忙……”齐梦麟被罗疏凄恻的笑容所惑，一时意乱情迷地走上前，想伸手将她搂进怀里，“快别哭了……”

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