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明璋坐着轮椅，同孩子们一般高，太女常服那金贵的布料上被印了一个个小小的黑手掌印。

祁若怕她怒，忙上前驱赶，“都别围着了，郡守府门口施粥，去晚了就没了！”

孩子们一听有粥喝，追着赶着就跑，摔倒了都顾不得疼，生怕赶不上。

祁若赶紧上前对着明璋躬身行礼：“太女殿下恕罪！孩子们不懂事冲撞了您，还望殿下原谅他们一回。”

听闻太女殿下向来娇贵喜洁，孩子们弄脏她的衣服，只怕要受诘难。

明璋却若未闻，反而问她：“其他城中也是这般情形吗？”

她们为了赶路，皆走着最近的距离，一路避开了许多城镇。不知其他县城中情况如何。

祁若还在诧异太女何时转了性子，闻言忙答道：“临石郡一共下属十四个县城，灾情由北向南渐轻，如今尚有两县还未受灾，北部的大应县最早遭灾，如今已无力支撑，下官调派人手将南粮北运，每日给百姓施粥两次，勉强维持。”

“只是这飞蝗，再不灭除便要一路南下，南面的渭水郡也要遭殃！”

明璋抬手示意湘兰来推着她，一行人边走边说：“既如此，为何不组织人手捕蝗？”

祁若叹了口气：“臣也是上任后才得知，此处百姓迷信蝗神，认为飞蝗乃蝗神使者，捕了便要遭蝗神责怪，降下瘟疫。臣上任不久，一时间难以转变民众思想，是以只得上书求援。”

明璋暗暗揪心，既然百姓不配合，这事情便难办了。

明璋似乎在沉思，其他人也便不敢开口，一行人一语不走到郡守府门口。

那府门实在壮阔，宽一丈，高一丈三尺，镀铜红木大门足足有一掌厚，害怕墙体太窄挂不住大门，两边青砖墙足足有两尺厚。府门口更是一边蹲着一只人高的石狮子，雕得活灵活现栩栩如生。

明璋转头盯着祁若，祁若吓出一身冷汗：“殿下明鉴，这是上一任郡守留下的，臣白捡了个便宜而已。”

明璋见她待自己如虎狼，不解之余还有些好笑：“孤是在看那边的施粥棚，不是责怪你这大门铺张浪费。孤也不是傻子，你上任不久，哪能凭空造出这般豪华府邸。”

祁若松了口气，有些尴尬地笑着。

那粥棚里设两口大锅，一口里面是熬好的，一口里面还在熬煮，正好一口锅中的粥施完了，另一锅也熟了。如此循环，保证每个人都能领到一碗热腾腾的大米粥。

这郡守倒是做得不错，是个有良心的。

明璋一路走来十分欣赏祁若，但不太明白她为何如此小心翼翼，又问：“祁大人爱民如子，孤也同样。但却不明白祁大人为何一路防着孤？先是代孩童道歉，把他们赶走，生怕孤责怪，又是胆战心惊解释这大门如何。”

“孤曾何时欺压过祁大人吗？实在是令人委屈呐！”

明璋面上带了几分调侃，叫祁若羞得无处藏身。她只记得一年多前太女殿下不好伺候，却忘记了人是会变的，一路上竟干出这些傻事，还好未被怪罪。

祁若忙撩起裙摆要行礼赔罪，明璋一把拉住她：“无妨，逗大人玩的，孤并不在意这些虚礼细节。灾民等不得，咱们安排了食宿好商量救灾事宜。”

祁若如梦初醒，忙把众人安排入府，末了还不好意思地看着明璋一直讨好地笑。

一行人急急洗去尘霜，衣冠楚楚聚在一起，一边用膳一边商讨。

郎秋平对此最为在行，在明璋示意下先开口：“我来前带了典籍，一路已研究透彻。前朝之时临郡曾生蝗灾，当时无蝗神一说，百姓配合官兵，一面扑杀蝗虫，消灭其成虫，一面频繁犁地，将泥土之中的虫卵翻出，借日光曝晒，灭其后续。如此两面夹击，蝗虫七日即灭。”

祁若皱着个眉头：“强行灭蝗，恐遭百姓抵制，若产生动乱可不是小事。”

郎秋平嘴里正巧塞满了，捂着个腮帮子疯狂给明璋递眼神。

她们一路上也探讨出许多办法，只是郎秋平不好一股脑倒出，总得让太女殿下充充场面。

明璋放下筷子，正要开口，却见祁若也立马吓得放下筷子，不由无奈：“祁大人这是怎么了，一时半会改不过来了吗？孤岂是那等自己不吃便不叫别人吃的无赖？”

祁若怔了一下，笑容有些苦涩：“臣确是习惯了。来临石郡上任前，臣一直在翰林院任职。京中官场等级严明，臣当时初出茅庐不懂事，可着实没少招人笑话。”

明璋点点头：“京-官们确实有些舍本逐末了。你也是在京中不自在才自请外派的吧？”

祁若捧着手，频率极快地点了几下头。

明璋笑笑，她也不过是个二十来岁的年轻女子呢，“同孤一起，不必计较这些，你看郎大人，吃得香着呢！”

“言归正传，孤觉得这蝗虫，也不一定要人亲自去捕。百姓家中几乎都养着些鸡鸭鹅，想必不到弹尽粮绝也不舍得杀了吃。但如今人都吃不饱，那里还养得起禽鸟。咱们按正常价格，将这些禽类买来。”

祁若眼睛一亮：“殿下的意思是，叫家禽去捕蝗！”

“没错，”明璋赞许地看着她，“如此，动物之间自相残杀，也不算咱们做人的冒犯蝗神。”

祁若坐不住了，站起来拍拍袖子草草行了个礼，就往外跑：“臣这就去安排！”

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