第3章（第1页）

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严氏挨了一顿呲，竟也不似往常一般梗着脖子不服输，脸上突地淌落两行泪来，紧咬着唇不说话了，一副受了天大委屈的样子。

当时的境况，只有严氏和几个娘家人知道真相——饭後，众人移步花厅赏月，她丈夫宋大爷跟几个亲戚吹牛打诨，话题胡天海地地四处乱扯，不知怎的就开始攀比，谁家小孩儿生得最是粉雕玉琢了。

宋大爷非得把还在喂奶的宋三从房里抱出来显摆一通，严氏不放心，跟着傅母一块儿追出去，眼见得宋大爷那样颠来倒去的抱法，定要出事，赶忙上前接了一手，可就是这交睫之间，不知是惊了原先在专注跟人显摆女儿的宋大爷，还是宋大爷本就手上失了劲儿，丁点儿大的孩子，就这麽倏而摔在了坚硬的地砖上。

按说当时那一下，马上黑白无常就来勾魂儿了，宋浸情偏偏命大，顽强活了下来。

可是夫家谁会信这个说辞啊？她严氏到底是外来媳妇儿，他们只偏袒自己人，而她跟丈夫争执，也没争出个由头来，都说是对方的错，都不愿意承担这个致命的过失。

是以，这些年，此事便越说越模糊，时至今日，一提起来，就是一句「自从大太太带回娘家一遭，三姑娘就这样了」，就不消说有多扎严氏的心窝子了。

严氏失去一个健康的女儿，本就被剜了心上肉，这些年又浸泡在这些流言里，心境是愈发疯魔，比深陷恶病的宋浸情还要想不开，到外头还收敛点儿，在自己房里，那可是一挑就炸。

眼下这麽一憋屈起来，她实在怄火，竟连老太太的面子都不想顾了，匆忙站起身来，福都不福礼，赌气地说了句「儿媳乏了」，就这麽离开了深德院。

何老太太颤着手，隔空指向她的背影，「这媳妇儿，你且瞧吧，挑唆完拍拍屁股就跑了，谁消受得起！」

赵嬷嬷紧走两步搀住她，免得她一味往前倾，失了重心。又听这祖宗说心疼，肺腑抽抽，背部发酸，总之哪哪儿都不舒坦，一时伺候得手忙脚乱丶颇为无奈，只好使唤人喊了云湄进来。

云湄身上，自有一段能短暂地将所有乱象抚平的独特气韵。她一进来，那些滑稽的纷乱像是经了涤荡，一消而散，一个两个正矫情着的器官，到了她手里，登时受了天大的抚慰，顷刻间安生下来，还了何老太太通身的畅快。

何老太太真真儿对她喜欢得紧，摸着她的手背一顿赏赞，哪怕是个一把年纪的臭脾气，肉麻的话也脱口而出了：「我房里要是没了你，还不知怎麽过活！」

云湄笑笑，复又伺候她进湢室沐浴，末了挨在脚踏上，细致地拿巾子替何老太太闷头发，临睡前提醒说：「近来事务繁冗，老太太想想，还有什麽未完的活儿吗？尽管打发我去做便是了，横竖今儿是我守夜。」

何老太太还真想到一回事，忙让她去花梨木的珍宝柜里拿出一张单子来。云湄没经吩咐，也不忘贴心地拿了老花镜给她，主仆两个凑在灯下细细踅摸，老太太问：「你瞧这嫁妆单子，还要添什麽不？实是老久没给府里办喜事儿了，我老婆子年纪大了，脑袋愈发不灵光，偏偏大房长媳又是个不干事儿的，唉……」

这是给府里二房嫡女，二姑娘宋浸祉，列的嫁妆单子。

宋府的中馈，一直掌在何老太太手里，可不是她不放权，而是严氏沉沦不理事，二房媳妇儿又因故作了古，二爷心系亡妻，终身不再续弦；三房呢，三爷常年在外埠任差，三太太便随其一同，服侍左右。

这麽下来，担子便只能压在何老太太身上了。

不过云湄知道，眼下，老太太烦的，远不是这些儿孙嫁娶丶宋府庶务之上的事。何老太太活到这个岁数，手里不知过了多少回娶媳嫁女，按着惯例操办便是了，分明信手拈来的事儿，哪儿轮得到云湄一个小姑娘来置喙指挥。

所以，何老太太烦闷的根源，怕是宋浸情跟今阳许家的婚约。毕竟上头的姐姐嫁出去了，再跟许家那头谈推迟婚事，也没得适当的搪塞理由了。

於是云湄装模作样地检视了一番，尔後说「老太太自是妥帖人」，才将话头拐到她的心结上：「时辰晚了，老太太且安睡吧，我先头去门房取罗四寄回来的信，他说已经联系上青州当地富有威望的镖局了，听说那镖头早年是个混江湖的人物，刀山火海都去得，要攀登一座北茉山，想来也不在话下。」

罗四是老太太派出去寻药请医的专人。

何老太太听了，先是「唉」了声。云湄殷勤给她捏肩，任她自己想开，过了不到半刻，这祖宗终归还是放下了嫁妆单子，由云湄搀扶着，往床榻上去了。

***

宋浸祉的婚事，定在莺飞草长的暮春里。

深宅大院的日子，也没什麽别样的盼头，阖府就指着二姑娘出阁这回大事欢闹一通。眼见地婚期临得近了，府里开始张灯结彩地妆点，云湄也被派出去主事，承办了修饰楼台亭阁的杂务。

处处都紧锣密鼓地操办着，转眼就到了昏礼前几日，宋浸祉未来夫家派人送来了催妆礼。

宋府是诗礼簪缨的人家，儿孙婚嫁，自然也只挑那门当户对的清流人士。宋浸祉这门亲事，还是世交许家从中牵线，将她作配给少傅那位身负八斗才的第三子，而宋浸祉自己也是位拥有咏雪之才的人物，二人堪称良配。

现下，二房院儿里，宋浸祉看着流水一般送进她绣阁里来的催妆礼物，脸蛋早便羞成了初熟的蜜桃儿。

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