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就在平壤不守的次日,五艘兵船到达朝鲜,痛心的是已无法扭转败局了……
归航
第十四章归航
北洋水师完成运兵护航任务,丁汝昌长吁了一口气,总算不辱使命。然而就在这时,李鸿章的密电飞来:“平壤已陷,极力掩护,火归航!”丁汝昌刚刚放下一半的悬心又提了上来。他立即下了命令,所有舰船上足用水,即刻归航,舰队必须拉开距离,不准挂旗,不准灯光外露。他部署得十分具体,有人说他半路出家,其实他在实践中摸索得够个行家里手。
未免遗憾的是,这些措施在夜幕下可以无影无踪,到了朝霞满天,大海一望无际的那刻,却是不起任何作用了。特别是每只战舰上都有个烟筒,每个烟筒都在浓烟滚滚,尽管战舰拉开距离,浓烟似乎变轻了些,还是留下一道连绵不断的烟痕。烟痕迅被已经破译了李鸿章密电的日本海军舰队搜索到。他们开足马力,疯了似地向前扑来。
日军舰队较北洋水师战舰多了两艘,他们摆开的是一字形阵,企图围住北洋水师。北洋水师摆开的是雁形阵。作为带头的两只大雁,特别是旗舰定远号,凭着它的吨位重与铁甲厚,宛如一把利剑刺来。丁汝昌又威风凛凛地亲临舰桥指挥,迅地冲破敌舰的一字形阵,重炮齐,连使三艘敌舰起火。
到底是亚洲第一舰,压住了敌舰的气焰,丁汝昌兴奋地喊喝:“打得好!”但还要好上加好,他下了命令:“集中火力,猛轰倭夷旗舰吉野号!”
定远号的重炮向吉野号猛轰了。第一炮落空,仅仅在船边激起高大的水柱;第二炮进了一步,吉野号旗舰的护拦被炸掉一截。丁汝昌又兴奋地喊喝:“只差一点点,接着轰!”但重炮却哑住了声音。制敌取胜的关键全在这几炮啊,丁汝昌跺了跺脚,他兴奋地喊喝变成了厉声地质问:“怎么不开炮?怎么错过战机!”报告迅传来,重炮炮弹仅剩一枚了!丁汝昌有些气短,但还是喊喝:“怎么剩下的这枚炮弹不?赶快轰出去!”但重炮还是哑住了声音。报告迅传来,原来这枚炮弹不对口径,射不出。丁汝昌又跺了跺脚,但厉声却变成了哀叹:“腐败,一切一切都坏在腐败!”
战局是瞬息万变的。躲过定远号的重炮猛轰,吉野号依仗它的快与灵活,猛然转过船身,反而重炮向定远号猛轰。丁汝昌被从舰桥上震到舰桥下,摔成重伤。兵勇过来,准备抬他进舱,他连连摆手,示意把他抬到甲板中央,这是人人都能看得见的地方,他用颤抖的声音喊:“接着打!重炮打不了就用小炮!”兵勇们见主帅临危不惧,负伤不退,自然人人奋勇,用小炮还击。借着微弱的火力使敌舰不能逼近,然后左冲右闯,辗转突围。
但突围不成啊!敌舰吉野号带领三艘战舰围住了定远号。
北京城沸沸扬扬
第十五章北京城沸沸扬扬
平壤沦陷,宁静的北京城忽然沸沸扬扬了。人们痛心疾,北洋水师在海战中受了重创!
此刻坐在养心殿里金黄色正座上的是又瘦又弱的光绪:“天朝威严何在?上国体面何存?居然闹成这个样儿,腐败腐败!”
养心殿内一片死寂,无人答话也无人呼应。军机大臣刚毅,暗暗唤着:“没毛的鸭子,对日宣战就你喊得欢,如今锅砸了壶也碎了,看你这从皇太后垂帘听政熬到垂帘训政,又怎么扑腾那没毛的翅膀吧。”偏偏光绪的翅膀竟朝刚毅扑来:“你身为军机大臣,遇上这样朝野震惊的大事,你总该拿个说法吧。”刚毅扫了醇亲王一眼,又瞄了翁同龢一眼,把话推了过去:“皇上圣明,醇亲王是海军衙门大臣,翁师傅又到天津找过李鸿章,还请他们说说讲讲,恕臣慎言。”光绪自然心里有数,刚毅是趴在他皇阿妈脚底下的一条狗,到这关键时刻他不吠不叫,倒要慎言了。慎言可不行。就又逼来:“朕问的不是他们而是你,你说这事怎么办吧!”刚毅连声应着:“依臣之见,这事,这事……”可就是挤不出下文。
如果年轻气盛的皇帝就此龙颜大怒那还得了!明摆着的,醇亲王与翁同龢这位没毛的鸭子填过食了,戴漪忙挺身而出,护住一鼻孔出气的刚毅,站出来说:“这事醇亲王不好说,翁师傅不好讲,当然刚毅更有为难之处,那就由臣直言无隐吧。”光绪眨了眨眼皮,怎么冒出这么个王公大臣出来!他出来说话也好,光绪嗯了一声:“那你说说吧。总要使朝野不再沸沸扬扬,保住朝廷为是。”戴漪忙说:“皇上圣明,皇上一直是本着皇太后懿旨,将入朝平乱与对日宣战这样的大事委托在李鸿章身上,都是李鸿章用人不当,这才有叶志这样胆大妄为,既谎报军情于前而又弃平壤城脱逃于后的事,叶志要拿办,李鸿章要革职!还有北洋水师迟迟不令出海,出海又不将炮弹供应充足,丁汝昌也应拿办!”光绪吓了一跳,万没想到戴漪把李鸿章整个推倒。忙问:“这北洋大臣兼直隶总督由谁接任?这朝鲜战局未了之事又由谁来收拾?”原来戴漪心里早有打算:“臣愿推荐年轻有为之士接替。荣禄堪当大任。”
荣禄是他皇阿妈脚下的猎犬啊!光绪忙朝他亲爹和翁师傅望来。奕譞急讲:“李鸿章虽有用人失察与调度无方之责,但临阵易帅未免震动太大!”翁同龢紧说:“淮军与北洋水师都还在他手中,是否先打一顿板子再说?”
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