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她把身体往后一靠,把一只胳臂搭在椅背上:&1dquo;报告警察怎么样?”
&1dquo;倒是个好主意。但是你不会这样做的。”
&1dquo;我不会?”
&1dquo;不会的。你需要保护你的父亲和小妹妹。你不知道警察还会挖掘出什么来。没准儿是一件他们也沉不住气的事。虽然在办理敲诈案件的时候,警察一般总是尽量把事情掩盖起来。”
&1dquo;你能在这件事上做点儿什么吗?”
&1dquo;我想也许可以。但是我不能告诉你为什么我要做和怎么做。”
&1dquo;我喜欢你。”她突然说,&1dquo;你相信奇迹。你办公室里有什么喝的吗?”
我打开一只很深的抽屉,取出一个酒瓶和两个小酒杯来。我把杯子斟满,我们对饮起来。她啪地一声关上提包,把椅子向后移了移。
&1dquo;我会弄到五千块钱的。”她说,&1dquo;我一向是艾迪·马尔斯的好主顾。此外,还有一个原因他也应该帮我这个忙。你也许还不知道呢。”她朝我笑了笑,那是一种还没有到眉梢就被嘴角忘记掉的笑容,&1dquo;鲁斯提拐跑了的那个女人就是艾迪的金黄头的妻子。”
我一句话也没有说。
她紧紧盯着我,又补了一句:&1dquo;你对这个不感觉兴吗?”
&1dquo;这会使寻找他的事变得容易一些——如果我在寻找他的话。你认为他同现在这档子事没有什么关系吧?”
她把空杯子推给我:&1dquo;再给我倒一杯。你这人可真是,从你嘴里什么也套不出来。人家说话,你连耳朵也不竖。”
我把她的小酒杯斟满:&1dquo;你已经从我这里把你要知道的探听去了——我不是在寻找你的丈夫,这就是你想打听的事。”
她一下子把酒杯放下。她呛了一口——或者给她一个机会装作呛了一口。她缓缓地嘘了一口气。
&1dquo;鲁斯提不是坏人。如果他做坏事,也绝不是为了这几个小钱。他身上带着一万五千块钱,全是钞票。&1squo;以备不时之需’,照他的话讲。我同他结婚的时候,他身上就带着这钱,他离开我的时候仍然带着。不会的,鲁斯提绝对不干这种敲诈勒索的小事儿。”
她拿起信封,站起身来:&1dquo;好吧,我和你保持联系。”
我说:&1dquo;如果你有什么事要告诉我,可以给我住的公寓大楼打电话。那里的女电话员会把消息转给我的。”
我们向房门走去。她一面用信封敲着自己的手指节,一面说:&1dquo;你还是觉得不能告诉我爸爸——”
&1dquo;我得先同他见个面。”
快走到房门口的时候,她站住了,又把照片拿出来看了看:&1dquo;她的体型很美,是不是?”
&1dquo;嗯哼。”
她把身体往我这里靠了靠:&1dquo;你应该看看我的。”她一本正经地说。
&1dquo;可以安排一下吗?”
她忽然尖声笑起来,一条腿已经跨出房门,又转回身来冷冷地说:&1dquo;你真是个冷血动物!我还从来没有遇到过你这样的人呢,马洛。还是我可以叫你菲尔?”
&1dquo;当然可以。”
&1dquo;你可以叫我薇维安。”
&1dquo;谢谢你,雷甘太太。”
&1dquo;噢,见鬼去吧,马洛。”她走了出去,没有再回头。
我让门关着,站在那里,手一直放在门上。我愣愣地瞅着自己的这只手。我的脸有一点儿烧。我走回办公桌前面,把威士忌酒放回原处,把两只酒杯刷干净,收进抽屉里。
我从电话机上取下帽子,给地方检察官办公室挂了个电话,找伯尔尼·奥尔斯接电话。
他已经回到他那鸽子笼里去了。
&1dquo;告诉你,我没有惊动那个老头儿。”他说,&1dquo;管家说,他自己或者哪个女儿会把这件事告诉他的。这个欧文·泰勒住在汽车房上面,我检查了一下他的东西。父母都在衣阿华州都布克。我给那里的警察局长打了个电话,叫他去问问欧文的双亲打算怎么办。斯特恩乌德一家人会付给他们一钱的。”
&1dquo;是自杀吗?”我问。
&1dquo;说不准。他没有写下什么来。他是私自把汽车开出去的。昨天晚上除了雷甘太太以外别人都在家。雷甘太太同一个叫拉瑞·科布的年轻人到拉斯·奥林达斯去了。我查对过。我认识那里一张赌桌上的侍应生。”
&1dquo;你对那里的豪赌应该管一管。”我说。
&1dquo;你还不知道咱们这里的黑手党?别那么天真了,马洛。那孩子脑袋上的伤痕叫我很起疑。在这件事情上,我想你一定能帮帮我的忙吧?”
我喜欢他这样提出问题来,我可以拒绝他而又不感到自己在说谎。我们互相道了再见,我离开了办公室。我买了三份午后出的报纸,雇了辆出租汽车,坐到法院,把我自己的汽车从存车场里取出来。几份报纸都没有登盖格的事。我又看了看他的蓝皮记事本,但是那上面的密码仍然同昨天晚上一样固执,不肯泄露秘密。
第十二章
雨后,拉维恩·特雷斯上半条街上的树木绽出了绿油油的嫩叶。在午后澄澈的阳光中,我可以清清楚楚地看到街后面的陡坡,和躲在暗中开了三枪的杀人犯逃走的一段室外楼梯。后门对面沿街有两幢房子。这里面的人可能听到了枪声,也可能没有听到。
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