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战马一个冲刺,将两名黑甲骑兵击落马下。
侯云策杀透敌骑后,没有恋战,朝南奔去。他没有选持单纯逃跑,而是跑了一个狐线,在狐线顶部射杀了三个骑手,彻底震住敌军,这才从容而去。
为躲避契丹军,侯云策向东南方向急驰。在战马疲惫之时,来到一条大河边。大河宽阔,水草很密很高,空气中弥漫江水特有的味道。水花拍打两岸,出沉闷的声音。
天高云淡,森林茂密,河水清澈见底,契丹人不见踪影,侯云策心神终于缓了过来。他爱惜马力,且为了等待贺术东海,也就不急于赶路,一人一马在草原上休息。
天渐黑,仍然没有等到贺术海东。侯云策当机立断,寻浅水处穿过大河。穿过大河后,景色为之一变,出现了大片荒芜土地,不时能看到累累白骨。这里应是渤海国故地。当年契丹攻灭渤海国后,连年征战,原来渤海国开垦的土地大多长满野草,千里无人烟,富裕之地比北地还要荒凉。
侯云策原来还担心遇到契丹骑兵,走了两天竟未再遇到一人。
又行一日,空气中已带有丝丝咸味,侯云策到达海边时已近黄昏,一望无际的大海出现在眼前,慢慢又在黑夜中隐去,只有潮起潮落激起的浪声,深邃而遥远,令人心生敬畏。
经过三天行程,人疲马倦,侯云策决定休整一天再行。入夜,他烧起篝火,借火光驱走黑暗。
人是群居动物,聚在一起时,会产生各式各样的矛盾和问题。但是当一个人长期单独面对大自然,心灵将会受到考验。侯云策身在黑城时总有少年们相伴,此时独自面对黑暗时,逃离中原时皇宫冲天大火便反复出现在梦中。
经过一天休整,侯云策继续南行。
三天后,行到中午,“风”突然兴奋起来,不停打响鼻。侯云策任由风跑,很快见到一个营地。
听到马嘶,营地里出来两人,身上都挂刀。两人相貌相近,一人4o岁左右,另一人不足2o岁,一眼就能看出是父子。两人神色紧张,手放在刀柄上。
中年人见只有一骑,这才松了一口气,见到侯云策相貌和高头大马,道:“你是渤海人?”
侯云策道:“我是幽州人。”
尽管来者是纯正中原语,中年人仍然没有放松警惕,道:“我是何褔贵。为何小郎一人在此?”
侯云策早就想好对策,道:“我是北地汉人,契丹破幽州后,我随家人逃到北地,因不惯北地苦寒,想回家,幸遇各位。”
契丹破幽州,杀人如麻,幽州户籍被一烧而空,无法查证是否有侯云策。这是太师从过往商路中探得的消息,正好为侯云策所用。
何福贵道:“北地强盗马贼甚多,我们要到沧州,如侯郎愿同往,等我向刘郎说说,让侯郎和我们一道回去,行否?”
过渝关要有关防文书,侯云策正在为过渝关愁,听何福贵相邀请,立刻答应下来。
何福贵带着侯云策进入营地,去见商队主人刘三。刘三是沧州商人,常到黑风岭一带收购关外物货,又把中原生活用品贩到关外。
刘三躺在一张躺椅上喝茶。听何福贵禀报后并不说话,只是用眼角瞟了侯云策一眼,精光一闪而逝。
侯云策上前用手一拱,作了个揖。
刘三见侯云策身材魁梧,相貌堂堂,不卑不亢,暗暗称奇,面上不动声色,点点头,算是答应了何福贵请求。
何福贵、刘三很轻易把侯云策留在商队,有两个原因,一是侯云策是中原人,商队惯例,在胡地遇到落难中原人能帮就要帮,不帮则会被人认为薄情寡义,被人瞧不起;二是近来在渝关北侧活跃一伙鲜族马贼,为的叫悉独官,狡猾赛过狐狸,狠毒犹如狼群,过往商队被劫掠不少,大部分马贼劫掠财物后,并不要人性命,唯独悉独官既要财又要命,商队谈悉独官色变,因而,北上商队越来越少。
刘三对悉独官心存顾虑,何福贵身为护卫头领,自然也对悉独官着实担心。两人见侯云策身材高大,携带武器,有心召其作护卫,增强力量。
(第七章)
第8章比武
侯云策在商队以后很快就了解刘三商队以及澶州和沧州的情况。
刘三商队回中原以后先到沧州,然后再将货物贩到澶州;
大林皇帝林度的太子林荣正在澶州,任澶州节度使、检校太保,封太原郡侯。侯云策对林荣印象很深。当时,林荣还是一个青年将领,跟随大侯皇帝侯兴业一起参加行猎。侯云策年幼,在行猎时跟随后宫行动。他坐在马车上,对林荣策马奔驰的英姿很神往。此刻,物事人非,林荣谈成了大林王朝的太子,侯云策这个前朝太子则混迹于商队之间;
商队领刘三是沧州著名大族,家族广有土地,刘三常年在沧州和北地往返,获利甚丰。
最初见到刘三时,侯云策并不知此人是何方神仙,得知其兄其兄刘二郎刘存孝为沧州节度使后,顿时明白为何刘三商队敢于带着数十护卫便穿行契丹人的地盘。
黑城是由太保杨中负责收集中原消息。黑城距离中原很远,神箭营军士很难直接到达中原,皆是通过来往商队了解中原变化。如此一来,黑城得到的中原消息总会稍稍迟缓。各族商队频繁来往于胡汉之地,见多识广,信息尽管慢一些,却往往很准确。
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