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老妇人:“了,我家人多,不够吃啊。”
岁更楼的老板走过来,他没让伙计轰老妇人出去。相反,老板让伙计给了老妇人一点吃的。
伙计赞道:“东家,还是您心善。”
岁更楼的老板叹息道:“都是溪洞这里的,这点小事能帮就帮吧。也别说,咱们溪洞自从禁止了杀人祭鬼之后,确实是不顺。上个月灾情刚过去,这个月又出了恶鬼杀人的事情。”
伙计把手指放在嘴边,做了一个噤声的动作,然后往宋青玉这边使了一个眼神。告诉岁更楼的老板,这边坐着官员呢。
岁更楼老板赶紧说:“好在,朝廷派了官员来查案。我听说,这个官员是个清官,包龙图再世一般啊。”
宋青玉没有理会店主和伙计,眉头一皱,问李河洛:“这是怎么回事?”
李河洛:“去年虫灾,粮食收成大减,有了饥荒。百姓们都说,是禁止了杀人祭鬼,才会出现这样的情况。杀人祭鬼,一是祭鬼,二是祭神。自从禁止了这一恶习之后,溪洞这几年风不调雨不顺,就是神没得到祭品,不让百姓有好收成。出现那些查不出死因的尸体,就是恶鬼得不到祭奠怒。全是无稽之谈。”
宋青玉知道虫灾的事,元夕夜上他就担心会出现饥荒。但是他不知道溪洞也在虫灾受灾区里。
“难怪我到溪洞这么荒凉呢。溪洞的灾情怎么样,严重吗?”
“朝廷下了赈灾粮款,情况就算是不错了。饥荒嘛,一般都是在春季这种青黄不接的时候生。溪洞这里一年两季庄稼,所以赈灾粮款到了,基本上就能撑到第一季庄稼的收成了。像那位老妇人,是特列,家里人多。正常的人家,都能靠赈灾粮撑到收成。所以说,灾民的问题倒是不大,不过……”李河洛望了望四周,压低声音,“不过朝廷下的粮食里,掺了糠麸!”
“糠麸?!”宋青玉差点没站起来,“糠麸是喂牲口用的!把喂牲口用的糠麸混在赈灾粮里……你说真的吗?”
李河洛:“千真万确,不信您可以去问溪洞百姓。”
宋青玉站起来:“救命的赈灾粮都要做手脚!成千上万的百姓饥肠辘辘……”
说到这里,宋青玉忽然愣住了,他转头望望门口还在那里讨饭的老妇人,再看看桌子上的爆肚,联想起李河洛方才的话——“牲口都是饿一天,肚子里干净了才下的刀”……
宋青玉深吸一口气:“难怪我查遍那二十多具死尸,都查不到伤口……”
李河洛看着宋青玉的神情:“宋大哥,听你的意思,是现那些死尸的死因了吗?”
宋青玉点头道:“你提供的线索很有用,跟我去义庄。”
宋青玉的确现了死者的死因,归根结底,还得感谢那个老妇人上楼来乞讨。因为她的到来,李河洛才和宋青玉谈起溪洞的灾情问题。可以说,没有这个老妇人的出现,死因就不知道什么时候才会被现。所以,宋青玉扔给了老妇人一点散碎银子,下楼冲着义庄方向赶去。
然而谁都没注意到,那老妇人的嘴角却挂起一抹诡异的笑容……
第十九章粮款
如男子,须看顶心,恐有平头钉;粪门,恐有硬物自此入。多是同行人,因丈夫年老、妇人年少之类也。
理有万端,并为疑难,临时审察,切勿轻易,差之毫厘,失之千里。
——《洗冤集录》
义庄内。
关于宋青玉的猜想,已经再明显不过了。这些死尸不是刀杀、溺亡、病死……之前虽然排除了诸多死亡方式,却忽略了一个最基本的死亡方式——他联系到了溪洞饥荒的现象,现在怀疑这些死尸,是死于饥饿!
宋青玉和李河洛肩并肩站在门口,望着排列整齐的二十四具死尸。就在刚刚,宋青玉吩咐仵作完成了对这二十四具死尸的开膛破肚。宋青玉大步跨出,头也不回地对身后的李河洛说:“如果撑不住就出去吧。”
听到了宋青玉的话,李河洛转身冲出门口。
“哇……”在墙角处,他的胃里一阵翻江倒海,扶着墙不住的呕吐起来。就像活吞了两只老鼠一般难受。
宋青玉逐一检查起这些尸体,他让仵作把这些尸体的胃部剖开,然后用一只筷子翻看着胃里的东西。因为这些尸体死去的时间很长,尽管仵作使上了全部的手段减缓尸体腐烂,但是尸体腐烂还是很严重。
“假如这些尸体是饿死的,他们的胃里会空无一物吗?还是会保留下来树皮草根之类的东西?死尸胃里的东西在完全密封的前提下会腐烂吗?”宋青玉不是专业的仵作,验尸方面的知识他了解一些基础的,但太复杂的他就无能为力了。至于溪洞县的仵作,指望不上他,看着很有经验的样子,专业技能还不如宋青玉。
“不过……”宋青玉用筷子扒拉几下死尸胃里的东西,自言自语道,“基本上足以断定这些人是饿死的了。”
一群被饿死的人的尸体,他们的胃里的东西到底是什么样的状态,宋青玉不清楚。是酵了变成黑色?还是变成粘稠的液体?他也不知道。
但是,他肯定——这些死尸胃里的东西,绝对不是正常死亡的死尸胃里该有的东西。这些死尸的胃里,每一个都有灰白色的粉末状的东西,有的还是小块状。这些小块很松软,用筷子一戳就碎,像面粉块一样。
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