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兩人講完話，看看一旁的甘小栗弓著身體像只蝦一樣，肖海便問他：「甘小栗你是肚子痛嗎？」
甘小栗一邊彎腰一邊努力抬起脖子仰起頭說：「我的肚子不能淋雨。」他懷揣著那張信紙，為了防雨，用幾層破布卷了個布包將它保護起來，卻還是經不起這樣的大雨，只得彎腰護住。
「懷孕也沒你事多！」肖海譏諷。
登船時間臨近，三個人各自帶著隨身的物品，額外又背了一些乾糧，冒著雨擠在人群中朝指定的輪船前進。
甘小栗一面顧及懷中的布包，一面又擔心背上行囊被擠掉，瞻前顧後走得很慢。
張靖蘇回頭見狀，忍不住伸手過來，頓時甘小栗感覺自己被一隻溫暖有力又骨節突出的大手給拽住，在他一步之外的張靖蘇，亂發貼在額頭上，眼鏡上滿是水痕和霧氣，雨水沿著頭髮流到面頰，再沿著下巴流進長衫的衣領里。，
「小栗，走快點。」張靖蘇低沉有力的聲音仿佛穿透人群，撞擊著甘小栗的耳膜。
那聲音重複了一遍：「小栗，走快點。」
雨水中，甘小栗被拉住手腕，手腕處傳過來對方的力度和溫度，他如同喜得救命稻草的小孩子，內心中一陣雀躍想要跟上前去。
人潮卻一下更加猛烈地向他擊打而來，原來頭頂傳來了飛機螺旋槳的聲音。三架畫著膏藥旗的飛機呈三角形排列，在港口的上空盤旋。儘管並沒有炸彈投下來，人們還是憑著本能想要儘快逃離此地，一時間，叫喊和哭聲紛紛響起，男女老少一同跌倒在地，手腳糾纏，衣角拉扯，行李散落，泥水四濺，場面極度混亂。
肖海幫張靖蘇托住行李箱，仗著自己體格強健在人群中一邊躲避一邊前進，他回頭看看身後，張靖蘇還在和甘小栗在後面磨磨唧唧，剛要回頭幫忙，頭頂飛機壓低機身幾乎是擦著道路兩邊的房頂略過，緊接著人群又是一陣騷動。肖海忙往回跨出一步，扶住幾乎被人撞倒的張靖蘇，可正是因為這一撞，張靖蘇鬆開了甘小栗的手。
兩人好不容易穩住腳跟，四下望去，哪還有甘小栗的影子。
甘小栗體會到短暫的感動之後，重重地跌了下去，從他身邊包抄而過的無數個人形成了一個深坑，把他埋了起來。接著他眼前出現了扭動的褲腰、跑脫的鞋子和向他襲來的腳，雨水和泥水澆了他一身，他手腳並用地從地上爬起來，又差點弄掉了懷裡的布包，最後終於掙扎著站了起來，被一浪一浪的人潮拍向前去。
「張老師！肖大哥！張老師！」他大聲喊，將一隻手伸向高處，然而這一次救命稻草斷掉了，並沒有溫暖有力又骨節突出的大手來拽住他。慌亂之中甘小栗的腦中一片空白，身不由己地跟著一群崇武逃來人湧向另一艘海船停靠的方向。
這艘船由黑色的木頭打造，使用年代久遠，有改造翻的痕跡，停在張靖蘇搭乘的那艘英國輪船旁邊顯得又小又破，隨著大批乘客登船，船身被壓低了許多。原本把守舷梯的船員在日軍飛機飛過的檔口暫時離開了他的崗位，所以甘小栗被推慫著上船時，沒有任何人檢查他的船票，他暈頭轉向地上了船，直到被擠進船艙才終於恢復了神智。
這是哪兒，他問自己。
一股裹著鹽粒的霉味襲來，周圍是倉惶的人群，沒有人理睬他。
第12章聖約翰島的大人物（一）
甘小栗誤打誤撞搭乘的船是崇武一個華僑村的村民們花錢包下來的，同船的基本上是同村人。
這座村子因為土地貧瘠，歷來有到馬來亞討生活的習慣。村民在那邊做的多是苦工，也有人靠手藝過活，通常情況下存夠錢是要回到家鄉封妻蔭子，可這幾年因為家鄉戰亂，他們選擇攜家帶口重返馬來亞。
甘小栗和張靖蘇他們失散後，幾乎是萬念俱灰，想到自己剛剛攀上一位「貴人」，卻沒有福分背靠大樹好乘涼，況且經過一段時間相處，他對行為怪僻做事神秘的張老師也有些親近，故而由此也生出一種被人拋棄的感覺，一上船就哭了好幾場，在船艙一個不靠門也不靠窗的憋悶角落裡坐著。
這條船的船艙里不細分艙室，熟悉內情的人一看便知曾經運送過「豬仔」，所有乘客往幾個底艙里一裝，任由大家鬆散的或坐或臥，更將茅房和艙室區隔開，比起當年豬仔的待遇還是好多了。這樣規格的船平時是不會賣票出海的，多是內海航行或者走私用，但是出錢包船的村民們財力有限，只得如此處理。
有人走過來蹲下，帶著濃重的方言問甘小栗：「咦，生面孔？」
甘小栗淚眼模糊地隱約看到是個頭戴斗笠的，不敢不回答：「和人失散了，上錯了船，這是要去哪兒？」
大叔一頭霧水，看起來倒也還樸實，說到：「走錯？這船去檳榔嶼，你要去哪兒？」
「我也是去檳榔嶼！」甘小栗大叫一聲，一把抱住大叔的胳膊，「你們——你們真的是去檳榔嶼？」
大叔無奈地咧嘴：「還能去哪裡？泉州是待不得了。」說著他把村民包船的來龍去脈和盤托出。
哎呀呀，天無絕人之路。
甘小栗聽得，心中又萌生出一線希望，只要去到檳榔嶼，自己保持原計劃繼續尋找阿爸，還能和張靖蘇重逢，多個熟人到底多條路。
他年輕輕輕，既天真又滑頭，讀了幾年書，在西服店裡當了一陣子學徒，明白一些道理，諸如「伸手不打笑臉人」、「好死不如賴活著」、「一人得道雞犬升天」和「虎落平陽被犬欺」……
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