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可這如何說得出口！

阿朝咽了咽喉嚨，正愁沒法接話，倏忽子時更漏一響，沉寂的皇城街巷瞬間如炸開的油鍋，此起彼伏的爆竹聲響徹泛紅的夜空。

阿朝立刻歡喜地拉住他的手，跑到廊下去看煙花。

爆竹聲聲辭舊歲。

院內還有薄薄一層積雪，冷峭的寒風裡，傳來少女含笑的嗓音：「所幸哥哥找到了我，阿朝往後的日子，沒有苦，只有甜了。」

手掌被那細白溫熱的小手牽著，竟然有種隱隱的酥麻，從指尖蔓延至心口，泛起一層淺淺的漣漪。

他側過頭，廊下的風燈映紅了少女的面頰。

隱隱有種衝動，想將她攥得更緊，甚至想與她十指相扣，只不過這些念頭被壓抑著、隱忍著，散落在某些暗無人知的角落。

大年初一，阿朝早早起身到澄音堂用膳。

謝府上下難得洋溢在年喜氣洋洋的氛圍里，找到姑娘之前，大人獨來獨往，一年到頭面上都是不見笑的，謝府冷冷清清不像個家。沒想到今年過年，府上眾人竟都破天荒地收到了輔大人的紅包。

阿朝來時，謝昶正坐在正廳喝茶。

「哥哥年好！」

小丫頭一進門，整個屋子似乎都亮堂了不少。

她今日一身杏色金線繡牡丹紋的上襖，下著正紅織金飛鳥染花錦裙，很有過年的氛圍。

可哥哥這個人慣著沉悶的深色，除了那一身緋紅鶴補朝服，阿朝竟從未見過他穿任何鮮亮的顏色。

即便大年初一，也是一身玄色圓領長袍，走到近前才能注意到下擺銀絲繡成的山水暗紋，整個人顯出一種清冷峭拔的氣勢。

阿朝眼尖，一進門就瞧見案几上那封鼓鼓囊囊的紅包。

那麼厚，應該有不少？

謝昶打量她的心思，也沒打算拐彎抹角，面上帶著三分笑意，直接將桌上的紅包遞給她。

阿朝滿心歡喜地接過來：「謝謝哥哥！」

幼時過年，除了爹爹和阿娘的紅包，哥哥也是年年都給她包紅包的，但爹娘的紅包都給阿娘收走了，美其名曰「替她攢著」。

只有哥哥的紅包是悄悄塞給她的，這是她與哥哥之間的秘密。

那時哥哥雖還在讀書，可門門課業都是頭籌，南潯書院的膏火錢就有不少，除了給她買點心吃，還能攢下許多。

如今做了輔，竟也沒有忘記給她包紅包，上道！

可阿朝甫一打開就怔住了，紅包內沒有她想像中的寶鈔，厚厚一沓竟全都是……地契！

阿朝手一顫，頓覺手裡沉甸甸的有了分量。

「這是？」???