第39章 王国的敌人（第2页）
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将土地分封给立下汗马功劳的部落，让他们有更充足的食物繁衍人口并充实国土，是尤达帝国的执政者惯用的手段，而且他们赠予的土地往往是包裹着毒药的礼物，例如互为邻居的部落不属于同一种族或者有着世仇，利用部落之间的矛盾充当裁判维持着帝国的统治。那些部落的酋长未必不能看出帝国耍的把戏，可如果自己不接受，那么很可能那片地区就会划给与自己不友好甚至是敌对的部落，在食物产出和人口增加的此消彼长影响下，只能令自己的部落越不利。
而真正被帝国纳入编制、拥有官职的“自己人”，则以权力或赏金作为奖励。说来可笑，这种二元制分而治之的手段在东海这里是始创于海精灵，后来被沙克族学去并扬光大了。
当最后一位部落酋长重新坐下后，希洛斯招呼侍女为自己再添一杯酒，然后高举过头：“酋长们，将军们，举起你们的酒杯，向有功之人致意，并期盼下一次能够成为他们当中的一员，干杯！”
“干杯！”一条条或覆盖着鳞片、或包裹着几丁质甲壳、或长着吸盘、或白皙如雪的手臂握着银杯高高举起。
喝过了勒度酒，希洛斯下令道：“明天我们要再次集结，带上每一把兵刃、每一件盔甲，尽可能多的鱼群和藻麦，让所有能够参战的士兵逆流而上，到红藻盆地集结。”
“总督阁下，我们去哪里干什么？”一位曼达拉族的酋长提出了疑问。所有酋长的目光也聚焦到希洛斯身上，他们都知道那地方离边陲岛太近，土地贫瘠，海水养分不足，只会长出一种跟6地的青草很相似、长不高的红色藻类，而且有一种名叫鱿鲨的大型猎食性鱼类存在，套到6地的环境就相当于一块物产不丰的草原。
一丝微笑浮现在总督的脸上，“为全面攻打边陲岛作准备。”
另一位酋长也质疑道：“阁下，这太鲁莽了吧，我听说在逃过猎杀的尖耳朵运输船中，有一艘装满魔晶石的成功抵达了边陲岛，尖耳朵的魔法塔不缺魔晶石，边陲岛就是啃不动的铁骨头啊。”
他的质问引起一片低声的赞同。
“对啊，过去死在魔法塔下面的勇士都快把海沟填满了。”
“不毁掉那些魔法塔，我们打不下边陲岛的。”
“为什么要攻打边陲岛，抢劫尖耳朵的海船不就很好了嘛。”
部落酋长们的声音把厅堂变成一个巨大的蜂巢，吵闹不堪，在这些悲观言论的影响下，连帝国的军官们也脸露难色，怕生总督在攻打边陲岛时派他们打头阵。要知道，那些归附帝国的部落受到控制的程度相对较浅，逼急了大不了丢掉在尤达帝国的地盘，举家搬到珊瑚王国那边，又或者拼一把运气迁往外部海域寻找新家园。可他们这些已经卖身给帝国的人，全家老小都捏在帝国手中，要是想叛逃到海精灵那边，就得做好被杀全家的思想准备。
面对着越高涨的反对声，希洛斯任由呼这些声浪将他淹没，因为这早在希洛斯的预料之中，帝国官方收到了间谍冒死送出的魔晶石安全抵达边陲岛的消息，那些效忠于帝国的部落也有自己的情报渠道，何况那位老对手柯蒂将军大张旗鼓的为押运魔晶石搞的凯旋式很难不被外界知道。
所以他在等埋在人群中间的那颗钉子。“大家静一静！”在一声堪比女妖尖嚎的刺耳高喊后，整个厅堂宛如被沉默术覆盖了似的变得鸦雀无声，除了希洛斯以外的每一个人都捂着自己的耳朵或者听觉器官的外露部分，紧接着那尖嚎声音的原主人扭动着四五米长的海蛇身子，火红色的鳞片栉比相接，整个人看起来如同一团行走在地毯上的火焰。
这位娜迦族的女酋长来到高台前面，仰起妩媚艳丽的脸庞，仿佛蜥蜴眼睛一样的黄色眸子双直勾勾地盯着高台上的总督，声音洪亮地质问道：“敢问这里所有部落都出兵攻打边陲岛，您有几成胜算？打下边陲岛之后，帝国能拿出什么回报我们的忠诚？”
“放肆，你一个部落酋长，还敢质疑阁下和帝国的信誉不成？”典礼官立即喝骂起来，眼前这个叫瓦兰提丝的女酋长就是一个大刺头，在过去诸多宴会与军议中老给自己的总督唱反调或借势威逼，他多次向总督进谏说找办法收拾这女人，奈何总督宽容仁厚，永远是一笑置之，还告诉包括礼官在内的手下们不能去找瓦兰提丝的麻烦。
“哎，她就是问一下，你别激动。”希洛斯再次表现出他的“宽容”，然后盯着瓦兰提丝的眼睛：“假如大家可以精诚团结，跟过去那样听从我的指挥，我有七成把握让帝国的巨鲨跃海旗飘扬在边陲岛的上空。大家关心的回报问题嘛……”
大厅内所有酋长都屏住了呼吸，竖起耳朵，等待着希洛斯的答复。
“在帝国军队正式进驻边陲岛之前，边陲岛一切财物人口，随便你们拿，这就是帝国对大家的忠诚给予回报。”
听到这番保证，瓦兰提丝立刻低头躬身行礼，以真诚而敬畏的语气应道：“感谢您，慷慨的总督阁下！”
“感谢总督阁下！”其他酋长跟着一起叫嚷，他们看向瓦兰提丝的目光又多了几分敬佩，却没注意到瓦兰提丝在转身返回自己的座位那一刻，与希洛斯互抛了一记魅眼。
注：现实中，欧洲的餐叉最早出现在十世纪晚期，由拜占庭公主带到德国（神圣罗马帝国），但因各种原因而未能普及。直至十四世纪时，文艺复兴时期的意大利终于普及了餐叉，十六世纪在法国开始普及，到了十七世纪欧洲大部分地方都使用餐叉了。之前餐叉未能普及的原因有很多，其中一个原因就是贵族们喜欢在宴会上用餐叉打架2333
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