第四章 暗夜杀手下（第1页）
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数小时后，在”帝国安全局”的某个房间内……
达斯·维德单膝下跪，面对着与本体一样大小的帕尔帕廷全息投影。“是吗，那个女刺客拥有操纵风的能力。”听了达斯·维德的报告，帕尔帕廷说。“非常遗憾，我没能抓到她。”达斯·维德接着说，“从跟她的一番对话中我了解到，那个女人不过是受人雇佣的，而且无论善人恶人，她都照杀不误！所以我认为我们的重点应该是找出谁才是她的委托人。”
听了达斯·维德的回答，帕尔帕廷静下心来思考了一小会儿，突然问：“那个刺客有留下什么讯息没有？”听了帕尔帕廷的话，达斯·维德沉默了一下，然后小心翼翼的说：“陛下，恕我直言，这个银河系内恐怕不止存在我们一个帝国！”他并没有告诉皇帝关于帝具以及女刺客所说的那个名叫艾斯德斯的将军的事。
“是吗？看来我最担心的事情终于还是生了！”帕尔帕廷似乎心知肚明，“不久前，宫殿外负责守卫的士兵已经回收了那件被摔坏的艺术品，如今已经复原了它本来的面貌。就目前的情形看，这件艺术品并非来自拉卡塔主行星，而是未知区域，并且极有可能是来自这个女刺客所属的那颗星球！”
“这个女人所使用的昆虫生物能够对原力免疫，而且她本人也有着能够控制风的神秘能力。”帕尔帕廷接着说，“如果未知区域内真的存在能够匹敌我们的其它帝国，那无疑是一个极大的威胁！”
“陛下的意思是……”达斯·维德小心的问。“我要你迅前往银河系未知区域进行调察，勿必找出那名刺客以及她的委托人，如果真的现她所说的那个帝国，要设法让他们臣服于我们！”帕尔帕廷对达斯·维德下答了命令。
“遵命，师父！”达斯·维德回答，“不过……我的原力感知，似乎仍旧处于被蒙蔽的状态。”
“我的也一样。”帕尔帕廷表示认同，“所以我再说一遍，要谨慎行事，我的徒弟。因为你所要处理的力量是你不甚了解的！”说完，帕尔帕廷的影像消失了。
达斯·维德站起身，转身就朝房间外走去，刚到门口，房门便自动开启了，一名着深绿色军装的帝国海军军官走了进来，迎面遇上了西斯尊主。那人不是别人，正是皮耶特元帅。
“报告维德尊主！”见此情景，皮耶特赶忙向达斯·维德敬礼。“什么事！”达斯·维德劈头就问。“是这样的…”因着有些唐突，皮耶特稍稍调整了一下状态说，“刚刚收到消息，一艘负责在银河系边境区域巡逻的歼星舰神秘失踪了。该舰原计划将在下周返航，舰上运载了一批皇帝陛下所要的水晶样品（凯伯水晶），是该舰在执行任务时收集的。”
“歼星舰失踪的具体方位在哪儿？”达斯·维德问。“位于银河系未知区域附近的‘外环星域’。”皮耶特回答，他的表情忽然变的有些紧张，“另外，我们收到了一组该舰在失踪前回的视频，其内容十分恐怖！”皮耶特颤抖着说完了这些。
“视频呢？”达斯·维德问，皮耶特连忙递上一枚芯片。达斯·维德接过芯片，转身走回到全息投影仪旁边，开始播放视频。
只见视频中出现的是歼星舰上的一处通道，通道内横七竖八的躺着一具具被啃得面目全非的尸体，有暴风兵的，也有军官和后勤人员的。大片大片的恶心的昆虫正从尸体上的伤口以及他们的五官中爬进爬出，看着令人毛！很快，一个女人的身影出现在视频当中，她从容不迫的从这些尸体旁边走过，而当她经过时，爬满了地面的虫子自动的向四周散去，为她让开一条道。那个女人不是别人，正是先前遇到的那个女刺客！
“是她！”达斯·维德说。“歼星舰传回的记录显示，这起生化袭击的感染源是一具无名尸体，那具尸体是乘坐一艘小型救生舱来到歼星舰上的。”皮耶特接着说：“舰长命令将该尸体隔离准备进行进一步检查，然后这些可怕的昆虫就从尸体内孵化出来，并在赶来对尸体做检查的医官打开隔离舱舱门的时候开始了对舰上人员的袭击。”
“救生舱！”听了皮耶特的汇报，达斯·维德突然想起了什么似的，马上认真了起来。“救生舱内是否被安装了定位装置？”维德问皮耶特。
“没有。”皮耶特十分肯定。“那么那具尸体的腹部是否纹有一条盘起的蛇？”维德接着问。
“是的，维德尊主！”皮耶特有些吃惊的回答。
听了皮耶特的回答，达斯·维德二话不说，马上取出两支玻璃试管交给皮耶特，试管内装着几只他先前在与那个女刺客的战斗中抓到的昆虫样本。“马上派人对这种昆虫进行分析！”达斯·维德对皮耶特说。“另外执行者号星际无畏舰什么时候可以就绪？”
“据奥泽尔元帅所说，执行者号在先前所遭受的劫持中损毁较小。但由于预测的范围有限，估计最早也要一个月的时间才能使其正常运行。”皮耶特回答。
“够了！”达斯·维德似乎十分不满意这个结果，“叫‘蹂躏者号歼星舰’准备起航！”达斯·维德命令道。
“遵命！”皮耶特回答。说完，他带着达斯·维德交给他的昆虫样本朝房间外走去。
数小时后，蹂躏者号载着达斯·维德、皮耶特、和身为皇家禁卫的基尔·卡诺斯等人起航了，向着事地点驶去。她与先前失踪的那艘一样，都是帝国级I型歼星舰。舰桥内，达斯·维德透过玻璃窗，注视着一片黑暗的宇宙，心中期待着在银河系未知区域内会有什么样的新现。而他先前准备处决卡西欧·塔格上将的打算，却因着所生的这一系列事件从此不了了之……
此时此刻，在银河系未知区域内的某颗行星上……
帝都，位于帝国的中心，是有着千年悠久历史的古老帝国的都。大约一千年前，帝国的开国皇帝完成了建国的大业，并在国家的正中心选取了一块风水宝地，建起了这座神奇的城市作为国都。如果从空中鸟瞰帝都，可以看到这座城市在最外围的一堵高大而又厚实的城墙的环绕下呈正圆形，占地面积过二十万平方公里。经过一千年来的繁荣，帝都几乎汇聚了全世界各个民族的文化精萃，这里有着罗马式的宫殿和拱桥，哥特式风格的建筑群跟城墙，还有在阿拉伯和印度才能见到的城区跟市场，以及东方味十足的中华街。帝都同时也聚殓了整个帝国的财富，因此吸引着来自帝国各个地方的青年男女来此打拼，意图家致富，实现出人头地的梦想。
然而，现今的帝都在那光鲜亮丽的外表下隐藏的却是不为人知的腐败与衰朽！就在帝国经历这一千年来的繁荣的同时，国家的掌权者也变的愈加自满和腐败，越来越多的文官和武将为了满足不断膨胀的私欲从而以权谋私，贪污受贿。有财有势的贵族和富人阶层不但在生活上穷奢极侈，更是随心所欲的在帝都的街上横行霸道，无法无天。腐败的风气自上而下，从大臣和将军到帝都警备队再到地方军士兵，甚至就连地方太守家里的家僮护卫都跟着自家主人同流合污。如今的帝都在名为奥内斯特的大臣操纵着还是孩童的皇帝为所欲为的玩弄政治下已经沦为了人间地狱……
此时正是夜晚，在位于帝都正中心的皇宫的一个隐秘的房间内，一群身着奇装异服的男男女女，正在玩弄着平常人难以猜透的戏法。他们各各都携带着奇形怪状的器皿和仪器，有的像刀，有的像眼睛，还有的甚至是用人类和兽类的骨头制成的，这些人是术士和占星师，是帝国招募来行邪术的人，为大臣占卜算命。在他们当中，有一位身穿西装，留着一头油亮的短跟山羊胡，架着一副金边眼镜的中年男子，此刻正露出一副阴险的面孔监督着正在作法的这群人，他的手中还握着一本厚重的书，书的封面上镶着一颗圆眼球。
很快，一名身穿紫色金边长袍，手持木质蛇杖的秃头男子从一架黄铜制成的望远镜似的仪器前直起身子，右手紧握着蛇杖慢慢来到那个戴眼镜的男人面前对他说：“西宫大人，天上的三颗星已经排列成一线，那个流传了千年的古老预言怕是马上就要实现了！”
“啊！这可真糟糕！”听了那人的话，西宫懊恼的用手扶着自己的头说：“好了，到此为止！”听了西宫的吩咐，房间里其余的人都停下了手中的活儿，跟在西宫的身后离开了这个房间。一行人经过装饰的金碧辉煌的宫殿走廊，来到了一扇巨大的双扇门前。西宫毫不犹豫的推开门走了进去，其他人紧跟着西宫一齐进入了这个房间。
门内是一间同样装饰豪华的大型宴会厅，厅的正中间放置了一张巨大的长方形餐桌，桌上铺了一层白色的桌巾，桌子上摆满了山珍海味。桌子的一端坐着一位身材臃肿肥胖的巨老头儿，此刻正大口大口的嚼着一条刚从一整头烤羊的身上撕扯下来的羊腿，那人一边吃着口中的，一边目不转睛的盯着桌子上剩下的食物，恨不得一口吞下一整桌筵席！此人就是上挟天子，下令百官，独揽帝国大权的奥内斯特大臣，而西宫则是他的辅佐官，是个和他一样倚仗手上的权柄为所欲为的家伙。
“参见大臣！”西宫来到大臣的面前向他行礼。“免礼！”大臣边吃边说，“有什么新的进展吗？”
“是这样的，大臣。”西宫谨慎的对大臣汇报说：“跟据星象学家的观测，天上的三颗星已经排列成一线，那个古老的预言中所说的‘天选之子’即将降临帝国，给生活在最底层的平民带来解放，领导他们推翻我们的统治！”“非常抱歉，我们的法力有限，无法预测出那个天选之子降临的具体时间和方位，目前只能确定其会降临在下等阶层人士中。”西宫刚说完，其他人便接着说下去了。
“哼！”听了众人的回答，大臣愤怒的将手中的羊腿丢回到盘子里…“一群没用的东西！连一只‘害群之马’都找不出来，我养你们还有何用？”大臣用手指着这群人咆哮道。
“大臣息怒。”西宫见状连忙劝阻，“在场的诸位已经尽力了，但灵界的事情通常不是我们这些凡夫俗子能够轻易了解的，就连这本‘帝具·世界全书——隆戈隆戈’也只是记录了这位天选之子降临前的一些征兆。”西宫说着取出他平时一直带在身边的那本厚重的书。
“喔？”大臣听后，怒气暂时消退了一些。西宫接着说：“既然天选之子降临的地方是在帝国的最底层，并且是降临在新生儿中。因此只要把出生于帝都贫民窟以及周边村落的两岁以内的男性婴儿全部杀光就可以了。”西宫对大臣献计，“我会动用我手上最精锐的“暗杀部队”和密侦一同去处理这件事，保证做的干净利索，不留痕迹！”
“好，这件事就交给你去办！”大臣说着抓起被他扔回到盘子里的羊腿继续啃。“不过…”西宫又说，想必在我们行动的同时，最近令大臣头疼的那一小撮反贼也一定不会闲着。”西宫所指的不是别人，正是目前游走于帝都暗处的职业杀手集团夜袭。
“所以，是时候将艾斯德斯将军召回帝都了。”大臣边吃肉边回答。
听了大臣的话，在场的所有人都沉默了，此刻他们都明白大臣这回是动真格的了！
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